小半拉儿不知从哪里听说彭沙沙的事。他对这种事还不太懂，但他朦胧意识到，这个矮胖姑娘的身体里，已发生了某种可耻的变故。再有人说彭沙沙与小半拉儿长得像，恼怒的不再是彭沙沙，而是小半拉儿。
刘队长一边刮脸一边想，哪个单位碰上最倒霉的事，就是上级分下来两个上大学名额。为这事他已经许多天没刮脸了。他刚劝走了彭沙沙，在这之前他还劝走了徐北方。他知道，还有更多的人需要他去劝。他恨透这两个名额了。小半拉儿替化端来热水，突然问：“你和妈什么时候再结婚？”
“胡扯八道！”
“不结婚了吗？”
“胡扯！”
“那就是要结，对吧？”
他端着脸盆站在他面前。平常他看小半拉儿总是十分顺眼，一到发脾气，就发现他果真特别的矮。当他看见小半拉儿奋力举着那盆水，想努力达到使父亲得心应手的高度，他的心软下来，气马上消了。当他又看见小半拉儿的毛衣袖子拖拉着一堆乱七八糟的线头时，几乎想抱起他来大哭了。他匆匆抹掉脸上的肥皂，迎接首长去了。首长要来参观他们为那场重要演出排练的新节目。
刘队长要严肃地跟首长谈一谈，是否能将那两个大学名额收回去。但首长没来，演出也延期了，因为“讲用会”出了件大案子。
“讲用会”的代表已陆续报到，突然来了几名警察，把会场包围了。十分钟后，警察逮走了一名“代表”。包括陶小童在内的全体代表都傻了，亲眼见警察不客气地把那“代表”塞进吉普车。后来才知道，那个“代表”实在胡闹，有天跑到火车道上，费死劲把钢轨锯了个豁子。然后自己在地上又翻又打，拿石头敲自己脑袋，还掐自己脖子。弄到皮开肉绽总算来了火车。一车人性命让他救下了，他被浩浩dàngdàng的人群抬进医院。抢救了个把礼拜，这家伙还不想醒，没完没了在病房里嚷：“停——车！抓……坏人！……”医生想，这人脑瓜虽然血嗤呼啦，有点可怕，但里面并没有伤啊，怎么会这么多天神志不清？但报纸已出来了，人家是“刘英俊式的英雄”，“英雄”是不能瞎怀疑的。出院时，这家伙神气了：部队也不让他复员了，未婚妻也有了，是个漂亮的小护士。不过公安局始终在侦察那个逃掉的“坏人”。他们确实看见现场有两个人的脚印。但仔细推敲：怎么塑料鞋脚印全是左脚；解放鞋的全是右脚呢？原来他一只脚穿一种鞋。用他们的行话叫“单人作案”。完了，这家伙刚赶上一天大会的好伙食，就上某个地方吃素去了。
陶小童跟团支书说，万万没想到“先进分子”里混着这种人，把好好的一个“讲用会”给搅了。
团支书是公认的各类“先进分子”，每回参加种种‘代表会”“讲用会”，他就被大家不假思索地推选了去。这次他费了许多口舌，才说服众人，把这分光荣让给了陶小童。
关于他梦里喊陶小童这事，他一直想找个机会向她道歉。可事到临头，他又觉得这话说不出口。就像此刻，他站在她面前，姿态别别扭扭，心里窝窝囊囊。他始终认为梦里喊一个女子是件很不像话的事，无论如何要道歉。但他一张口就进入了这种胆战心惊的必然状态。正中午，院里一个人也没有。他在擦枪，过两天全队要参加一场大规模军事演习。她正巧路过，他就喊住了她。
“你知道吗？是我不同意。”他说。
“不同意什么？”她奇怪地问。
“是我不同意你作为党员发展对象。”他停顿一下又说：“我不同意你，你有意见吗？”
“没有。我知道。”
“你知道我不同意你吗？”
“不，我知道我还不行……”
“对对对，”团支书热烈地打断她：“你进步很大，不过你还是跟别人不一样。”
“还不一样？”
“对，你总有自己的一套。”
“自己的一套？”
“因为你有自己的一套，所以你看不出自己跟别人不一样。所以我不同意。”
她一个劲点头。这种时候不要多想，更不要多说。任何辩解都是蠢话。
接下去他却不知该说什么，搓着一双污黑油腻的手。他想起刚才喊她时要讲的不是这番话，是别的什么。但他忘掉那些迫切要讲的话了。最近，他越来越多地出现这种手足无措的局面。他跟徐北方同屋，为了不妨碍他，他尽量不回屋里去。而徐北方仍旧嫌他妨碍，也从来不在屋里待，把颜料搬到布景仓库。他宁可挨近厕所也不愿挨近他。这就使得俩人过得很紧张，总要探明对方不在屋里，才肯回去。他想不通这是怎么了，跟这群熟人在一起竟会渐渐陌生。他感到这群人也越来越不需要他，除非下水道堵塞或垃圾成灾。他方方的后脑勺出现在人群里显得不很协调。他过分严肃，认真到了蠢头蠢脑的地步。他的朴实和正直把别人的生活也搞得缺乏情趣。他的信条qiáng加在别人身上，就显得又生硬又残酷。与他的老实相比，大家宁可要高力的滑头，即便随时上他一个小当，也挺舒服。
老实说，他喜欢陶小童。所以喜欢她，是因为她跟他是完全不同的人。目前这念头是越来越明确了，念头越明确，他便越慌张。是向她表示爱情呢，还是给她做思想工作，他始终犹豫不决，因为要同时做这两件事是决不可能的。有时他想挨近她，或做一个表示亲昵的动作，但他总拿不定主意。因为做思想工作就得使俩人保持一定距离。所以，挨近她，还是保持距离，又成为他和她单独相处时的难题。
