诺尔可以肯定那绝不是什么感冒发烧，他被感染了。他没有外伤，更糟糕，证明这是只要说话就会传染
的病毒，整个队伍的人都已经感染了。
伊恩应该怎么回答这个问题？是告诉柯顿，不知道什么原因，他感染了未知病毒，有可能在短时间里丧
命。还是欺骗他，说那只是普通的发烧，劝他睡一觉，然后在睡梦中用最锋利的刀尽快结束他的苦难。
伊恩没有选择，目光中的愤怒还没有消退，语气已经恢复冷静。
他说：“我会尽一切努力救你。”
柯顿痛苦不堪的脸上露出几许松弛的表情。他得到一个承诺，这个承诺在诺尔眼中看来更像一种无力的
安慰，但柯顿却付之于绝对信赖。
“现在你得好好回想一下在史卡德中校的基地里发生过的事，他们对你做了什么，无论多小的事，几句
话，一个动作都可以告诉我。”
“他们割开了我的喉咙。”
“这我知道。”
柯顿用力呼吸，皱着眉望着伊恩。他是最年轻的士兵，年轻意味着缺乏经验，意味着对死亡的更多恐惧
，意味着裂缝和破绽。
史卡德中校说过的每一句话都飞快地在伊恩脑中闪过，他捕捉到一点蛛丝马迹——他们已经做了不少研
究，并且有了一些进展，这些成就会让人感到很惊讶。
为了抵抗席卷世界的致命病毒和未知灾难，几乎所有可能投入研究的人都在做最后努力，遗憾的是至今
也没有任何好消息传来。史卡德中校有了什么令人惊讶的进展？如果是好的方面，他应该不再需要对诺
尔紧追不舍。
“他们有没有给你注射什么药剂？”
“没有。”柯顿喘着气回答，“他们把我从牢房里带走时，我听到一个词。”
“什么？”伊恩立刻追问。
“种子。”
“种子？”
“我不知道那是什么意思。”
伊恩同样不知道，但只从字面理解也不是好事。种子会让他联想到生长和扩散，会联想到那些以人们不
知其形态而存在的生命。
“还有吗？”伊恩耐心地问。
“没有了。”柯顿的目光带着歉意，似乎比起自己的生命，他更懊恼的是自己在紧张的逃亡和转移中成
了这支队伍的累赘。
“别担心，你会好起来的。”伊恩安慰他，声音充满坚毅和温柔这两种截然相反的力量。他把柯顿连着
毯子一起抱起来，放进吉普车的后座。
诺尔立刻紧跟上去，雷吉也走过来。
伊恩说：“我们要回去。所有人在距离史卡德中校的基地外两英里的地方等我。”
“中尉，你想干什么？”
伊恩开始从吉普车的后备箱里挑选武器和工具。
雷吉朝诺尔看了一眼，他们猜到伊恩想干什么，不同的是雷吉无法改变他的决定，诺尔却有自己的想法
。
“我也要去。”诺尔说。
伊恩停下来，目光没有从枪身上转开，只是问：“你也要去哪？”
“去你说的那个什么中校的基地。”
“你和他们一起在外面等。”
“我说，我要和你一起进去。”诺尔擅自从伊恩手中拿走了那支枪。
伊恩终于抬起头来看着他。
诺尔问：“你是想对我下命令吗？抱歉，我不是你的手下，就算你命令我也没用。”他熟练地卸下弹夹
看了一眼，再重新装回去。喀嚓一声，精密武器部件严丝合缝的声音悦耳动听。
诺尔望向伊恩看着他的双眼，时间仿佛暂停了。
最后是雷吉打破这种静止，他的语调很紧张，对即将发生的事深感忧虑：“太危险了，中尉。我们好不
容易才离开那里，如果你一定要去，应该多带一些人。”
“谢谢你的建议。”伊恩把目光从诺尔身上移开，对雷吉说，“我知道很危险，可我必须这么做。史卡
德中校死了，现在那里一定乱成一团，说不定反而是最安全的地方。”
“如果柯顿醒着，他也不会同意你为他冒险。”雷吉说，“更何况你没有把握在那里找到救他的方法。
”
伊恩并不否认，他确实没有任何把握。
“服从命令，雷吉·欧文中士。”他拿了另一支枪，装备好自己，然后跳上吉普车。