“除了工作方面的书之外，这里有没有你喜欢的书啊？”
听完我的问题，贵奖考虑了几秒钟立刻回答我。“……第一次有人这样问我。”
“日文的也可以。啊！这边的书好像看过很多次了。”
我的手指沿着一排文库本前进，正预备抽出其中的一本时，贵奖说了一声不对，制止了我的动作。
他没有发现我突然全身僵硬，用手指着另一边。
“那里的书是在旧书店买的所以看起来很旧。”
“你也会去逛旧书店啊？”我还以为他不会要人家用过的东西呢！
“当然会买啊！书很容易绝版，而且现在旧书店也只收保存良好的书。”
从他指的地方我抽出一本书。
封面是一只飞翔中的鸟。
“这是我们学校去年指定写心得的书。”
“用〈天地一沙鸥>来当指定书？什么时代了。”贵奖用他一贯嘲讽的眼神告诉我他不推荐这本书。
知道这本书不是贵奖的爱书时，我的注意力应该就已经离开了，但是不知怎么的我对内容产生了好奇心。
“这本书写的是渔夫的故事吗？”
“不是，是海鸥的故事。应该说是海鸥的心事比较恰当吧!"
“很难懂吗?”
贵奖摇了摇头沉默下来，我静静等着他再说话。考虑着该怎么说明的贵奖身边弥漫着一股柔和的气氛。或许是因为他身
上穿的不是西装而是睡袍的关系吧！他并没有被白兰地灌醉还愉快地陪我聊天。
当他打着领带、随时意识人群的目光时，绝对不会有这样的神情。他是一个不苟言笑，却又会用微笑做为装饰的专业工
作者。这虽然是身为旅馆经理人必须的态度……但却令人感觉难以亲近。当我一想到他这时毫无修饰的表情是不可能出
现在众人面前的时候，不禁觉得有点腼腆起来。离家在即，我内心的愁绪开始萌芽了。
我强烈的感受到贵奖会如此的放松，是因为即使我跟他没有血缘关系，他还是把我当作弟弟看待的缘故。然而……明天
我就要离家了。恶罪感慢慢在我心中蔓延，我预备做的事对贵奖和健来说算是一种背叛吗？但是，跟他们商量也只会遭
到反对而已啊！
在不安的时候，如果身边能有一双援助的手，我一定会毫不犹豫地抓住，我再也不想让贵奖为我的事向别人低头了。
我决定离家后再打电话跟贵奖说我不是因为讨厌看到他才出走的。
“这本〈天地一沙鸥>会随着阅读者的人生经历而有不同的感触，这就是纯文学或散文有趣的地方。”
“那以前的你也曾经觉得这本书有趣吗？”
跟我同年龄时的贵奖不晓得都在想些什么。
“……嗯，其实，当时我觉得读完这本书而受感动的人，是因为他们没有找到自己的人生目标，也不知道如何去实现自
己的梦想，才会跟那只海鸥产生共鸣。到现在我的想法还是没变。当初我把这个想法告诉爸爸的时候，还被他笑我是个
别扭的小孩呢！”
这还是我第一次听到贵奖谈及自己及继父的事。还在住院的继父原是在大学文学院任职的讲师，这两个聪明的人说话一
定很投契吧！
我有点了解贵奖的读书方式了。
看～本书不能只看表面上的文字。以前的我看书从来不会拿来跟自己或社会的想法及作者的想法做比较。反正只要是小
说就只会单纯地想到有没有趣，看不看得懂，以及写写读后心得而已。
贵奖说得对，如果只是看文字表面的话，永远不会记得内容是什么。我把〈天地一沙鸥>放回书柜里。
结果我只借了一本文库本。
我彻夜看完那本书后，没有睡回笼觉就走出了家门。
拿着大件行李走路绝对会引人注意，所以我决定先到横滨车站把包包存放在寄物柜里，只带了钱包和考试的必备用具到
试场去。
暑假、寒假和黄金过早上八点开始就有一大堆人排队等着报名，几乎都是学生。如果超过了规定的报名人数就得隔天再
来。考试日期则是从星期一到星期五每天一次，星期六日休息。
今天因为是平日，所以我的报名手续办得相当快。
离考试时间还早，我拿出模拟试题再复习一次。
考试时间只有半个小时，五十题中答对四十五题就算通过。剩下的视力检查我应该没有问题。不管怎么样我今天一定要
考及格。离高枧先生饭店开幕的时间只剩一个星期了。要是他肯雇用我的话，一定还有很多事等着我去学习。
如果高枧先生的饭店晚一点开幕的话，我就不用这么急了。不用像逃命似地抱着件大行李，只要等高枧先生答应，然后
请快递送过去。但是，现在的我要是这么做的话，肯定会慢上两天。
万一高枧先生不肯雇用我的话……。
“就只好照继父说的去考大学了。”
现在正是我下决定的时刻，如果要考大学的话，我势必得去上补习班，自修只会让我无法持久。
还有，我跟贵奖约定的时限，我可没有忘记。
要是在二十岁以前还考不上大学的话，就要离开他的公寓。
“就算是重考生也得离开啊……”
以不需要为理由，我拒绝了上补习班，但就因为不上补习班，我才必须决定自己今后该走的方向。
“因为我被开除了……所以他应该是同情我。”
要是在这样浑浑噩噩的过下去的话，有一天一定会被贵奖厌恶，他就是这样的人。不努力的人远比不聪明的人更让他瞧
不起。不管跟他对抗或者被他讨厌我都无所谓，但是我不能忍受被他轻视。
考试一下子就结束了。在写完考卷的那一刹那我就有预感自己会及格。等到我听到自己名字的时候真的超级感动。想想
我今天的气势也跟以往不同，我从来没有为了任何一项考试如此用功过。
我好想把这份喜悦跟健分享，但是目前还是很先瞒着他才行。
尽管有点悲伤，不过在拿到驾照，坐上往横滨的电车时，我的心已经飞到高枧先生那里去了。
我还是把行李留在寄物柜直奔樱木町。电话才响了两声就幸运地接通了。
“这里是富士美饭店……HELLO？”
“是高视先生吗？我是芹泽…慎吾。”