“村里去年兴鼠患，还有些药，村长说，他打算一了百了。村里的人拖一天，惨一天，宋将军也被连累着要分心照管这里，听闻苍州最近也出了一两起疫病，他还得看着那头。”
见薛从面无表情陷入沉思，薛咏年急忙解释道：“但村长的意思是让我们离开，每日换防时，通向大鸣山的路口会有一阵疏忽时期，虽然不到半柱香，但也足够我带你走。咱们只两人，不会被人发现，到时候从旭川走，绕远路往旻州去，看看能不能到丰州，只要能走得出去，总有办法的。”
“咏年兄……”
“你说。”
薛从突然笑了，道：“我还挨得到那时吗？”
一阵沉默，薛咏年握住薛从的肩，道：“你称我为兄，我便有照顾你的责任，我一定会尽力让你多活些时日，假如能挨到旻州，便有生机。”
“我病成这样，就算不害了你，路上若害了别人，那就是把他人的生机夺走了。咏年兄，你知道这事不道德。”
“薛从……”
薛从咳了起来，觉得脑袋更沉重了。薛咏年耐心地抚着他的背，待喘息声渐轻后，才温声道：“我知你心善，可这几日不知怎的，我总想起初见你时的模样，那时说到肃州，你是多向往，那人在等你呢，薛从。我是优柔寡断的人，这里的人，我想救，你，我也想救，大家多活一日是一日，我不怕死，我只是怕身边的人死了。”
“咏年兄，真正慈悲的人是你。”薛从手里捏着一只木鸟，轻轻说道：“我实话告诉你，我心中没有大爱，只有些见不得人的小爱，若要死，大家便一块儿死吧，我所作所为，只不过是为了一个人而已，我来此地是为了他，我愿与众人同死，也是为了他，只要不累及他，薛从九死不悔。”
薛咏年皱着眉，语气中略带试探，“他……”
薛从苍白的脸上扬起笑意，眼睛也有了光，道：“你今日差点就见到了。”薛从咳了几下，拂开了薛咏年要去拍背的手，缓了几口气后，道：“我从京城来，只为他一人，咏年兄你不必再将我想得如何伟大，这条命交代在这最好，自染病以来，我便将这里当作此生最后的归宿，我不走的。你身体健壮，若想趁病情不重时离去，那便尽快走吧，不用为了我这样的人再费心神，我不值得。”
薛咏年从薛从房里出来后，神色更加沉郁了。他抬头看夜空，今夜云系较多，见不到星月。薛咏年突然觉得自己和固石村之间有了万丈之距，他到了该离开的时候了。
村长最终还是下不了手，他将一罐子药包交付给薛咏年，薛咏年捧着罐子，心中沉重，一时没了主意，鬼使神差下又去寻了薛从。
薛从笑道：“难道要你此生背负一村人命债吗？村长好生愚蠢。”