与谢柏打听过杜大人后，五皇子又请李相过来问了问杜大人的情况。
李相一听五皇子向他询问杜执的事，就知五皇子所为何来了。李相心绪一阵翻腾，想着五皇子能跟到他跟前，委实是有容人之量，他先前一味偏向悼太子，也给五皇子添了不少麻烦。杜执与他关系匪浅，于朝中并非秘密，但五皇子还能就靖江港一事考虑杜执，李相心头便有几分活泛。不过，老狐狸心下风云变幻，面儿上却是不露分毫，还是很端正诚恳的向五皇子介绍了杜执的情况，“说来，他与老臣算是半个师徒，老臣当年回乡守孝，曾在家乡书院讲学，杜执当时在书院念书。后来，他春闱中了二榜，只是他名次不高，二榜也是在榜尾，当年未能考进庶吉士，便做了巡路御史。那时老臣外放为豫章知府，他是见天的给老臣找事，这里不好那里不行的，老臣那会儿是真烦他，觉着你做御史的真是站着说话不腰疼，你既说不好，倒是拿个主意出来，光挑毛病算什么。不想，他倒真是个有主意的，提的法子大都可行。后来，豫章下头有个建宁县县令出缺，地方穷，人又少，因条件太过艰苦，在建宁的县令都呆不长，臣想着，他虽是文官，却有少林底子，起码身子好，索x_ing就保举了他为建宁县令。要说老臣与他的渊源，的确有些年头了，杜执的为人，要老臣说，刚x_ing太过，人为霸道，他在这种穷瘠彪悍之地是极合适的。如在西宁州，那里民风狂放，时有械斗，由他来治理便很好。要是靖江港，如今要查靖江港之事，各方面牵涉不会少，让他去，他那x_ing子易放难收，一则，于事不能容情；二则，繁华之都，凶险之地，让老臣说，老臣对他当真把握不大。”
李相道，“靖江港之事，难就难在，倘刚烈之人去，事做太尽则无转圜余地。倘圆融之人去，无非是弄个面面净光，治标不治本。”
五皇子在朝多年，自晓得李相说话当真是肺腑之言，便问，“那依李相看，事当如何？”
李相不愧为相多年，纵在悼太子这里投资失败，端看悼太子死了詹事府被从头到脚清洗个遍，李相还能在内阁不动如山，就知此人的政治水准了。李相道，“要依臣看，此次内阁举荐三人皆不合适，倒有一人，刚柔相济，极适合此事。”
“是谁？”
“子爵李樵李九江。”李相道，“臣听说，当初殿下在闽地建设闽州港，李大人追随殿下在闽地了，想来闽州港的事，李大人定也熟悉。何况，平日里我观李大人为人，称得上刚柔并济。依臣言，李大人比杜执更为合适。”
五皇子道，“九江为人虽好，可他眼下兼着我府里的差使，再者，他出身我的长史司，天下皆知。只这一样，就不大合适了。”
李相思量一二，见五皇子的确没有推李九江上位的意思，也便罢了。其实，这是李相有意想向五皇子示好了，穆元帝不喜李九江，李相也知道，但，国事当前，若五皇子想用李九江，李相还愿意为李九江在御前美言几句的。只是，五皇子否定李相提议。李相便道，“那只有一法了，世间如李大人这般刚柔并济都实为少数，倘殿下觉着杜执尚可，要依臣年见，他一人难当此任，必要为他添一行事圆融的副手方好。”
李相此言倒是别开生面，五皇子心下亦有些明白李相言下之意，想着到底是积年老臣，行事周全非常人可比。五皇子却故意问，“那依李相看，这副手何人合适？”五皇子先前不喜杜巡抚，未尝没有杜执出身悼太祖的意思。但，他能问到李相跟前，却是有意要用杜执的。既是要用，李相也有意给门生谋此良机，能把靖江港之事办好，想不大放异彩也难。不过，李相虑事周全，添此幅手之位，无非是想五皇子添一个心腹之人。如此，还能缓和一番彼此关系，也省得五皇子不放心靖江港之事。
五皇子问李相副手人选，李相道，“此人必要圆融通透，且于商事有所了解方成。老臣这年些在帝都，虽对此人不甚了解，倒觉着合适。”
五皇子有些好奇了，李相道，“现任国子监司业的沈素沈大人如何？”沈素还是五皇子点进国子监的，李相觉着，这八成是五皇子党。
五皇子经惊着了，他点沈素进国子监，主要是沈素开的举人补习班太有名气了，十两银子一天课，帝都举人们跟不要钱似的报名参加呢。要说沈素是五皇子党，那真不是。五皇子有些讶意，道，“他刚进了国子监，李相怎么相中他了？”
李相道，“他那个进士堂，在帝都极有名声。说来，帝都给举人们讲学的这种私人学堂，没有成百，也有七八十个，就国子监翰林院那些学士们，多有在外讲学赚些银钱补贴家用的。可近几年，都被进士堂夺了风头。这位沈大人，虽一直干的是翰林院的差使，于商事上也算极有天分的。要知道，多少人为官一辈子也没有他这进士堂来钱快呢。”