警卫与她调侃几句，就放她进去了。她真的是急需那几件行李吗？天黑了，有人叫她，回头，见是四星。
她一下子觉得她回这院里不是来找剩下的无关紧要的那点行李，而是四星。只有四星对她是真心需要和喜爱的。四星曾说到的那点“真”仅在她和四星的关系中才有。原来爱与过活是两回事，爱一定要过渡到过活才能自然长久地存在下去，过活却不需要爱，过活自身是独立和成熟的，因此它自身能够自然长久地存在。过活不需要你挺累地将目光弄得曲折，将笑摆得那么巧。过活是大米饭，你饿，它结实地填饱你，朴实得你感动。
爱却那么不同。两个相爱的人若不能成功地过渡到过活就不能正常地吃、喝、拉、撒、睡。
霜降躺在四星臂弯里想：她与四星从未经历那个严苛、娇嫩的爱就开始了过活，不知是幸事或憾事。
一切都那么瓜熟蒂落，没有局促，手忙脚乱、东遮西掩。四星之后去厕所开着门小便、擦洗，似乎和她并不是头一回，而是如此这般地过活已很久。他没问霜降：你今天怎么这样痛快？也没说：你看，过去我从来不急，不bī你，我知道，是我的就总是我的。一种浓烈的自然平淡的气氛使霜降心上的那块痛轻下去。她静静地躺着，心里说：大江，永别了。
四星看看她，替她擦去泪。似乎女人头次有这事流泪是正常的，他不必问什么。
“会怀孕吗？”她问。
他说那好啊、我就有三个孩子了。前面那两个正好喜欢你。
“怀孕怎么办？”她又问。
“放心，不怀孕我也会娶你。”
“什么时候？’，他沉默颇久，说：“霜降，我要带你走。出国。”
“你不知道吗，服刑期不能离开国境的！你逗我的吧？”
“不。我出了院就决定逃出去。有人帮我。不就是一笔抹掉我的刑事纪录，再换个假名办张护照吗？”
“那要是叫人抓住，算叛国吗？”
“我gān嘛要被人抓住？你要沉住气，到香港就活了。”
“我也是假名？”
“什么都是假的。只有钞票是真的。”他拍拍她脸蛋：
“你不嫌弃我，我也不嫌弃你，小乡下妞儿。出去了我们就开始好好过活。离这院子远远的，这院子塌了陷了我也不会回头瞅它一眼。要不生在这院里，我会是个好人的。
你跟我走，你会生活得很好。”
霜降点点头。又问什么时候走。四星含混地说走之前他会给她足够时间准备。
两星期后，霜降偶尔看电视，见程司令的面孔出现了。他在沉重地一下一下地抨手臂，嘴里的词被老年人特有的喉音弄得很含混，嗡嗡一片。解说员很快解释了一切：程在光将军表态，对其子程淮海的被捕表示支持。程淮海被指控有轮jian及组织流氓团伙的犯罪行为。程在光将军认为党中央惩诫高级gān部子弟的道德败坏是拯救民风的必要措施。程在光将军以身作则，以党的原则，国家利益为大局，为其他高级gān部树立了表率，等等。
马上找电话打到程家院，一个小保姆告诉霜降：军营里有人传，程淮海这回十有八九要回老家喽。
当晚霜降没课，来到程家。几个小保姆兴奋而恐惧地对她七嘴八舌：淮海恶有恶报，有一百多女人写了检举信。
霜降问：一百多女人都是被****的？
现在不管，谁让他赶到风头上啦？回回都要有重罚示众的，谁撞上谁倒媚。他以为上次误会抓他真是误会，放他出来人家不过想补足证据。他在家老实不多久，又出去丧德了。几天前，他开车见马路边有俩女孩，都长得不错，十八九岁的样子。他停下车，向她们出示自己的工作证，说正为某电视剧选女演员，问二位姑娘肯不肯参选。
