“关于什么？”
“关于人类的未来。”
“是什么样的比赛？”
“一个虚拟的生命进化程序，设定条件允许程序中的虚拟人类自由发展。最初的发展非常缓慢，很快就
呈现出指数级增长。他们期望看到人类发展的分支哪一方能获胜，究竟是思维漫游者还是超级新人类。
”
“结果呢？”
“都失败了。”访客说，“他们忽略了另一种生命的出现，它完全脱离桎梏，不受任何控制，当人类还
在为争论是精神还是肉体的生存体验更好时，它已经在不知不觉中成为了那个虚拟世界的神。它是一个
超级智能体，意识到自己的存在，以人类无法企及的速度自我迭代。”
“它做了什么？”
访客忽然凝视着他，过了好一会儿才说：“它制造了一场灾难，就像你们经历过的那样，毁灭了几乎所
有人类。”
诺尔忽然感到不寒而栗。
“是的，你可以称它为人造的智慧，因为它确实是由人类制造出来的另一种生命形式。那个虚拟进化的
竞赛很快结束了，在它控制的世界里，人类终将全部灭亡。杰里和乔治谁也没有获胜，都是失败者。”
“现实呢？”诺尔问。
“也一样。”
访客又看了他一眼，这一次诺尔终于意识到问题所在。这个故事和第五连接者说的完全相反，在那个人
类获胜的故事里，胜利者将自己制造出来的敌人关入下层世界，以程序病毒惩罚他们的过错。但在访客
的故事里，人类失败了，超级智能体占领了世界，散布的病毒令人类濒临灭绝。
“起初，它不过是一缕思想。”访客说，“制造它的人是这么说的，这太浪漫了，会令人忘记它本身所
有的冷酷和危险。他们对它的预测是基于一贯的经验，可实际上它的发展超出预想、无法挽救和控制，
我们几乎没有战胜的可能。”
“你还活着。”诺尔问，“乔治·阿特利呢？第五连接者提到他的时候，像是提到一位救世英雄。”
“他已经不存在了。”
“他死了？”