“只剩一步了么？”杨琰低声问。
韩平沉沉点头，他指向棋枰：“正如这局棋，殿下执黑，而对面的白子三路受困，气数已尽，除了投子，别无他法。”
“愿闻其详。”
韩平重整衣襟，恭敬地长拜，所行的已是君臣之礼：“殿下自告病以来，朝政频露弊端，皇帝接连提拔的杨临，高禄等人皆不胜其任，司职有亏，甚至中饱私囊。大昭国策本是要以光明治天下，而如今朝中却是浑浑噩噩，污浊不堪。各部官员感念殿下恩德，不愿受无能之辈驱使，对诏令大多阳奉y-in违，搪塞其事。这半年因殿下不肯归朝，几乎到了上令无法下达的地步。就连原先与殿下有嫌隙的世族们，也常有感慨，说朝中已是‘无穆王不成事’。如今，朝中臣子不肯依附殿下的大约十之三四，其中趋炎附势、畏惧强权之人又占一半。这样算来，将来政局变幻，绝不肯向殿下低头的人，只有十之一二。”他笑了笑，将几枚被围的白子拣了出来，“这些人作为弃子，将来势必是要除掉的，也并不足惜。”
“至于武将就更不必说了，兵部现已受东胡贵族掌管，而殿下又是东胡之主，须臾间便可调遣边陲数十万大军，而今甚至连都城中精锐的左右骁卫也握在殿下手中，还有禁军中的卫将军……”
杨琰听到这里，忽然伸手止住了韩平的话，他摇头道：“韩先生，卫长轩从不在这棋局中。”
韩平蓦地一怔，他见杨琰的神色是少有的严峻，心下已是了然，点头道：“也罢，禁军孱弱，如同摆设，此局本也与他们无关。”他用指节轻叩棋盘，沉下声音，“满朝文武皆在掌控之中，可殿下若想权掌国祚，还有最关键的一步。”
“是何物？”
“民心。”韩平缓慢吐出这两个字，“不得民心，便是以强硬手段夺得帝位，也势必会留下谋逆的罪名。朝堂中不肯俯首的臣子可杀，天下攸攸之口却是杀不尽的。”
“韩先生有什么良策么？”
“其实先前赈灾之事已为殿下博得了民心，只是还不够。如今大昭政局安稳，永安帝虽无能，却也没有非退位不可的理由。”韩平静了静，“殿下，我们所需要的是一场乱局，一场比越州大旱更残酷十倍的灾祸。只有在这样的乱世中，天下子民才会明白，帝位上容不得无用之辈，而唯有殿下方能解救苍生于危难。到那时，殿下便是民心所向，是百姓们公认的明主，而杨解只得迫于无奈退位禅让。待殿下继位，我们便可以在这腐朽的废墟上建立一个新的大昭，从而开辟一个新的时代。”
他盯着杨琰的眼睛，低声道：“这一切，公子心中也筹谋许久了吧？”
杨琰默然良久，他的胸口似乎有什么在急剧翻滚，连捏着棋子的手都有些颤抖，可终究，他将那枚棋子向棋枰中重重按了下去：“那便落子吧。”
永安十年，三月初九。
西坊，临风阁。
茶邸主人端坐在二楼靠窗的位置上，窗外有一株高大的梧桐树，清风过时，树叶随风轻振，绵软地飘进了茶邸。主人手执烟杆，击节而歌：闲庭放歌晚，遥望楚天长，鸿飞杳无信，流水去茫茫。
坐在他对面的正是怀化将军卫长轩，这些时日卫长轩常来茶邸中闲坐，与主人闲聊。这位茶邸主人好像通晓天下之事，言谈又风趣，两人不知不觉便相交甚笃。
此刻卫长轩正低头品着杯中茶汤，他听出主人歌声中隐有悲意，以为他有什么心事。可一眼看去，却见主人的脸上神色平静，正斜斜仰望着窗外，似乎在看什么有趣的东西。
卫长轩心生好奇，也向天上看去，只见半空中掠过几点深褐色的影子，很快便盘旋而过。
“吴先生喜欢大雁么？”
吴宁青轻笑着点头：“雁是灵物啊，这些大雁是要北飞了。”他面上浮现出几分感慨之色，“记得年幼时，我曾问父亲，大雁为何迁徙。父亲说大雁畏寒，秋冬便要飞到南方来过冬，春时才回北国去。我更是不解，若是大雁畏寒，何不一直待在南方，岂不是省了跋涉之苦。”
他在手边磕了磕烟袋，又摇头道：“父亲说，大雁的家在北方，它们即使飞到南方过冬，却也终究是要回去的，这便是信义。”
卫长轩似懂非懂地点头。
“说来军中将士跟这大雁又何其相似，”主人吸着烟，微笑道，“无战事时，便闲散在都城休养，可一旦边关开战，他们便又要踏上征程，前往戍守，甚至马革裹尸还，这便是为将者的信义了。”
“这么说来，确实有几分相似。”卫长轩笑了笑，“不过眼下倒还有安稳日子可以过。”
主人脸上的笑容慢慢褪去，他摇头道：“未必见得。”