接下去他头脑一热，做了件值得终生懊悔的事。实际上，从这事发生后，陶小童就再也不来理睬他了。
陶小童被团支书那一番热情吓坏了。她万万没想到会发生这种事。她匆匆忙忙，四处寻找徐北方，希望她那颗受了惊吓的心能在他那儿得到安慰。她这时的感觉像一个受了人欺负，或遭了天大委屈的小女孩。
听说宣传队要随大部队出发，去搞一场各部门配合的军事演习，徐北方的肝就出了毛病。他在化验单上小动了一笔，把某项数据的“1”改成了“4”，便得逞了，住进了卫生所的观察室。他把颜料和画架统统背来，三顿饭由护士伺候着吃。要不是每天往他体内注she一些他压根不需要的药液，他真想在这里混到老。他无论如何要躲掉这场长达二十天的军事演习，不然就会错过大学的录取通知。他相信刘队长最终总会放他走的。他白天蒙头大睡，夜里杷一日三顿的药片统统扔进抽水马桶，然后通宵达旦地画画。因为他被怀疑有肝病，这病室原有的三个病人在一天之内全出了院。
卫生所的观察室是针对徐北方这类有病，但查不出确凿病状的人所设。因此所有住进来的人都似病非病，有的活蹦乱跳，有的莫名其妙就死了。观察室没有健全的各项制度，所以宣传队不断有人来看望徐北方。但所有人来，他都不搭理，被子严严实实蒙住头。有人担心他闷死，刚一撩被子，他立刻用发红的眼睛喷出一句脏话，吓得谁也不敢招惹他了。大家公认他病得很重，其实他比伊农舒服得多。伊农为了躲避演习，竟一连好几次直挺挺地往后栽。伊农最怕演习中各种各样的号谱，他从来就背不清楚。
伊农隔着被子向徐北方倾诉他的满腔怨忿。刘队长竟把两个大学名额之一给了彭沙沙！当时全队都像挨了一闷棍似的呆了。然后，一群人跳起来，缠住队长：彭沙沙怎么啦，她比我有文化？既然大家都没文化，凭什么让她去？……伊农在病房里对蒙着被子的徐北方气急败坏地嚷：他当年考南开大学，那些考题拿到现在，连中央委员都得考趴下！
刘队长一再向大家作解释：彭沙沙出了事，处境不好。女兵们急了说：出了那种事倒捞到福气了？咱们都出事去！彭沙沙喜气洋洋地站在一边，看着大伙闹，好像队长遭此大难跟她毫不相gān，她的确认为自己捞着了福气。事情的结果是刘队长被大伙闹得犯了高血压。
徐北方对什么都无动于衷。只管蒙紧被子，想减轻一点人们对他的烦扰。他病房的门开着，谁进来都不反对。晚上，他正想起来活动活动躺累的筋骨，只听一个静悄悄的脚步走进来。
陶小童站在chuáng前，一声不响。
徐北方十分纳闷：今天来的这位怎么如此之静，既不东拉西扯，也不qiáng行撩被子，那样专注地在看什么？看得他隔着被子都发臊了。
陶小童轻轻搬过一只凳子，在他身边坐下了。她没喊他，也不知该gān什么，只是痴痴地守着他。她心里正生出一种很不妙的东西，就是那种温柔的东西。他一动不动，头捂得很严实，手和脚却露在外面。他修长的、一看便知是异常灵巧的手，十分微弱地一屈一伸，像用这个动作告诉别人，他没死。
不知过了多久。天暗下来了。
陶小童发现那只手企图往被子里缩，她一下捉住了它。它慌乱了，或是受了感动，因为它明明感到对手的纤弱与温存。两只手握在一起，都有些忸怩和腼腆。
“是我呀。”过了一会儿，她说。
他的手紧攥了她几下，仿佛说：知道就是你。
“让我看看你，好吗？”
他一点也不想让她看见自己，因为他是一副糟透了的样子。
她撩开被子，吓了一大跳：这个人她哪里认识？胡子头发连成一片，他躺着，它们却站着。清癯的面目，这下什么也看不清了，只见枕头上毛烘烘的一团。只差一匹瘦马，他就成了那个忧郁骑士唐·吉诃德。
他皱皱眉：“我这里是不是怪恶心的！”
陶小童勉qiáng笑了一下。他这样子当然要败给高力。因为他不愿打高力，他的四个徒弟毅然决然地离开了他。即便孙煤没跟他chuī，见他现在的样儿，也得掉头就跑。但他苍白的脸上有一双无比智慧又高度天真的黑眼睛，仅这点就很值得陶小童动心。她是惟一能看懂这双眼睛的人。她忽然觉得，再这样手拉手就不合适了。假如不是团支书的突然袭击，她决不会这样冒失地来找他。
“我走了？……”她站起来。
他却说：“还记得我抱你吗？那天晚上你说了那么多傻话。”
沉默了好大一会儿，似乎都意识到这沉默有问题。一种大难临头的预兆使俩人一动不动，尽量屏住呼吸。
“我走了……”她又说。
“你知道吗？听了你那些傻话，我好几夜都没睡着，又难受又舒服。”
“你反正不把那些话作数……”
“有时我冒出一个念头：真像你说的那样，没谁也不错。”
“我说的哪样？”
“让我来重复太无耻了。”
“没关系。”
“你当时说，你喜欢我，爱我，还问我怎么办。”
她又沉默了，而心脏比一个打铁铺子还吵闹。
她说：“怎么办？”
“什么怎么办？”
“我当初就问过你呀。”
他大吸一口气：“假如你现在看着我还顺眼，就爱吧。”
她又一次说：“我真的要走了，不早了……”