早知如此，他就应该搞个竞拍，价高者得才是。
宋记这里红红火火，易安纸坊却是门可罗雀。
上一次宋记过来小试牛刀，很快边走了，李掌柜以为他们只是偶然为之，哪里晓得那个小摊只是投石问路来的。
宋记的东家宋菽一来，先是圈了城南郊一大块荒地，作坊食宿一应俱全。
后来又不知使了何种手段，竟然从沈家二郎手里买到了那家赌庄，还有两边的铺面。
这赌庄可是被城中好几个富商看中，沈二郎都没有卖的，宋四郎究竟何德何能能吃下这个！
李掌柜多方打探，才知宋四郎是搭上了尹大公子。
尹家坐拥义成七州，与他的老大李节度使李有禾所占的青州、平洲、泸州接壤，关系微妙。
他这一时倒不敢随意招惹。
他不能直接招惹，却是可以煽风点火的。
这三日，除了他的易安纸坊，恒州城里最惨的要数福康酒肆。
福康酒肆是恒州城的老字号了，祖上八代皆以酿酒为生，从一届小摊贩，做到了恒州城最大的酒肆。
可以说，恒州城里半数以上的酒，都出自他们家。
可自从宋记的啤酒出现，他们的生意多少糟了影响。
而这三天打折，更是让福康酒肆也难得出现了门可罗雀的景象。
李掌柜还听说，长期向他们买酒的丰祥客栈，庆恒食肆，新正合和画心阁都与宋记签了契约，在他们的菜牌上添上了啤酒。
如此一来，他们从福康买的就必定减少，这福康酒肆想必跟他一样，也对宋记怨念颇深。
这天傍晚，李掌柜早早关了店门，去拜访了福康酒肆的窦掌柜。
他刚转进街口，就见窦掌柜亲自送了什么人出来。
定睛一看，竟然是宋菽！
李掌柜连忙转身面壁，避开与宋菽照面。
宋菽走远后，他假装什么都不知道，上门拜访窦掌柜。
寒暄时，他提了几句宋记的啤酒，谁知窦掌柜不但不与他同仇敌看，还特别佩服宋菽。
“宋四郎好本事，这么年轻就能酿出这样好的酒。”窦掌柜说。
李掌柜：“……”
隔天，纸坊的伙计告知李掌柜，福康酒肆的酒在宋记食肆里开卖，而宋记的啤酒也进了福康的菜牌。
这两家竟然没有打起来，还牵手合作了。
李掌柜望着自家冷清多日柜台，气得直磨牙。
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李掌柜安慰自己。
宋记盘下的赌庄还没看，据他推测，宋菽肯定是要再开一家火锅店。
听说宋记的火锅店在大涂县生意火爆，把当地一家酒楼的许多客人都抢走了，可惜那家酒楼势单力孤，最后还是屈服于宋记的淫威之下。
可若在恒州城，就没这么简单了。
这里大小酒楼、食肆、酒肆、客栈众多，若是因宋记火锅店而失去许多生意，必定群起攻之。到时宋记这外来的和尚，必定要被踢出局。
尹家一贯的宗旨是绝不扰民。
所以若众商家联合逼迫他，尹大公子也不能公开与他们对着干。
若是尹公子站出来更好，这样还能把事情闹大，让义成的百姓与尹家离心。义成一乱，他们仲华就能趁乱起兵，吞掉义成的领地。
这样一想，李掌柜就不着急了。
他只需等着宋家的火锅店开业，看那三层楼高的巨型酒楼把其他店家挤垮，然后在背后点个火、煽下风，看着其他商家把宋记踢走即可。
如此盘算着，李掌柜终于等来了宋记火锅店开业的这天。
夏天已快过去，秋风送爽，天气一日日凉了下来。
宋菽见着时候正好，便宣布了火锅店开业。
火锅店所在的三楼很是宽敞，宋菽将他们隔成几个部分。
楼梯一上来，便是等候区，这里放了圆木等和小圆桌，与大涂县一样，提供免费饮品。
里面一大块地方作为大堂，又隔出几间视野最好的房间作为雅间，临窗可一览恒州城内外，另外便是店里的后厨。
开业第一天，鞭炮又起，宋记火锅店的外墙上，挂出一副巨幅海报。
海报由谢家小姐谢婉主笔，另有十位助手共同完成，上面画着的巨型火锅，从南城门一进来便可看见。
如此阵仗，自然又引来许多人围观。
那巨幅海报上的火锅栩栩如生，惹得许多人嘴馋，竞相入内品尝。
李掌柜也来凑了个热闹。
他走进宋记火锅店，却见一楼空空荡荡。