早晨起来，子路嚷嚷着要洗头，娘烧水让洗，水面上漂了一层脱发。娘说：“子路你眼圈咋那么黑的，脸那么瘦的？”子路说：“是吗？”故意两手抓了脸皮一扯一送，五官也就随着过来过去。西夏又过来逗他，两个人嘻嘻哈哈地乐。娘叹了一口气，到厨房里用针用线纳缝包在扫面条帚把儿上的粗布，却把西夏喊叫去了。娘说：“西夏，晚上又睡迟了？”西夏说：“嗯。”娘又说：“你年轻，是风中的旗子正欢哩，子路却是小四十的人了，人过四十日过午，你得关心着他。”西夏说：“嗯”。嗯过了却觉得莫名其妙。娘就看着西夏，看过了再去纳缝，线却脱了针眼，西夏拿过针线去穿，娘说：“人常说花是浇死的，鱼是喂死的。男人家都是些扑灯蛾儿，见不得有个光亮，做女人的就不能全由着他的性子了。这扫面条帚说要坏，不出一个月眉儿就秃了，把儿就散了，可用布包了把儿，爱惜着，一样的家具，一年两年地能用哩！”西夏蓦地醒悟了，脸上含笑，心里只喊委屈，但他没有把子路的苦愁说出来，说出来娘也解决不了，事情会忙里添乱的，当下点点头，起身到睡屋梳妆去了。
子路把洗过的头发擦gān，提了半桶生尿泼到自留地去，回来却摘了一嘟噜青辣子，北瓜花，两个紫茄子和一撮葱。见西夏在院里捉了那只有帽疙瘩的母jī，拿指头在屁眼里试有蛋没蛋，说：“狗整天要人喂哩，狗却不下蛋，jī不给它喂，它却一天一个蛋，你不让它下它还憋得慌，jī就是下蛋的命呣！”西夏说：“今早怎么说话有哲理了？”子路说：“心情好么，你换这一身衣服jīng神得很，老婆一漂亮丈夫的想象力就激活了！”就过来，低声说：“你一漂亮我就不行了，你看你看，”他的裤档真的顶了起来。西夏说：“你不要小命啦？”子路偏说：“今中午咱做北瓜花煎饼，我拔了那么多葱……”西夏说：“娘，娘！”娘把被褥拿出来晒太阳，说：“咋啦？”子路却钻到厨房里去了。西夏给娘笑笑，说：“今日三只jī有蛋的。”将jī用筐子反扣了，去卧屋把一身新衣脱下，又穿上了往日旧衣，唇膏也擦了。子路看见有些不满，说：“我看你再在高老庄呆些日子，和那些婆娘们没区别了！”西夏说：“入乡随俗么。过会儿我去找蔡老黑呀，穿得花花哨哨，让外人见了犯错误呀！”子路听说西夏又要去找蔡老黑，脸就沉下来，说不能去，昨日蔡老黑和他婆娘打闹得乌烟瘴气的，你去讨嫌呀？西夏这才知道蔡老黑那边的事，倒埋怨子路昨日知道这事夜里为啥不对她提起过，她就又说村人都去白塔那儿运砖哩帮工哩捐钱的，咱没有去出力，能不能也捐些钱？子路说：“我有那么些钱还不如办别的事哩！”噎得西夏瓷了半会儿。娘就过来训责子路说话太冲，西夏说：“娘你是看到了，我可是没有全由着他的性子了，他就这么凶的！”娘说：“不理他！”拉了西夏，拿了一包红糖，到南驴伯家去。
南驴伯家的堂屋里坐着栓子的娘和劳斗伯婶，一眼一眼看着一个和尚在桌前烧香，敬佛，然后掐了各种手印，念了许多口诀，拿一块枣木印章在屋中的墙上，柜上，瓮上，门上，炕头上，木梁上，用绳吊着的柳条笼上，窗上各处拍打。西夏看那和尚，认得是那日在太壶寺的鹅头，鹅头和尚对她的到来似乎不悦，叮咛说：“把屋门关了，不要让生人进来！”三婶就说：“这是我侄媳妇。”西夏进卧屋去问候了南驴伯，见他越发枯瘦，说：“伯你想吃点啥，我到镇街买去！”