俩女孩当时就上了他的车，大惊小怪地嚷，说她们头次见这样阔气的轿车。淮海最巴不得别人赞叹他的车，他会马上轻描淡写地告诉你：我爸的。那天他正好去参加一个舞会，叫：“瞎子摸鱼”，黑灯瞎火，一窝男女乱摸。跳到半夜一点，冲进来一帮警察，叫着要查抄yín乱据点。一窝男女马上被分于，女归女，男归男、所有男的都咬定这是普通的熟人聚会，正常的家庭舞会：
一个警察叫出那两个女孩，问她们与谁熟，俩人哭哭啼啼说是被拐带到这里的。人地两生，想逃都没法逃。
淮海立刻喊冤：“怎么啦？咱们不是朋友嘛？你俩很高兴受邀请的？！……”
警察问她俩，这人叫啥名儿？
她俩说压根儿不知道。
警察又问淮海：她们不知你名字，既然你和她们熟，该知道她们的名字吧？
淮海记得她们告诉过他名字、学校之类的事。把握不足地，他陈述了她们的简历。她俩说他没说对一个字。
警察说他们以诱拐诱jian少女罪名，拘捕程淮海。
淮海还不服，喊？她俩心甘情愿到这儿来的呀！她俩没说一个“不”字啊！
警察告诉他：若她们说过“不”字，他的罪名就该是“拐带****”了。
淮海是那帮人里惟一被捕的，那帮人事后悟出俩女孩很可能是警察放出的诱饵。也可能不是，是程淮海上次被释放就落入了监控网，是放长线钓大鱼的套路。不是那么容易让程老将军服贴、不闹风波的，必须把握最有说服力的证据，才降得住老将军。
老将军一旦在确凿证据面前服贴，他会公开表明自己的立场，正如他在电视上露面，表示他固有的耿直和不拘私情。这次与四星那回不同的是，老将军没有掩饰自己内心的痛苦；他在电视来访的最后几秒种突然情绪失禁，泣不成声地说：“我没想到在这个岁数上又失去一个儿子；万万没想到，我和我的儿子是这样永别的，他不会来送我终了，他说不定会走在我前头……”电视在此处掐断，老将军如此悲伤，说这番话，令所有人意外，也超出了节目主持人的计划。
小保姆们说，自从淮海第二次被捕，程司令书房的灯通宵亮着，那是他在亲笔写信给军委主席或在要职的朋友们，要他们救救他的儿子。白天他乘了轿车出去，到职位高于他或低于他的实权派的住处或办公室，等候他们的会见。但最终他的奔走和求助都被谢绝或敷衍了。在接受电视采访的前一天晚上，他回到家，脸色是灰的，从院门到他书房，他坐下来歇了三次、当天晚上，人们没见他到饭厅吃饭，卧室的灯早早熄了。
电视采访当天，川南和东旗给淮海送衣物和用品。
回院子川南就大哭：淮海给打得不成样子啊！打得咳血丝啊！眼睛肿成缝啊！
孩儿妈问东旗这话真不真？
东旗流着泪点头。
川南哭得更收拾不住：淮海人没什么坏心眼啊！他人软弱啊，一打什么都招啊！他们是把他往死里打呀！就像跟咱家有几辈子冤仇一样啊！对咱家所有人的气都往淮海一个人头上撒呀！淮海不行啦，不等到判刑，就被他们打死啦！
东旗制止她，说父亲身体不好，这样哭会刺激他。
川南立刻被提醒似的喊：爸爸！你快救救你儿子呀！
叫他们别那么狠心打他呀！
只听程司令书房“砰”一声。人们听出他那个大青花瓶被砸碎了。
两个小保姆说，她们已提出辞职，尽快离开这院子。
