而这豹子虽因为在叶道玄身边待了一段时日，开灵容易，但毕竟年岁尚小，横骨未化。
他指尖点在豹子喉间，豹子咕噜了两声，待再开口，发出的已是略有些低沉的男声，只是字不成字，更不说句子了。
叶道玄轻叩它的脑袋，道：“与赤练学话去。”
赤练真名不知，这山中妖物许多，她独占了个山头，算是只大妖了。叶道玄自不会问其名字，因这山中仅一条赤练，便以族名相代。
大家既为邻里，实力上又差了些，这邻居便格外安份，故而叶道玄并不担心对方做出什么。
豹子长尾扫过他脚踝，模样颇不甘愿。
叶道玄手抚过它头顶，轻轻一推：“去！”已将其推出几步远，随后返身关门，又将它隔在了外边。
豹子耷拉着脑袋，只得去找赤练。
有一日叶道玄推门，就见豹子端端正正坐在门前，身边摆着一把野花，身子微侧，脑袋低垂，支支吾吾道：“我……我……我……喜欢你。”
叶道玄弯腰拾了花，口中随意应了一声，便打算转身回去。
豹子吃闭门羹的次数多了，也有了经验，见他有回身意图，一个飞纵扑将过去。
叶道玄猝不及防，竟真被它扑了个准，只觉上方身躯沉重，抬头见得只毛绒绒的豹子头，凑下在他脖颈处乱蹭，一片麻痒。
他也不怒，只问道：“你说你喜欢我？”
豹子狠命点头，伸出舌头在他脸上舔了一圈。
叶道玄脸色不变，毫无动容，一脚将它踹开。
豹子被他这一脚踹得在地上滚出一段，好不容易停了，便趴在地上怯生生看他。
叶道玄整了衣襟，步至它身边，低头与它说：“与赤练学修炼去。”
豹子嗷呜一声，身子蜷成一团：“我不喜欢她。”
叶道玄面上无波无澜：“去。”
豹子伸爪子扒着身前的野草，难得闹了别扭：“我不要。”
叶道玄上上下下看过它，眼神挑剔：“我不喜欢一身毛的。”
豹子表示不理解这种审美：“明明那帮子母的都喜欢我……”
它还未说完，便见叶道玄难得黑了脸：“我说……我不喜欢。”
他抬起豹子下巴，又问：“我也没有一身毛，你喜欢我哪儿？”
豹子羞涩了：“我……我……我……也不知道。”
叶道玄冷着一张脸：“学修炼去！”
豹子眼见着他又走远，在原处扭捏了会儿，一步三回头地去寻赤练了。
叶道玄在屋中打开本道书，随意翻看，百无聊赖。
3、
山上仅竹屋两间，摆设简单，壁上挂了把桃木剑，刃上一条血线，似曾染血。
床榻整洁，窗明几净，只道书闲散堆着，数量却也不多。
反倒是屋外树下，埋着好几坛精心酿造的美酒，都是一等一的佳品。
叶道玄日子过得清淡，常年如此，早已习惯。
修炼不是朝夕之事，豹子自然不可能一去不回。
每日早间，门口仍放着束新鲜野花，有时还能看见一条长尾在草丛间一掠而过。
豹子胆子其实很大，见叶道玄面上和缓时，还敢进屋来，到处走上一圈，然后趴在他脚边打个盹，再蹭一蹭，或者舔上两口。
叶道玄摸摸它毛绒绒的脑袋，大多时候只放任它去，并不曾说什么。
豹子得寸进尺，时常张嘴用牙齿比划，估算从哪里好下口。
可惜对方看似细皮嫩肉，却根本是个咬不动的铁疙瘩，让它极为伤心。
它如今也算是成了年，入春后尤易躁动，总伸爪子抱住叶道玄，嘴里呜呜作响。
叶道玄只笑不语，然后稍提了衣裳下摆，一脚将它踹出了门。
当年巴掌大的小东西，和如今已成年的大豹子，在他脚下，根本没有区别。
豹子几次三番之下，终于认清了一个事实——自己实力似乎差了些……
自此之后，他修炼时更加努力，只想着哪日里能够反转局势，当然一脚将对方踹出去是舍不得的，但至少也得将他压得死死的，让他哪处都去不得才行。
豹子犹记得叶道玄只是途经苍梧，住下不过是心念所至，等哪日里厌倦了，却还得离开。
如此一来，原本十分的刻苦，更变作了十二分。
有一日它匆匆跑来，蹲坐在叶道玄脚边，两爪子攥住对方脚踝，脑袋不住乱蹭：“赤练……赤练说你厉害得很，都可算是仙身了，我打不过你。”
叶道玄拍了拍它脑袋，道：“你如今才多大年岁，我又多大年岁，等你到了我这年纪，怎会赢不了我？”
豹子抬起头：“你多大年纪？”
叶道玄暗道自己活了不知多少年头，哪还记得这些旧事，可见了底下眼巴巴的黄玉眸子，却道：“大概百来岁吧。”
“百来岁是多少年？”豹子声音困惑。