南驴伯嘴张着，声音却好像是在炕边的那个木箱上，听道是：“你婶给我买了包牛髓油炒面，师傅禳治了，果然见好，刚才我还吃了一碗哩！”西夏拿眼看木箱上，木箱上并没有什么。西夏说：“好。”给南驴伯掖了掖被角，南驴伯没有动，脸上也没表情，木箱上却是喜欢地声音：“我很快就要好了呢！”西夏有些害怕起来，她听人讲过，人在病重的时候，灵魂就常常出窍，南驴伯的灵魂现在是坐在了木箱上，他看着炕上的身子，也看着堂屋里的三婶她们和和尚。赶忙走出来，看和尚把五六张用朱砂画就图案的huáng纸符贴在各处墙上，她说：“这是什么符？”和尚说：“这你不懂。”西夏说：“画的好像是字又像是人样？”和尚说：“这是昨晚子时画的，这得一笔画下来，手底下得有功夫。”西夏说：“这我也能画，我学绘画的。”和尚脸上有些愠怒：“人民币也能复制哩，可复制的不流通！”栓子娘就拉了西夏，悄声说：“不敢胡说。”西夏就不言语了，老实地坐在那里，却总觉得南驴伯的灵魂就浮在屋顶的大梁上正往下看哩。和尚贴毕了符，坐在那里喝茶，对着窗外的一棵榆树说：“树上那个包可不能砍的。”三婶说：“上次你来后，那树身上无故就生出个包来，眼看着越长越大。”和尚说：“那就好，这是人身上的癌疙瘩转移到树身上了。你让它长吧，它长得越大，人脖子里的疙瘩就越小。”西夏就出去看那榆树，果然树身上有一个大疙瘩包。
和尚收了酬金走了，几个人就全坐在南驴伯的炕头说话，南驴伯脸上活泛起来，说话的声音再不响在木箱上。南驴伯问起牛川沟的白塔修得怎么样了？西夏说她去了一次，那时塔底就快起来了，近日她倒没去的。南驴伯就说地窖里还有一斗小米，几时送到蔡老黑那儿。西夏说那里的人都是义务做工，各自回自家吃饭，不起灶也用不着送粮食去。栓子娘说：“你不知道，修塔是用小米熬了汤浇灌砖石缝的。”西夏在博物馆看过一些材料，古时的塔身和城墙甚至坟墓，为了结实，都是用小米汤浇灌，可那时没有水泥，现在哪儿还能用得着？南驴伯却坚持说：“要送去，咱没劳力，又没钱，送些小米不管派什么用场，也是咱一个心么。老黑选上代表啦？”西夏说：“伯你还操心他选没选上代表呀？他选上啦！”南驴伯笑了一下，额上已沁出一层细汗。大家就说：“你说了一阵话了，把眼睛闭上歇歇。”栓子娘看着南驴伯闭上了眼睛，就提说起了蔡老黑和王文龙、苏红争着拉选票哩，如果地板厂能把镇街的路修了，王文龙和苏红就肯定能选上，但他们有九牛却不愿拔一根毛来：“谁投他们票啊，选上他们只给有钱人去订政策呀？”劳斗伯婶说：“蔡老黑也不是有钱的主儿？！”三婶说：“葡萄园废了，他还能有什么钱？选上他了，他能给咱说话！”栓子娘说：“听说了没，蔡老黑差点儿把他婆娘打死哩，他选上代表了还那么打婆娘，可怜那婆娘给老黑当了半辈子捶布石。”娘说：“是不是她嫌老黑拿钱修了塔了？”栓子娘说：“说不来。老黑是舍得的人，但是生胚子，他家有熊拳谱的，男人家出手重，婆娘招得住他打？”三婶就问西夏：“子路呢，还收集土话吗？蔡老黑真的是会熊拳的，过去打拳的人都有一套行话，他没有去问问蔡老黑？”西夏说：“是不是江湖上的那些话？”南驴伯睁开眼，说：“这我也弄不清。子路收集土语是要写书吗？”西夏说：“他说他要写书的。”南驴伯说：“咱高家就出了这一个人！”