边关有将领拉良家子入伍，吓得百姓潜逃；陕北诸地旱灾频发，以致多次有流民到外地就食；宁夏卫地边界被攻破，被杀害掳掠、被迫逃亡的百姓比朝廷查出来的还要多，只怕有的城池除了守军已没有多少百姓，这样的空城如何保证后勤，士兵如何坚守？
这些都是周王这位镇抚亲王需要自己思考的。
桓凌将郑大等人留在殿外，着人看管，与宋时入殿拜见周王，利落地说了昨晚与宋时在民间借宿时的所见所闻。说罢躬身问道：“殿下以为此事该如何处置？臣方才亦是依那些平凉流民昨晚所言而言，殿下可要见见那些平凉府来的流民？或是见见抓住他们的衙役？”
周王抿唇细思，过了一会儿才道：“若真有这样的事，西北之情危矣。本王还以为裁撤外、马、马氏一系的将领后便可平定西北，原来临阵换将又会带来这样大的麻烦……”
他恨不能立刻飞去平凉，看看那里的情形，再看看那些州府因灾荒流离失所的百姓。但刚想要说一声“去”，抬起头看到端坐下首、正屏息静气看着他的的桓凌、宋时，心中忽然一警，想起自己来西北的目的是“镇定军心”四字，刚刚要直起的身子又稳稳落了回去。
之前马氏揽权时是不做为，而今魏国公一系是急着求功求权，在父皇面前露脸，以至于做出诸多扰民之举，难怪父皇要派他来西北镇定军心。
执军之人既不能散漫、更不能贪功急躁！而他做亲王的若不能镇定，底下的将士官民也必定看着他的行事而动，那他来岂非还不如不来？
他闭了闭眼，稳住心神，问道：“两位大人昨晚已知道此事，必然早有主张了，何妨说来与本王听听？”
桓凌立刻挡在宋时面前，直言道：“宋大人身为汉中知府，抓这几人是为他们有行刺朝廷命官的嫌疑，却不好越权参赞兵务。此事当请实权大臣与众将处置。”
是啊，是他心乱了。
西北总督、巡抚才是该管此事、该与他商议此事的人！
还有那些抓壮丁的将士、治下出了流民的地方官，他做亲王的不能轻易动身出巡，也该叫他们遣人来回话……
周王心下琢磨着如何写信、如何安排人送信，宋时也起身辞道：“臣不敢参言军务，只知要将这汉中府治好，供应西北军粮，收留流亡百姓，给他们一处能自力更生、自食其力之所，这才是下官的本分。”
他虽然不肯进谏，但提起汉中府未来的规划，言语间却又让周王生出一点安心感——就好像宋时这么说了，陕西就真不会乱，他就真能供上西北军粮，供养流民安生过日子似的。
周王笑了笑，赞许地对宋时说：“宋先生可谓要言不烦也。”
第158章
所谓在其位谋其政。
宋时不是随周王来镇抚西北边军，而是来做汉中知府的。所以周王在桓凌指导下写信请杨大人来汉中辅佐, 责令各地镇抚总兵、将军、镇抚使等上报强征良家子为军之事时, 他便以民政官不能参与军事为由退下了, 转身回衙。
然后立刻召集僚属开会。
赵同知他们三个也早听下头人来报，知道他们府尊大老爷与佥都御史大人在城外险些遇刺, 又牵连出了逃丁、流民之事，都叫这消息吓得坐立不安，听得一声召就疾奔知府二堂。