“自然，西境四城如今由他管制。听闻将军前阵亲率前锋军直袭梁军主营，虽然取了大捷，也落了一身伤，更别提在此之前还去鬼门关走了一圈才回来，伤上加伤，才歇了没多久，固石村又成了患处，宋将军年纪轻轻，宋邵将军又已战死，他一少年独自撑起整个军队，心力交瘁，无个依靠，朝廷那……唉，哪里有能仰仗的地方呢。”
听着薛咏年念叨，薛从心中的忧惧怎么也压不下去，只觉得下肢沉重，步子是一步也迈不开了。
“薛兄……”
薛从抓在行囊上的手紧了紧，道：“我助你。”
薛咏年眼神顿时有了光彩，喜道：“若是如此，那……”
薛从打断他：“我随你去固石村。这儿你熟，你去联络人，我负责作画。助你将固石村的事情解决了，我再启程去肃州。”
薛咏年喜不自胜，忙道：“这可太好了，薛兄放心，固石村距离肃州不过半日路程，你到那儿再离开，也是顺路。”
薛从和薛咏年在这个镇上张罗了五日，这五日里风清云淡，他们偏挑了个雨日上路。
车轱辘在黄土地上碾过，显出长长一道痕迹来，雨水将地搅得泥泞不堪，马车外壁上溅了许多污迹。
一场秋雨一场凉，眼瞅着雨水不停，凉意日渐从车帘钻进来。没行两日，薛从便生了病。他脑袋晕乎乎的，有些发热，靠在车壁上，眼皮子重，怎么也睁不开眼来。薛咏年喂了他点水，又从包袱里掏了件衣裳来盖在他身上。
“傍晚那时就该在城里落脚，你偏说要赶夜路，现在烧成这样，又没张床没个被子让你好好歇着，若是出事了怎么办，薛兄，你是要我愧疚啊。”
薛从无力开口，心里挂念着宋誉，想尽快帮他处理好固石村的问题，替他做点事，到时候去见了他，也能讨点功劳来。薛从想象着宋誉会怎么抱他亲他，心中不由生了暖意，似乎身上也没那么冷了。
一路上有薛咏年照料，薛从倒没受多大苦，只是一路晕到了固石村，等到完全清醒能下地自如行走时，他们已在固石村歇了两日了。
在薛从迷糊卧床时，薛咏年已和固石村的几位话事人谈上了，粮食药材也进行了交接，但见村里情况委实不好，薛咏年心慈，想等薛从病愈后，送他先离去，自己再留下来帮帮手。
村里仅剩的一百二十人里，有九个染了病的，歇在村东头的大屋子里。薛咏年随着话事人在村里转了一圈，村民也都来认识他，得知薛咏年带着的友人也姓薛，大家说着说着便误以为薛咏年和薛从是兄弟，均道这甘州薛家出了两位活菩萨。
薛从醒来时，仍觉得头晕，下床走了两步，才意识到是饿了太久，这两日胃口差，进食慢，薛咏年只喂了他点米粥，营养实在跟不上。
出了门，天早已放晴，在院子里洗衣服的大婶见薛从出了门，热情地迎了上去，道：“薛小公子醒啦，可饿了？我给你留了馒头和米汤，随我来？”
薛从点点头，乖顺地跟着这大婶走去饭厅。
薛从吃着早餐，大婶就在一旁和他说他昏睡时的事。得知薛咏年办事麻利，薛从心中暗自佩服，这薛咏年不过比他年长四岁，但处事老道，一看就是常在外面奔走的。思及此处，不由又想起身在不远处的宋誉，不知他在外这么些时候，有多少长进呢。