劳斗伯婶说：“从小看大哩，小小的时候，我看子路前庭饱满，嘴又大，我就说了，男娃嘴大吃四方，女娃嘴大吃谷糠，他果然走州过县哩！”西夏说：“那我就得吃谷糠了！”西夏的嘴大，而且有棱有角，说完笑起来，嘴越发显得大。劳斗伯婶自知自己说得不那个了，忙改口说：“西夏嘴不大，樱桃小口的大啥？”栓子娘说：“大是大了些，可一笑能大，一收却小，这才是有福有贵的女人哩！”西夏乐了，说：“这话你要给子路多说的，他弹嫌我这样不好那样不好。”三婶说：“他不敢的！咱在这儿说他，他不知怎么个打喷嚏哩！”
子路坐在jú娃的杂货店里刚端起咖啡杯，鼻子发痒，果然就打了个喷嚏。子路是在娘拉了西夏出门后，独自在院子坐了一会儿，想夜里西夏的话说得在理，但又觉得要断绝同jú娃的往来还得好好和jú娃谈一次，何况顺善他们还托他给jú娃做工作入伙办绳厂的事。他心里这么想着，就比往日坦dàng了许多，光明正大地直接去了杂货店。店里坐了很多镇街上的人，都站起来给他让坐，似乎是稀客一般，jú娃说：“哎哟，咱们教授来了？”沏一杯茶双手递过来，还说：“咱巴结一下教授。”子路说：“谢谢！”众人都笑，说：“瞧人家多大方！”子路也笑了一下，心里却想，以往见jú娃，少不得以泪洗面，即使不落泪，脸也是苦愁着难以活泛，今日一有了主意，却这般自自在在，人真是活了个感情吗，感情刚一松弛就相处如同志如路人吗？他不禁又为自己的这种变化而吃惊了，觉得自己是不是有些冷漠和卑鄙了？！他从怀里掏了香烟，发给了每人一支，自己也点上了一支。jú娃说：“你一个人，咋不把我的接班人带来？”子路说：“叫她来gān啥？”jú娃说：“这你就又犯错误了！当年到哪儿也不肯带我，现在又是不带人家，你跑来寻前妻，看人家怎么收拾你，离了一房还要再离一房？！”大家又是笑，说：“jú娃你这就不对了，人常说结发夫妻到底亲，子路又念旧情么！”jú娃说：“你们才说了个错，要是念旧情，黑来，可以来，没人时也可以来，子路偏是寻个大天白日人稠广众着来！”众人说：“是不是嫌我们在这儿？我们都走，好让你们说话！”jú娃说：“我们两个现在是旁人世人了，有什么话要说的，有话要说也不至于离了婚！子路，无事不登三宝殿的，今日来有啥正经事吗？”子路顺口应道：“我买些肥皂。”众人说：“买肥皂，呀，子路到jú娃的店里了还说买字？！”哄哄哄说笑了一阵，就陆续散去。
人一尽，jú娃说：“你真的要买肥皂？”子路说：“你bī着我买么。”jú娃扑嗤笑了一下，说：“回来这么长日子我只说你来店里看一看的，你连个人影也不来闪一下，要来了，就挑这么好的时候？你不知道高老庄是是非窝了！”子路说：“我不在乎。”jú娃说：“你当然不在乎，你三天两头就走了，我往哪里去？”子路的心陡然又沉起来，坐在那里不言传了，脚底下是一层瓜子儿皮、糖果皮和遭嘴唇唾弃的烟蒂。jú娃把茶杯里的茶泼了，说：“我给你冲杯咖啡吧，你是新人新生活了，要喝咖啡哩！”子路说：“我喝不惯。”jú娃说：“我都能喝得惯，你喝不惯？喝！”子路端起了杯子，就在这时候他打了一个喷嚏，这个喷嚏巨大，连唾沫鼻涕都喷出来，jú娃笑了笑，说：“我只说你和西夏生活能改一些瞎毛病的，你还是打喷嚏头扬得那么高？西夏也就容了你这脏鼻涕？！”就把手巾扔给了子路。
