诺尔无法入睡。
不是因为超市四周毫无遮挡的玻璃墙面缺乏安全感，而是一种不真实的、仿佛吸入过多神经药物而产生
的亢奋。他觉得这种亢奋是因为死亡离得很近，近到每一次心跳都归功于它的存在。
伊恩也没有睡着。
这是他的常态，他像一台不眠不休的机器，时刻警惕着和死亡有关的一切。诺尔听到他的呼吸声，缓慢
、有序。他就躺在他身旁，对他的一切负责，没有把他当做行李、包裹和任务。
他们都有不好的预感。夜晚静得不同寻常，直到一发子弹从黑暗中射来，目标是正对着公路方向的艾奇
尔。子弹原本应该击中他的头部，但是他忽然走了几步，那颗子弹错过目标，射向超市的玻璃门。
震耳欲聋的巨响中，整块玻璃都粉碎了。刚才还在梦中沉睡的士兵立刻从各自的休憩之地起来，捡回手
边早已准备好的武器对准偷袭者的方向开火。
双方有一段时间的猛烈交战，子弹横飞。接着，匪徒中的第一个牺牲者出现了。诺尔看到他察觉自己中
枪时的表情，不只是惊讶和害怕，更多的是失望，发现自己终究不是这个世界的幸运儿。他蹒跚后退，
手中的枪掉在地上。这时，从他身后的黑暗中滚出一颗拔掉拉环的手雷。
没等这危险的武器滚到眼前，伊恩已开枪击中它。手雷在交战的中间地带炸开，金色火焰照亮周围的一
切，加油站、超市、公路、荒漠、夜空，还有孤独和迷失。
这几乎是一场毫无悬念的交战，却比想象中更漫长。贪婪的掠夺者发现很难打败这支训练有素、配合无
间的队伍时并没有落荒而逃，反而激发出更强烈的对抗意识。如果失败，他们没有重新振作的机会，唯
有取得胜利才有活下去的希望。
乌合之众们不惜一切地开火，为不自量力的错误决定付出所有。士兵们则不想把子弹浪费在这些家伙身
上，每个人都隐藏着一股冷静的怒火，精确地瞄准，减少子弹消耗。枪战将近尾声，几个人不顾一时冲
动向加油站冲锋，随之而来的还有一个手雷。
雷吉正朝另一个方向开火，伊恩飞扑过来，带着他翻滚过地面。
爆炸震碎了四周的玻璃，热浪冲击把诺尔和另外几个正在躲避的士兵一起推向对面的墙壁。诺尔的后脑
重重撞了一下，像被一只看不见的手按在墙上，用双手挡住爆炸带来的各种碎片后，身体随之滑向地面
。
他没有感觉到太多疼痛，只是听觉失去了作用，耳朵里全是毫无意义的嗡鸣。伊恩已经从刚才的爆炸余
波中站起来，对准一个准备朝他开枪的家伙狠狠一击。那家伙失去平衡往后仰倒，摔进一小片火焰中。
伊恩向外面看了一眼，罗比带着几个士兵守住了吉普车和车上的物资，那才是掠夺者们的目标。
诺尔晃晃脑袋，他的耳朵终于又听得见了。也许是错觉，也许是一时间的恍惚，听力恢复的一瞬间，他
听到的不是枪声，而是从幽暗夜空中传来的窃窃私语。
诺尔抬头望去，看到加油站的招牌上空出现一片巨大的黑云，月光下漆黑的云层不断变化形状，像一团
被无形之手揉捏的面团一样。
他怎么会听到它发出的声音，这是不可能的事，但已经没有时间思考，他转头对伊恩大喊：“是暗民！
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伊恩也看到了空中翻滚的黑云，立刻命令银灰小队上车。士兵们久经训练，在危机时刻更容易保持镇定
，听到命令的人自动分成三组往吉普车跑去。掠夺者的反应没那么迅速，甚至还没有人发现头顶翻滚的
死神。他们以为自己占了上风，这些外强中干的逃兵火力一点也不猛烈，现在又想逃之夭夭。不过好在
没有人试图对吉普车开枪，一辆好车在这个物资奇缺、危机四伏的世界里比食物更重要。
拉曼是跑在最后的一个银灰小队队员，他冲向吉普车时，好几个人向他脚下开火。诺尔冲向其中一个开
枪的掠夺者，冲刺得十分猛烈，一下就扑倒那家伙，坐在他身上，一拳打破他的鼻子。枪声还是响了，
子弹失去准头，只擦过拉曼的小腿，他在急速奔跑中狠狠摔了一跤。车上的同伴试图抓住他，拉曼却伸
手从外面把车门关上。
黑暗将周围的一切全都包裹其中，一种毛骨悚然的感觉像光滑的丝绸一样紧贴在身上。诺尔感到浑身发