这就是谢清迟最初交易时向他要求的。祁云当初答应谢清迟时，也觉得无比屈辱绝望，那些负面情绪在与谢清迟长久的相处中慢慢被埋在记忆深处，却又在昨夜之后如江潮般汹涌而来。
祁云心里木木地发疼。他想，那些波斯商人卖的画本都是骗人的。做那种事，只有身体上是快活的，心里却比受刑还难过。并且难过比快活持续得长太多了。他看到谢清迟身上的伤会难过，想起谢清迟说的话会难过，心脏仿佛时刻被命运巨擘碾在尘土中。
祁云放空思绪，不再想那些，只从怀里掏出地图，为前路做打算。
他们这次走的是小路，不经过襄阳，再要到的第一个小城乃是申城。若是行得快些，今日便能到。申城是他们返回的必经之地，又有赫安之事，恐怕届时会遇到玄机教搜查。在申城，若是谢清迟的身体状况允许，祁云打算把马车换成马匹，两人尽快回到苏州。谢清迟一日看不见，祁云便一日不能放心。他圈定此后几处歇脚的城镇，重新将地图揣进怀里。
车厢里偶尔传来几声压低的咳嗽声，除此之外，二人再无交流。不止祁云不主动开口，谢清迟也仿佛忘了他的存在。说来也算是默契。
堪堪在酉时城门关闭前，两人赶到了申城附近。他们所走的这条路正通向当日祁云与赫安搏命的那处城门。马车转过荒山汇到城门前大路上，祁云忽然一怔。前方路旁一棵槐树下卧着几根满是灰尘、看不出原色的竹篾。他轻勒缰绳，拉车的马儿打着咴儿停下，祁云翻身下车，走到树下。他弯腰将那些竹篾捡起来，吹干净尘土，撑回原状。
是一盏梨花灯。
灯骨周身画着美人赏花图的绢纸已经没有了，用丝线连成串儿的梨花花瓣也化作了泥，只剩这几根撑起灯笼骨架的竹篾。
祁云掸掉灯笼骨上的尘土，将它还如梨花灯一般拎在手里。谢清迟见他中途停车，不知所为何事，也跟着下了车，道：“怎么了？”
祁云想着当时买下梨花灯时的心事，听到谢清迟声音，下意识将灯笼骨递给他。谢清迟目不能视，接过来摸了片刻，疑惑道：“这是……灯骨？”
祁云反应过来，连忙将灯笼骨夺了回来，冷淡道：“与你无关。”
他想运力将灯骨搓成灰烬，但到底是没忍心。踟蹰片刻，他将那灯笼骨挂在车辕上，慢慢向城里去。城门处有清香扑鼻，祁云抬头去望，原来城里栽了一些梨树，此刻枝上堆玉砌雪，是梨花开得盛了。
祁云定下客栈房间后便出了门。谢清迟等了一会儿，见他一时半会似乎不会回来，便独自去大堂用餐。
谢清迟能隐约分辨光亮黑暗，且听力极佳。他入住客栈时便特地记了路，此刻自楼上房间走下楼梯，每一步都踩在上楼时记住的地方，姿态从容，寻常人根本看不出他的眼盲之症。
申城相对繁华，客栈也比沿途小城来得阔气些。已过了人多的时候，大堂里空空落落。小二见谢清迟下来，扬声招呼道：“客官要吃什么？”
谢清迟点了粥饭并几个小菜。待饭菜上齐，他将一个锦囊抛在桌上，道：“最近申城可有什么趣事？”
小二接过锦囊，掂了一掂，脸上顿时笑开了，殷勤道：“有的有的。”
他先是讲了个知县后院的故事，见客人似乎不感兴趣，又改讲了乐平县主杀了仪宾殉情的故事。这回客人便听得专注许多。小二心中暗笑，果然男客人都爱听天家女子的故事，更是讲得卖力。
他左右顾盼无人，凑近谢清迟，神神秘秘地开口：“我哥哥在县城里做衙役，元宵夜正好当值。据他说，乐平县主那日打马跑出城门，根本不是同仪宾赌气，乃是去追情郎的！我哥哥追在马后面，跑出城门便吃了一惊。他看见地上躺着好几个男人，也不知是昏的还是死的。乐平县主伏在其中一具尸体上，哭得真是伤心啊！”