突然，白莉用她鼻音甚重的北京话嚷起来：“上帝啊！你怎么把我的水喝了？”
huáng小嫚慌忙看看手里的茶缸。她不知如何是好，尴尬地望着bī在面前的白莉。
“对不起……”
“你gān吗喝别人水，你自个儿的呐？！”白莉不依不饶。“那我把我缸子里的水还你……我也搁了白糖的。”
“得了吧，我不要你还！”白莉从huáng小嫚手里夺过杯子，将剩下的水使劲往地上一泼。走出门时，还对别人说：“哼，倒霉！谁知道她有什么病……”
空旷的排练厅就剩下两个人，乔怡和huáng小嫚。乔怡站在呆若木jī的huáng小嫚身后。哭吧，你这小可怜，这时你只有跟泪这唯一的武器了。你的武器当然不能改变他们，但毕竟会惊动他们。他们太心安理得了！乔怡几乎要伸出手去，拍拍她的肩，但她的手在空中犹豫，因为她挖空心思还没找到一句安慰的话。huáng小嫚回过头来，出乎意料，她非但没哭还笑了一下。这本末倒置的一笑使乔怡愣了。她在用伤口对人笑，这笑使伤口扩大、深化了。乔怡嫌恶和惧怕这种笑。她匆匆地从她身边走开了……
小耗子双手抱紧肩膀。她的头发向来都是乱蓬蓬的一大堆，似乎她体内被压抑的活力都从头发上勃发出来，象沙漠里的骆驼刺。赞比亚一刹那觉得这双大而不美的眼睛他肯定在哪里见过。是在童年……？
“你怎么一个人跑回来？你不是跟着大家突围了吗？……”
“跑散了。”她简短地回答。
“你过来扶我一把。”赞比亚说，“我的腿恐怕有点不对劲。”
她走过去。一双眼睛任何时候都象在提防挨打。赞比亚撑着她的肩膀，想把那条几乎被房椽砸扁的腿挪动一下。血顺着他的腿流下来，他能感觉它们的流速和温度。裤腿被划破了，象张很难堪的嘴在吮吸空气中的湿气。冰冷的夜风被这个破dòng吸进去。小耗子向前伸着颈子，很难胜任赞比亚高大的身躯。她还不如一节树棍，他想。
赞比亚适应了一下疼痛，拖着伤腿走进甘蔗地。他拔了几根，撸掉所有的叶子，那光溜溜、汁水充足的蔗秆泛出紫檀般的光泽。他们吃饱了，赞比亚选了一根粗细应手的，预备拄着它上路。在凡尔纳的小说中有一种能当卷饼的报纸，巧克力做油墨印刷。这里有能做拐杖的粮食。
他俩来到磨坊后的那条河边，桥巳被炸烂了。
“你过来。”他对小耗子说，“趴在我背上。”
“不，我不要你背！”
“少废话。”他曲着腿，等待她趴上来，“你瞧我这姿势挺舒服是吧？快点！”
她只得从命。根据几年伐木的经验，他凭水流的声响能测定其流速与深度。他将子弹带及冲锋枪捆扎在头顶，背着小耗子，一步步朝河里蹚。拄在手里的甘蔗被压成一张弓。“搂紧，前面水深了。”他命令背上的小耗子。
腿上的肌肉紧张起来，把刚凝住的伤口胀破了。伤口肯定张开了口，仿佛冷水在直接洗涮着骨头。那房椽上的铁钩用凿穿木头的力度刺进他的腿，如不被他坚硬的腿骨所阻，它肯定会一钻到底，决不吝惜它的锐利和长度。后来他徒劳挣扎时，房椽在他腿上稍稍滚了滚，那指头粗的铁钩就向他腿内侧豁去。不过他已不感到疼痛了。疼痛似乎也只是一种观念，忘掉它，否定它，它也就不存在了。
他把背上的小耗子使劲往上颠了颠。她并不重，轻得令他诧异，令他心疼。加上冲锋枪，两枚手榴弹，几十发子弹，他也力所能及。因为有比这些沉重N个数量级的，是他的责任。他怎么还有暇顾及伤啊、疼啊？反正他怎么折腾也死不了，这一点早就得到证实了。