子路擦了鼻涕，说：“你现在开通得很么！”jú娃说：“坐了那么多人，我见着你哭鼻流眼泪呀？这些年里，我能学会的就是哄自己。我只说我成了两面派了，可上次去太壶寺听和尚讲佛，和尚说菩萨也有三十六个法身的，两面派就两面派，要么人就更难活了。”子路看了一下jú娃，jú娃的面色已没有了刚才的戏谑，心里就不禁又有些酸，眼里也渐渐cháo起来，低了头握着咖啡杯，不住地chuī气。jú娃说：“咋啦，到我这里不高兴？”子路是洪水中的篱笆，摇晃着摇晃着，有一个波làng闪过来扑啦就倒了，他的眼泪刷地流下来，赶忙去擦，却越擦越多。jú娃说：“你咋还是刘备？倒不如我一个女人家了！是不是和西夏又闹了矛盾？人家还是姑娘家，你年纪大你得让着她哩！”子路说：“jú娃，你也不要在我面前装了。”jú娃说：“我装什么了？”子路说：“我一进来，我还看不来你的眼神？今日我过来看看，我本来要平平静静来说说话的，叮咛着自己说离婚了就不要再丝丝蔓蔓，越是那样，到底对谁都不好，可一来却又做不到了。我和西夏没闹矛盾，我那边过得越好，越是要操心着你这边，心里越是不安妥。”jú娃说：“那你来是要安你的心吗？我这里啥都好的，你瞧，吃的不缺，穿的不缺，钱又够花，我也比先前胖了，你这就可以安心过你的日子了。”子路说：“你看你看，我给你说真心话，你总以为我在说假话哩。”jú娃突然坐在那里眼泪长流，说：“你有啥不安的，我回去几次，你们过得欢乐乐的，你想想我心里怎么想的？我是心里酸酸的，我也对自己说，子路已不是你的人了，你盼人家过得好哩，人家过得好了，你酸什么？可我不由我。这么长日子，我只说你能到店里看看我的，天天盼着你能来一次，可就是没见你来……”说罢，擦了眼泪，勉qiáng笑了一下，说：“瞧我这又怎么啦，既有今日，何必当初，已经离婚了盼你来gān啥，让你来看看我又图什么呀？！”子路说：“那么是我来错了？”jú娃说：“我也矛盾，我真的矛盾哩……你能来我怎么能不高兴？做不了夫妻咱还是乡党，还是朋友，就是做个情人……瞧我成什么人了，子路！”子路抬起头来看jú娃，jú娃也看着子路。jú娃说：“这么大的人了，离婚这些年了，还哭鼻子流眼泪的，别人不笑话，自己也笑话自己了……咱高高兴兴说些话。”子路说：“高高兴兴说些话。”但两人一时间里却没话可说。店门外有人走过，有往店里探了一下头就走开的，有伸进脑袋看一下，退了出去，却又伸进脑袋看一下。子路说：“离了婚又来找，在外人眼里是不是怪怪的，不正常？”jú娃说：“咱这儿的人自己事都管不了偏爱管别人的事！要关了门说话我就把店门关了。”子路说：“大白天关门，让人看见……”jú娃说：“猪死了就不怕热水烫了。”哐啷关了门。jú娃转过身来，是含怨带羞的一个笑，然后往店的里间屋走，经过子路身边了，伸手拨了一下他的头发。子路的额上有一撮头发溜下来。子路看着jú娃，却把那只手抓住了，两人就那么僵硬地站着，拉了手。一个说“你也真是胖了。”一个说：“胖得没个样子了。”子路又捏了捏jú娃的肩头，把jú娃抱住，他的头和jú娃的头一般高，很早很早以前的一种丈夫的保护人的意识重新回到了身上，jú娃并没有反对，身子由僵硬而柔软着，颤活活不已。但很快就分开了，jú娃在说：“……咱这成了啥了呀？！”