既有利益格局被打破，赋予更多的人机会和权利意味着另一部分人特权的丧失以及由此引发的不满，虽然没有公开的骚乱或抵制，敌意的暗流却来势汹汹。矛头首先指向一些项目负责人的资历与资质。在工程建设的最初，“偶然的”突发性事故连连发生，工程的预算也因为工期的延误而节节上升，但是在内务部严厉打击暗中破坏的犯罪集团之后，工程随即变得顺畅，同时揭露出的犯罪人员与费沙旧财团的瓜葛，也使后者受到公众的同声谴责。但事件并未就此终结，半个月后，独立电视台捅出惊人内幕，负责费沙南部灌溉工程的罗布斯比在工程设计可行性报告中数据造假，同时与工部建设二司次长施塔格具有“非同一般的”关系。吉尔菲艾斯随即任命独立检察官调查有关情况，确实存在不端行为的各级官员共9名官员被罢免，次长引咎辞职，工部尚书因用人失察被告诫；罗布斯比因为情节轻微并出任检方的污点证人而被免于起诉。
“那工程又怎么样了。”听完吉尔菲艾斯对事件处理情况的报告，我问。
“学部组织了专家问询会，现在一致的意见是，虽然部分数据是伪造的，但在整体上仍是了不起的设想。所以决定作出微调后继续实行……不能因为不喜欢莴苣就扔到整盘的蔬菜色拉。”吉尔菲艾斯轻松地笑道。
心里嘀咕着莴苣的玩笑并不好笑，追问道：“呵呵，那么负责人呢？”
“罗布斯比先生会继续负责。”
“噢？”声调上扬了。
“抱歉，没和您商量就定了。其实我和约舒亚谈过，他——很有才华，有想法，我认为他是值得信赖和期待的。请给我时间。”
“约舒亚·罗布斯比啊——没关系，如果是你信得过的人。我只是感到好奇——”
从什么时候起，吉尔菲艾斯可以因为激赏某人的才华而容忍他人格中的污点。
他敏锐地捕捉到我的疑虑。
“他的确依靠这与施塔格的特殊关系获得了机会，还在此间依照费沙的风俗进行过某些公关，但就量化的指标而言，还构不成重罪，何况他也出庭作证了。”沉吟片刻，他无表情地说，“我是帝国宰相，不是教会的神父……我不会做道德评价，只是依照条文对事实下判断罢了。”
“吉尔菲艾斯——”望着他近乎透明的表情，想说几句宽慰的话语，却什么都说不出。吉尔菲艾斯真的变了，时间、环境、工作……流水雕沙般改变着他，改变了他。而我，曾经口口声声宣称喜欢他的完美，珍视他洁白的天使之翼，希望为他挡下严苛的雪雨风霜，但在内心深处的黑暗之海，我何尝不曾祈祷他的转变，并且也在无时无刻地改变着他，为了他不至于秉持那高贵翅膀，飞向我难以企及的彼岸。莱茵哈特，你终究是自私的！
“那，照你说施塔格用不着辞职了？”
“理论上是那样的。不过，为了约舒亚的处境着想，还是避嫌比较好。”吉尔菲艾斯恢复了明朗的调子。
“避嫌？”
“嗯。我说过他们的关系非同一般的亲密？”
“什么程度的非同一般？”
“就像我们的程度。”推荐本书
我们——暧昧而甜蜜的词，不过这句话的重点显然不是这个。
“……我以为那只是流言。”无聊的报道。
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“是真的。约舒亚向我承认了。他也很矛盾，希望大干一场却不想因此牵连到爱人。他甚至问我施塔格会被定什么罪……他们是认真的。”无意识地重复，吉尔菲艾斯眉间的纵纹深了些。
“所以选择罗布斯比也是因为这个？”心里柔软的地方被触到了，我把头轻轻枕到他肩上。
“也许……是吧。这说明我也是自私的，莱茵哈特大人。”
吉尔菲艾斯说“也”？吉尔菲艾斯，你——
抬眼望去，“我知道你在想什么”的表情进入眼帘，报以默契的微笑，顺势钻进他的怀抱，甜蜜的话儿从舌尖传递到另一个舌尖。
Ⅴ
“灌溉门”事件余波未平。在工程顺利进行无懈可击之余，报章开始对吉尔菲艾斯留用罗布斯比大加抨击，更有戏剧性的揣测，影射帝国宰相之所以会徇私情，乃是因其本人对罗布斯比有着“极大的好感”。《费沙周刊》的匿名评论这样写道：“英俊、富有、权倾一时的年轻人既无意寻找伴侣，甚至连个交往的女伴都没有，这样的人要么是圣人，要么是傻瓜。我们不应该怀疑担当帝国重任的人的智商，所以后者的可能性是可以排除的。我们也不得不承认，英俊、富有、权倾一时的年轻人在某些方面确实拥有一般人难以企及的特质，那是某种继承自卡司帕皇帝的精神力量。”