简若析点点头：“本来想早些告诉你的，只是最近阁里的事情太多，没找着机会。明日我要起身往陵南那儿去收几笔账，这一去可能需要个把月，阁里我自会交待人看管打理，你也得多费点心思，得空便来阁里看看吧。”
简若林却是心中疑惑：“什么账目要大哥亲自去收？以前不都是祈叔去的吗？”
简若析含糊不清地回了一句：“这次那边出了点事，有些棘手，非得我亲自去不可。”
说话间，小厮已经收拾好了包裹，被简若析挥手支了出去，弓着身子退下。
屋里只剩下兄弟两人，面面相对。简若林被大哥看得有些不自在，觉得那目光太过锐利，似乎穿透了他尽力建设的外壳，直直地看进了他心底。隐约觉得大哥好像有什么话想跟自己单独说，但是等了半天，大哥依旧目光沈沈，却没有开口。
“大哥……有话跟我说？”终於还是鼓起勇气打破了长久压抑的沈默。
简若析垂了垂眼睑，似乎在斟酌字句：“这些日子里，关於你的那些流言，你可知道？”世上本没有不透风的墙，何况以萧景默的性子，做出来地事也总带着三分张扬，想叫人不知道也难。简若林本来就长得精细漂亮，人们议论得多了，言谈之间对简家兄弟，对留芳阁，都或多或少带点不堪的蜚短流长。
“我……”被突然问起，一时间不知该如何应对。
“大哥早跟你说过，萧景默那样的人，你招惹不起。瞧他的性子，又岂会是长情的人，你这样傻傻地陷进去，等到以后后悔便晚了。”大概是因为即将要远行一个月，简若析对待这个弟弟更加放心不下，言辞之间便显得急促和激烈了一些：“那个婵娟姑娘，不是你亲自救下来的吗？她是什么下场，你应当看得最明白。”
大哥不是第一次这样告诫自己，要离萧景默远远的，可是这一次听着，不知为什么就觉得心底有些压抑，闷闷地不痛快。
简若林外表柔和婉转，可是性子却是极强的，认定了什么，便一头闯到底，是不撞南墙不回头的个性。看着一心想要将自己拉回“正途”的兄长，简若林倔强而且坚定地吐出一句话，带着点赌气的意味：“景默不是那样的人。”
——如果要在一起，就应该全心交付全意信任的，不是吗？
“你懂什么？你是个男人，整日与他厮混在一起，成何体统？！”简若析不料一向听话地弟弟，会这样违逆他的劝诫，以往纵使心底有自己的一番计较，嘴里也总会乖顺地应一句“我知道了”让他安心，像这样带着抗拒和些微敌意的回应，真是从未有过。简若析不由有些气恼，也伤了心，自己一门心思害怕弟弟受了委屈，哪知他却不领情：“你和他纠缠不清能有什么好结果？难道他还真能正大光明地迎你入门，和你过一辈子吗？”
一直不愿意去正视的问题被活生生地剖开来，血淋淋地盛在眼前。
简若林嘴唇有些发白，脑子里涌起一阵晕眩，站不住似地摇摇欲坠。
是啊，男子相恋，本就不容於世，而他们两个都是骄傲自负的男人，日后要以什么样地面目，去面对俗世的纷扰世人的苛责？有多少人，会愿意真心包容这段不伦之恋？
“若林啊若林，你怎么就这么傻。”简若析一声沈重的叹息，击在心口。
十几年的兄弟，简若析第一次对一心疼爱和守护的弟弟说了重话，兄弟间的一番言谈，他本意是再次提醒弟弟不要陷足太深不可自拔，只是后来却演变成了伤人的诘责。兴许真的是最近留芳阁的事务太过烦心操劳，连心情和耐性也变得无端焦躁。
一片好意，最终落了个不欢而散。
第二天简若析便启程去了陵南。
惹了大哥担心和不快，简若林后来想想心中很是愧疚，本想着在大哥出发前认个错好言几句，别让他出了门还为自己的事忧虑不安。但是没成想大哥天未亮就走了，连说都没说一声。
心底略微有些黯然，想着自己莫非真的太不懂事，伤了大哥的心。
失神半晌，邻近中午的时候，府里的忠叔亲自捧了一盅自己最爱吃的桂花霜糖过来，说是大哥昨天夜里交待的，反复叮嘱了好几回。
“大少爷说了，虽然喜欢，毕竟是甜食，不可以一次吃太多，每回含几颗就好。”
简若林拈起一颗放进嘴里，桂花的清香霜糖的甘甜，顿时溢满了口腔——
毕竟是兄弟，矛盾过后，也还是手足情深，哪会有隔夜之怨，心中顿时释然。简若林琢磨着，等到大哥回来，还是应该好好地道个歉——无论如何，叫大哥为自己操心担忧，总是自己的不是。
简若析不在，身为简家的二爷，简若林的工作也相应地多了起来。
请他上门调香的人多了，简若林空余的时间便少得可怜。萧景默来的时候，倒也识得轻重缓急，不再一味拉着他胡闹，安安静静地呆在一边陪着他，顺道打打下手。简若林怕闷坏了他，赶了他几次不走，见他反而兴致勃勃似地，便也随了他去。
有一回忙到半夜才回去，一进门，却看见萧景默坐在房中，百无聊赖地伸腰蹬腿，竟还未离去。在他面前的桌子上，放着一个瓷碗，上面盖着盖子，隐隐有诱人的香气透出来。
视线在半空中交集，空气里是阙静无边的沈寂夜阑。
简若林恍然有种错觉，好像眼前坐在屋子里的，是久候良人归家的贤妇。
萧景默当然和“贤妻良母”这一类的词语搭不上边，所以这个念头也仅是一闪而过。
“不是说今天事多，会忙到很晚吗？”简若林被萧景默一拉，就坐进他怀里，安静地窝着：“小四儿没跟你说？”
萧景默的手不客气地在他身上又摸又捏，搂紧了他，语气颇为哀怨：“等了你大半夜，莫不是一见面就想赶我走？”简若林当然不是那个意思，急了就想解释，萧景默却用两指捂住了他的嘴：“其它时候倒也罢了，只是今夜，我定得陪着你一起过。”
简若林还是不明白，萧景默掀起桌子上面那个瓷碗的盖子，对着他笑得谄媚。
偌大的一个瓷碗里头，盛着一碗长寿面，最上面两个白嫩嫩的鸡蛋嵌进面里，一层油花夹杂着零星青葱浮在表面。
简若林依旧愣愣地没有反应过来，直到萧景默抓住了他的手，十指相扣来回摩挲，才回过头来看了他一眼。
“啧啧，居然自个都不记得了，今天可是你的生辰啊。”午夜刚过，可不正好是挥别了“昨日”迎来了“今天”，萧景默小狗似的磨蹭着怀里的人，讨好地笑着：“尝尝看味道怎么样，是我亲自下厨煮的呢。”