走到河中央，一个làng打过来，他感觉好象七窍都进了水，一瞬间的晕眩使他险些栽倒。他听见小耗子也在剧烈咳嗽，显然也呛了水。这时候两人都顾不上彼此给予什么鼓励和安慰，只管拼命向往着坚实的岸。水底下长着什么样的植物？丝带般萦绕着他的腿，竟将那柔软的枝蔓探进他肢体的残破处，蘸着里面的血，再扬进这条陌生的河里。现在他两条腿平等了，都有过同样惨重的损失。
又是一个làng，赞比亚趔趄一下，拄着的甘蔗断了，他失去了一条“腿”。连小耗子也感到赞比亚在不由自主地顺着激流往下游去，他开始把握不住自己了。
“放开我！不然，两个都淹死不合算……”小耗子说。而赞比亚却一言不发地死命攥住她的手腕。
又是一个làng砸过来。赞比亚的脚悬空了，他猛一惊：一定是河chuáng底部的深沟。
“不行啦——我们在往下沉……”小耗子吐出一口水，迸着哭腔。
赞比亚拼命回忆着泅水要领，迫使手脚协调起来，两眼只盯着始终不向他拢近的彼岸……
乔怡想起那桩牵罪于huáng小嫚的“失窃案”。
那是她们入伍的第三个年头。元旦过了没几天，田巧巧的军裤丢了，一条崭新的军裤。她是很在意私有财产权的，从不占人便宜，别人也甭想从她那儿捞好处。她让人家代买八分钱一张邮票，也会郑重讨回那二分余额，反之亦然。你若给她吃一个苹果，不出明天，她准塞给你一只梨。这天她到晚上都不得安宁，逢人就说她那条军裤只下过一次水，早晨搭出去中午就没了影。
“不会是外人gān的！”有人这么断言。
“这可叫家贼难防啊！”大寝室的姑娘也明里暗里甩出话来，并撺掇田班长，“非查个水落石出不可！省得我们这些清白人在外面也不好讲话！”
直到chuī了熄灯号，这桩案子还没有头绪。大家心里很清楚，她们互相暗示的“家贼”是谁。这种推理简单得可笑——她gān什么事总爱背着人——背着人gān的总没好事——不gān好事不就是小偷吗？再说大多数人未必真想破案，只想闹点风波满足她们的恶作剧心理。
临睡前，大家都坐在各自的chuáng沿上，把两只脚泡在脚盆里翻搅着，直搅到水冰凉。大家的目光一会投向田巧巧，一会投向huáng小嫚。期待着这场闹剧尽早开始。
首先是桑采等不及了。她在熄灯后还有大事要做——学毛选。看见huáng小嫚已泼了洗脚水准备就寝，便清了清喉咙说，“喂！自觉点啊！拿人家的东西快点jiāo出来！”
乔怡为huáng小嫚捏了一把汗，如果她真gān了这种蠢事，以后的日子可混不下去了。她留神了一下huáng小嫚的脸，这脸上居然毫无表情，说她是坦然或是稳得住都行。
萍萍是个“二踢脚”，有人点火她就响。她端着盆从huáng小嫚chuáng边经过时怪声怪气道：“吔！跟真的一样，装得比正经人还正经！”她泼了水，又迅速回到屋里，塑料拖鞋敲得地板“啪啪”直响，“哼，偷吃偷喝的！有本事把东西摊出来让大家搜！……”
huáng小嫚已钻进被窝，她紧紧闭着眼，仍然一声不吭。
白莉跪在chuáng上指手划脚：“趁早，咱们把话挑明了——要是一会搜出来，对不起，请那位小偷从我们屋搬出去！田班长，你说是吧？”
“就是，屋里住了贼，谁受得了！”有人小声附和道。
班长田巧巧似乎下了最后决心，她穿上鞋走到huáng小嫚chuáng边：“喂，你老实说，是不是你？”
huáng小嫚睁开眼，胆怯地看看四周愤怒的面孔：“你们在说……我吗？”
这一来，反倒没一个人吭气了。
