说罢此事，又苦苦表白他们随宋时读书的真心——他们去年入京赶考前特地赶到汉中学院报考，为的就是做宋三元的弟子。那些朝廷要员都是汉中学院的毕业生，他们才只是举子身份，怎么敢不以学生自居，公然跟祭酒称兄道弟。
宋时听得频频点头，从善如流地应道：“既是如此，那我便不客气了。诸生此番回到汉中府，是打算直接插班，还是先回乡安顿一下，等暑假过后再入学？”
自然是要留下。
众人路上就算过了，此时到汉中，上不了几天课就是收麦的暑假，再过一个月又是收稻的秋假，不久到年底又是寒假了。下半年这么多假期相连，才能读几天书？若不立刻入学，努力赶上前的头的进度，这一年岂不就荒废了？
他们去年腊月考过入学试才进京，会试前险些寻不到房子，只能在京里风餐露宿，不就是为了回来立刻能跟宋先生读书的？
他们现在就要学实学，做工业，连家都不要回了，立刻就要搬到汉中学院住校！
宋时听得十分动容。
这么刻苦的学生，还用看他们入学考试通过没通过吗？哪怕真有没通过入学考试的，也得安排他个借读、旁听，同样让他们学得知识，不能让这些学子失望而归。
宋校长自问，当学生时可从没这样积极向学过。如今当了老师，心态更不同，那颗好为人师的心叫这群学生狠狠触动，恨不能立刻开个大课，讲他九十分钟的。
不过这几个学生才从京里回来，一路上吃尽了风霜辛苦，总要先安排他们休息一天，学校再给备下干静宿舍，才好让他们精力充沛地读书。
他问了问可有汉中府城内的，安排人送回家休息，又吩咐小厮：“把客房收拾出来，叫学生们暂住一宿。再命人去学里通知，收拾出若干间宿舍，明日有新学生入住，跟着第三届新生念书。”
小厮应命而去，这群学生却是受宠若惊，连道不敢。
这是知府住的院子，他们这么多人带着家人小厮住下，晚间进进出出的，只怕打扰大人休息。
宋知府微微一笑，慈爱宽容地说：“你们从京城千里奔波，又为我捎了家书与家人备的东西来，我于情于理，又岂能匆匆叫你们回去？不必多虑，只管住下，我自有安静休息之处。”
他这知府院子打从搬进来也没怎么住过，除桓凌跟着周王出去那一趟，剩下的日子他基本都是住御史御门的。
虽说如今他都不必找理由，公然就跟桓御史出双入对了，不过今天有学生来住，他又可以当一天不循私情，为教育事业献身的好领导了。
他命人去厨下安排酒肉，给这些学生接风洗尘，自己拿着家书到堂上看了一遍，晚上便扬眉挺胸地去了周王府。
王府门子如今见着他就和见着府里属官一样自然，一句话也不多问，直接开门。
宋大人好容易又有了堂皇借口，却说不出去，憋着一口气到了御史院里，见着桓凌，非要冠冕一把，依着下属的身份求他：“今日有赴京应试的本府学子回乡，下官不忍他们奔波劳苦，便留其暂住在汉中府衙后院。只是如今院内未免嘈杂，下官尚有文书要看，禁不得吵闹，不得不来求佥宪大人容留了。”
桓大人连忙双手相扶，叹道：“宋府尊何须如此。咱们同在汉中府为官，一向又相处得默契，何事用得着一个‘求’字？”
莫说只是借宿一宿，便是连他屋里的人都借走，他也没有半个“不”字。
“我这院子也局促，收拾不出像样的客房来，贤弟若不嫌弃，不妨便在我这卧房里委屈一宿，咱们兄弟二人秉烛夜谈。”桓大人有意提携下属，抓着他的腕子将他领到自己的卧房，只见靠窗大炕上铺设着绣枕锦垫，里面整整齐齐叠着两套被褥，一看便是小夫妻住的地方。