这哪还是什么将军院？纯粹是疯人院。她们对霜降说：你走对了，程家眼看没戏了，连修了一大半的游泳池也停工了。有个作家写了篇文章，把将军所有功迹罪迹都写进去，最后写到这个游泳池。作家在文章中对将军呼喊：离您游泳池仅两百公里，就是gān涸的田野、村庄和人。那里的井边日夜有不见首尾的队伍；队伍里不时发生争水的格斗甚至仇杀。越来越多的枯井在向北京向您bī近；北京的水位已下降到多少，将军您知道吗？您为此忧虑过吗？您忍心在人们省下的一杯一碗饮水中浴洗畅游吗？在逐渐沙漠化的华北，在逐渐gān涸的白洋淀和无定河之间，您心安理得去拥有那一池清水吧！但愿人们一口一口省出的水能漂去封住你心灵的积尘，使您早已沉底的良知浮出水面……
正是这位作家引起反特权的cháo流。作家本人很快倒了楣：各文学杂志和报纸都得到命令，不再刊发他的作品，但人们对特权那无头绪的愤怒再次被疏导和释放了。
“这一次比前几次来势都猛。”四星对霜降说：“上边那些当权派很通权术，一向是打一巴掌给一块小糖，他们当时抓了我，马上给老爷子几个有职无权的空衔(副这个副那个一人堆你呼，他要是死了，头衔就得占半张讣告。)要是淮海真被重判，他们没准让老爷子再演一次《辕门斩子》，他们就可以对民众有个jiāo待了。可是老爷子这回不会再有力量给淮海减刑。保他“监外就医”了。这是他真正伤心落泪的原因。”
四星走到冰箱前，拉开门，倒了一杯饮料。霜降发现它是酒。她觉得这不是好兆头：温和宁静了许久的四星又在一杯酒之后恢复了原形。他坐到地毯上，从沙发角落里找出那副牌。“看看运气。好久不玩它了。”他对霜降笑笑，想让她相信他仍是正常的。
霜降瞪着他，见他曾经的神经质、烦躁、慵懒，残酷又在他身上显现。
“你……又失眠了？”她问。
“你怎么知道？”
“你在想好多好多事？”
“你怎么知道？”
她心里不可名状地一阵痛楚，仿佛又闷又狠地上了一记当。那个死而复生、老成稳重的四星——在那四星身上她寄托了全部依赖、希望和那一点“真”——突然没了，有的仍是最初这个疯疯魔魔的、活不下去也死不了，让人恐惧、怜悯加嫌恶的男人。
她纳闷是什么造成了他的演变：“你这些天一直在不停地想事情？……”
“我没想。”他搅掉一把牌，手指忙乱地洗，再摆出另一把牌。“我已经想好了，没什么好想的了。”
“想好什么？”霜降心里的痛楚愈发深了。不久前，她把自己的一切都给出去了，给了那个像长兄一祥可靠可亲的四星，而这时她看清那个四星是不存在的，那个四星只是伪装。
“想好怎么离开。我必须提前走，你跟我走，淮海的事一定会提醒人们：程四星还活着，还在程家大院的监护下自在着。他们一定会重审我的案子，把我投进监狱，彻底清查我国内国外的存款。那我就完了。上次我自杀未成，却使我想透许多事，这辈子没一个人真正对我好过。
我父亲没对我好过：他一直怀疑我不是他的。我母亲对我好，只是为了弥补我父亲对我的nüè待，再说她对每个孩子的好都奇怪地掺有拉拢讨好的意味，她想在母子母女情感之外建立一层私jiāo，靠它来削弱父亲的影响和权威。她没成功，因为她不是孩子们理想中的母亲。我曾经的老师、同学对我好过，那因为我是程家子弟。我离婚的老婆对我好过，因为她想做程家少奶奶。我孩子对我好过，因为我使他们喝上进口橙汁。只有你是惟一对我好的人，小乡下妞。尽管你害怕我，心里嘀咕我是个怪物，却仍对我那么好。而且在我最背运背时、无人理睬的时候。我住院三个月，只有你按时来看我，有次你以为我睡着了，坐在chuáng边挑了一中午西瓜籽。从那时我就想，是你救活了我，不是医院。我要是还剩下一点儿人味，就全给你吧。这个国家怎样，这个家庭怎样。我不管，也管不了，而要你幸福开心，我是办得到的。”