“马都长一样，你哪就认得？”
“我去他家帮工时喂过，错不了！”
村中央的早拳方正中, 不时传出争论声, 直到那马车真的在宋家门前停妥，这论争才暂歇下来。宋菽已是久不回村，近日又有传言他去了恒州城, 村里的人多是听别人说的，也不知真假，这会儿便有人提了起来。
有人声称自己的某某亲戚亲眼看见宋菽出城往恒州去了，也有人说他还在大涂县城, 并未走的。相河村这一带不能说人人都在宋家的作坊做工，但他们平日里用的卖的, 多半与宋家有点干系，退一万步讲, 他们村里现在如此热闹，也与宋菽息息相关。
如果宋菽真的去了恒州，那现在这份热闹可还保得住？
“咱们在这儿猜测真假也无济于事，不如直接去宋家问问，也许宋四郎正是坐的那辆马车回来也说不定。”有人发话。
大伙儿听了这话，也觉得有些道理。现在天也亮了，去人家里不算打扰，不如就过去问问，宋四郎能给他们一个说法的话也好安心。
宋菽在车上颠簸一整夜，胸口闷闷得想吐，眼皮又不停打架，一到家什么话也不说，闷头就睡了。
那伙儿村民来的时候，他已经回房了，并未见到。
“六娘，你四阿兄在不在？”有人见到篱笆后从灶间出来的六娘，便问道。
“你们轻一点，我阿兄要睡觉。”六娘说。
六娘这么一说，这些人便知刚才那车真的是宋菽的。那车轮上那么多泥，该不会真的去过恒州城了？有人问了六娘，六娘却生气了。
“你们不要瞎说，我阿兄什么时候说要去恒州了！”她双手叉腰，还真有几分当年宋寡妇的那股剽悍劲。可惜她年龄还小，脸蛋又长得圆润，非但不觉厉害，反倒有几分可爱，当下便有几人笑了。
“有甚好笑的。”六娘嫌他们奇怪，转头不理，去后头找五娘和七郎了。
“别笑。”宋阿南却不知何时从正屋出来，看了一圈外头的人。宋家的人年龄都小，在村中虽有几分地位，却并不叫人害怕，他们也都不是仗势欺人的。只除了这个宋阿南，他话很少，有时仿佛不存在一样，但有时又能轻易叫人感到压迫之感。
“南管事，咱也不想吵着宋四郎，只是有人传你们家要去恒州城，说得有鼻子有眼的，好奇来问问。”人群中有一个在宋家馒头坊工作的，他平日与宋阿南接触得多，这会儿鼓足勇气说话了。
宋阿南扫了眼围在篱笆外的人，转身到西屋，拿出一副笔墨。他将纸在院子里的小木桌上展开，落笔写字。
严卓的学堂开了后，相河村有不少人断断续续上过几日，但识字哪有那么容易，多数人也就能勉强写下自己的名字，多的也没耐性再学，真正踏踏实实上课的，除了少数几个大人多是村里的小郎君，还有宋家的孩子们。
只是这其中，可从来不包括宋阿南。
“南管事会写字？”
“没见过啊，他不是从来不去学堂？”
“莫非严先生私下教的？先生住在宋家，也不是不可能。”
“绝不可能，宋阿南讨厌严先生谁不知道？上次在作坊的食堂吃饭，他们恰巧同桌，还是面对面的位置，那一条长桌上都在聊天，他俩愣是一个眼神也没对上。”
“对呀，有一次……”
说话的人都故意压低了声音，宋阿南也假装没听见，
他的字也是那种一眼看去就知练过的，但相比严卓，他的笔锋更加锐利，那一撇撇出的力度，像是战场上出鞘的刀剑。
宋阿南写完搁下笔，拿了一小罐浆糊来。
人群见他出来，纷纷让出位置。宋阿南找了一处略平整些的篱笆，把纸往上一贴，又回去了。
那些人也不再小声说话，都去看那张墨迹未干的纸。
“什么意思？看不懂。”
“宋阿南竟然真会写字，这字看起来跟严先生的一样好啊！”
“有没有认字的来读读？”
“工？我就认得一个工。”
“下面那字读安，安什么？安……青？”
“那字读静，安静！”
“嘘！别吵别吵，宋阿南叫咱们安静呢！”一瞬间，嗡嗡声骤然停下。
“那上面那些是什么？”又有人说话，只不过这一次用的是气音，如耳语一般。
“我来瞧瞧。”一个在学堂读书的小郎君说，“招工，恒州，建作坊，下午登记，安静！”