“我没拿你什么东西……真的，我连你丢了什么都没弄清楚。”
这时，大伙全披上棉衣围到她chuáng边。
田巧巧说：“今天一上午我都在屋里练板胡，裤子就晾在窗口……就吃午饭那么一会工夫……”
萍萍插嘴道：“我们屋里，就只有你顿顿把饭打回来，躲着吃。不是你是哪个？”萍萍快嘴利舌，一边说一边抡胳膊比划。她每动一动，huáng小嫚的眼睛就赶紧眨几眨。
“闲话少说，把东西拿出来看看，不就清楚啦？”白莉不耐烦地说。
“你们……要搜吗？”她掀开被。宽大的白色衬衣衬裤使她看上去象一个纸人，三分滑稽，七分可怜。她缩着肩从chuáng沿溜下来，“是要捜吗？……”她仍抱着一线希望，看看田巧巧和身后的“众法官”。
“这就看你的自觉性了。如果你现在拿出来，就不搜，并从宽处理，不让你从这屋里搬出去，我也不许她们出去张扬……”田巧巧郑重声明。
“可我真的没拿……”
“那就搜。”几个人异口同声。
huáng小嫚伛下腰，从chuáng下拖出一只纸板箱和一个人造革旅行袋：“你们搜好了，反正又没有锁。”
田巧巧犹豫着。她是班长，这一搜问题性质就变了。为一条军裤，是不是该侵犯受法律保护的私有财产权呢？而作为后盾的几个人却耐不住性子，在她背上又捣又推，催促她下决心。
huáng小嫚看看大伙，便自动打开旅行袋。里面没几样东西，放着些红红绿绿的练功服和一些花里胡哨的香脂盒子、雪花膏瓶子。一直翻到包底，只见几团色彩陈旧的毛线和几根竹针，常常见她用这些毛线编织或长或方、不知何用的东西，又总是织织拆拆，似乎这织与拆的过程就是她寂寞生活的消遣，不用织出什么成品，也够她自得其乐了。
紧接着她打开那个纸板箱，里面装着军装和衬衫。她一件件拎起来，抖一抖，再看一眼田巧巧。这里面倒是不乏军裤，但那裤子的窄与小是一目了然的。箱子渐渐空了，她抓起箱底一件套着塑料袋的羊毛衫，贴在胸口，生怕别人抢走似的，“我的东西全在这儿，你们自己看吧。”
她手里那件簇新的，从未上过身的羊毛衫是浅藕荷色的，从质地到颜色在当时都相当少见。逢霉雨天，她常把它拿出去晒晒。当别人忍不住用羡慕口气向她打听这件羊毛衫的由来时，她的话就多起来：“我妈妈送给我的！她托人从上海华侨商店买的！我妈妈说这件羊毛衫是出口的……”她在说起她妈妈时，总带有一种夸张的、不够真实的幸福感。
她抱看那件羊毛衫退让到一边，意思是悉听尊便。躺在被窝里旁观的乔怡有些不忍，她看见“被告”那窄而薄的肩膀在衬衫里畏缩着，细细的脚踝由于寒冷而透出青色，然而她脸上没有半点反抗和愤怒。她开始吸溜鼻子，那是因为受了凉。乔怡没有gān涉这场闹剧，从小到大的经验告诉她，多数是得罪不起的，何况huáng小嫚确有鬼祟之处。
此时，她们脚下的地板发出“砰砰”之声。这是楼下老兵们用竹竿捅天花板，自然是以为她们又在疯闹，以此作为严正警告。但楼上仍未静下来。老兵火了，有人从窗口伸头往上喊：“吃多啦？胀饱啦？你们这些小姐半夜三更练什么把式？”
白莉回喊一句：“遭贼啦！正逮呐！”
一听此话，对面男宿舍也有人唏哩哗啦打开窗子，大声问道！“贼在哪儿？捉住没有？”整个院子热闹起来。
田巧巧只得到晾台上解释！“没事没事！我丢了条军裤……”
萍萍接道，“今天中午遭贼偷啦！”
这时，男宿舍的窗口蹦出个人来，冲楼上喊道：“黑田大佐！你话说清楚，谁是贼？！”这是赵源那口唐山话。