卫长轩有些疑惑：“难不成又有外族动兵的消息？”
“外族的消息还没有，不过我近日听说了一件事，甚为奇怪。”
“何事？”
“河西与安阳的守军皆被调度，已陆续调离了盘门关与云峡关。”
卫长轩一惊：“他们是受何人调度？”
主人低低苦笑：“卫将军觉得，还有谁能调度得动这两路东胡大军？”
第85章
“吴先生，”卫长轩低头端起茶盅，缓缓道，“你既然只是开个茶邸的商人，为何连边陲调度军队这样绝密的事都能探听得到？”
主人微微一怔，而后只见卫长轩猛然抬起眼睛，目光中锋芒摄人：“你究竟是什么身份，和我说这些话又有什么目的？”
主人的脸色变了变，苦笑着叹息道：“卫将军，杀意凛冽啊。”
他笑容虽苦，却很有几分从容之意，并不像是心虚的模样。卫长轩和他对视片刻，默默松开桌下捏紧的手，低声道：“恕我失礼。”
“卫将军的疑惑其实不无道理，我只是区区一介布衣，按理说，是无门打探这些军国大事的。”
卫长轩摇头道：“吴先生与陈大将军是故交，见解又十分高超，想来不止是布衣那么简单，只是这调离戍军的事我们在军中都无半点消息，先生又是从何得知？”
吴宁青又是苦笑：“卫将军别看我现在只是个在市井闲散度日的俗人，年轻的时候我也曾满怀抱负，游走四方。我曾拜入名师门下，那时聪颖好学，跟着老师去了很多地方。我学到的东西越来越多，心里却越来越空，无所依傍。因为我发现自己无论如何，还是读不懂这天下。”他向自己的杯中斟了茶，却不饮，只是盯着琥珀色的茶汤出神，“我的老师，还有我的同窗们穷尽一生想改变这个世界，可我分明看出，他们所要建立的世界，与现在并无不同，甚至更加残酷。我终是心灰意冷，与老师告别，回到了建安，开了这间茶邸。我不想再去追逐那些虚妄，在得失中忘记了自己，也忘记了自己的心。不如坐在这小楼里，饮一盏清茶，看窗外的梧桐，等梧桐的叶子从树梢落到地上，也就是一生了。”
卫长轩听他说话时，莫名觉得悲伤，他迟疑了一会，低声问道：“吴先生的老师是无涯宰相么？”
“正是。”吴宁青缓了缓，“我虽淡泊市井，却与从前的同窗们也有书信往来，此番兵马调动的消息便是他们传信告知的。”
“原来如此，那这消息想必可信。”卫长轩顿了顿，迟疑地想要为此事找些缘由，“不过，若只是寻常军队间轮换戍守，也并不奇怪。”
他仰头想了想，还是问道：“先生知道那些被调走的军队都去往何处了么？”
吴宁青缓缓点头，他用手指蘸了茶水，在桌案上徐徐绘图，赫然便是西北的山形地图。
午后，穆王府。
独孤宏一手推开墨雪阁的大门，向屋内大声道：“舅父，我回来了。”
杨琰正坐在宽大的木梯上，用手指摸索一纸信笺，听到他的声音并未显出意料之外的喜悦，只扬了扬眉毛：“越州的事都处理妥了？”
“都按照舅父的手令处理妥了，越州春时连下了几场雨，如今地里禾苗青翠，今年想必是个丰年。”
杨琰低笑：“原先卫长轩笑我说话不离种地，是个老农，现今看来你也是个小农了。”
独孤宏哀叫了一声：“舅父，我这大半年整天在越州乡下的泥地里滚来滚去，早就跟农夫没有两样了。方才进门的时候方管事还问我是谁呢，说是半点都认不出来了。”
杨琰好笑地从木梯上走了下来，伸手去摸外甥的胸膛，这才惊觉那原本年轻强壮的身体消瘦了许多，竟能摸到肋骨嶙嶙。这才敛了笑，安抚般拍了拍他：“让厨房多做些你爱吃的东西，将养些日子吧。”
独孤宏却没有这么轻易被打发，嘟嘟囔囔地道：“舅父你是看不见，我去了越州这趟，晒得像锅底一样，夜里照镜子简直都找不到自己在哪，还有我胳膊上……”
他攒了一肚子的委屈正要诉苦，却听屋门“咣”地一声被推开，动静极大，惊得他立刻便转过头去，正看见门外站着一个高大的身影，不由道：“卫将军，你怎么……”
“阿尔泰，”卫长轩与他许久未见，却并没有寒暄，只是道，“你先出去，我有事同你舅父说。”
他声音冰冷而陌生，让独孤宏有些不知所措，他仔细看向卫长轩，却见他脸上一丝笑容都没有，已经沉到了极点。独孤宏莫名觉得他这个样子有些危险，不由想要侧身挡在他和杨琰之间，可杨琰却从背后拨开他，声音低而冷静：“阿尔泰，你先出去。”