怎奈她的双手皆被人牢牢抓住，挣脱不得。我看着她被一路拖出客厅之外，古堡大门在远处发出“吱呀”的开启声，女人最后的尖叫同时消逝在另一声大门关闭声之后。
可是，几乎是立即接踵而来的，阵阵撕心裂肺的惨叫划过天际，刺透古堡的墙壁，叫人听得心惊肉跳。
身后的玻璃窗突然传来一下轻响，我回过头去，但见一具只剩蜡黄枯皮包裹的，干瘪的人骨敲打在玻璃窗上，正是方才那个女佣。她硕大的眼窝一动不动直瞪住屋子里的一切，吓得我立即从凳子上跳开，然后被腿上传来剧烈的刺痛感拖倒在地。
“古堡里的男女老少，他们的时间终将停止，永生永世只得待在古堡之中，为自己犯下的恶行赎罪。”我记起公爵所说的，那个古老的诅咒。
回过头去，正见公爵合着眼，用手在胸前划着十字架。随后他重新睁开眼，视线扫过客厅里的其他人，沉声道：“我不希望这种事情再度发生，这城堡中剩下的人已经不多了。”
说罢，他走过来搀扶我起身，架着一瘸一拐的我回房处理伤口。
我的裤腿被卷得老高，方便公爵为我钳出小腿中的金属子弹。
他低头专心致志地替我的伤口先上一层消毒物，又给我灌了两口酒水，以代替麻醉药，嘴里一面轻声问：“你为何会同伊诺起争执？”
我摇摇头，垂眼看他那双沾满了我的血的手，不答反问：“如果今天中了毒，昏迷不醒的那人是我，你会不会还像刚才那样紧张？”
公爵手上的动作微微一顿，目光闪烁不定，手指怜惜地抚过我受伤的小腿。
一会儿，他将我的右腿绑在床头，这才拿起一旁的镊子，对我说：“我要把子弹取出来。你如果怕痛，就咬住枕头。”
我不理会他，伸手去抓他的肩头，一面继续问：“会不会？回答我，你会……”
我的话未完，小腿上突然传来剧烈无比的疼痛，使得我的身子不受控制地向前倾倒过去，一下撞在公爵身上。
难以忍受的痛感令人疯狂，我的眼泪飙出眼眶，身体里有一股无法自制的气流，需要向外发泄出来。我于是仰头大吼，接着低下头去，向着面前柔软而又坚实的肩膀奋力咬了下去，口中即时被一股血腥气息所填满。
我听见一声清脆的金属撞击声，公爵将那颗子弹丢在瓷盆里，用白色绷带包裹我的小腿。我满头大汗，胸口一起一伏地喘着粗气。松开口，愣愣地望着公爵衣服里渗出的血红色，不知所措。
公爵抬起头来看我，似乎毫不在乎自己肩膀上的伤口，反倒抬手替我抹干净嘴边的血迹，凝望着我的眼眸，重复一遍先前的问题：“你为何同伊诺起争执？”
我不言，别过头去。公爵于是大怒，伸手一把掐住我的脖子，将我按倒在床上。
“左思！你简直快要把我逼疯！”公爵跨坐在我身上，满头的金发散落在我的身边，嗓音压抑到几乎变调。
我只是仰头看着他的眼睛，那样深邃，那样撼动人心。我用手掌摩擦公爵的脸颊，问：“公爵，你爱我吗？你爱我多一些，还是爱罗尧多一些？”
“可恶！”公爵倾尽全力低吼一声，震得我耳膜都快破裂。他说：“左思！你为何要出现在这里！倘若换作其他任何一个人类，我早就让他死无葬身之地！为何偏偏是你！为何我偏偏对你下不了手！为何你总要挑战我的极限！”
言罢，他不由分说，低下头来疯狂地亲吻我的唇，吻地如此炽热，仿佛地狱业火，久久不息，要将人拽入无尽深渊，再难与之分离。
我的双臂环抱住公爵的背脊，搂得紧实，兀自沉溺在他的气息之中。
我们的身子纠缠在一块儿，仿似两条毒蛇，扭曲而危险。他卖力地撕扯我的衣衫，细长的十指游遍我的全身。
我用赤裸的两腿夹紧他的腰背，催眠一般在他耳畔低喃：“公爵，我爱你，我爱你……”
公爵失去理智，眼中唯剩下高涨的情欲，我自他的眸子里看见，清晰地映照而出的蛊惑的自己。
我知道今晚，公爵的身心，只属于我一人。
18
第二天自酣睡中醒觉过来，身边空无一人。
床单上还似留有温热，以及淡淡清香，公爵却已不知所踪。
床头柜上搁着热腾腾的早餐，可见女仆才离开没多久。她却并未唤醒我，或许是公爵下了命令，不许人打扰左思的睡眠？
心头忽而泛起一丝甜意，我转手端过餐盘放到面前，拿了杯子漱过口，低头便要进餐，不经意间记起昨晚的事情来，心头兀自一惊，手里的刀叉顿在半空，不知究竟该不该继续动手。
虽说公爵昨已处死一名有下毒嫌疑的女佣，然而那并不代表这座古堡因而变得安全。雨果和服侍我的那名女佣，依旧危险如故。
谁又能担保，昨日那瓶小小的毒药就一定不是女佣有意栽赃嫁祸，雨果乘机揭发的结果？
我望着餐盘中汁多肉嫩的食物，举棋不定。然后肚子适时地咕咕叫唤起来，我垂手摸了一摸，又再瞧一眼餐盘。
算了，昨晚才闹出恁大一桩案件，即便那两人有心谋害，谅他们也没胆今日便卷土重来。
我思考片刻，抓起餐盘上的刀叉塞进自己枕头底下，回首摇响床头的铃铛，招来女佣。
“没有餐具，叫我如何进餐？”我手指餐盘，满脸不悦。
女佣眉头微蹙，脸上颇有几分疑惑神色：“奇怪，照理我不该忘记。”
“你的确不该忘记。”我略一颔首，义正词严道，“难不成还是我自己将餐具藏匿起来，有意诬陷与你？”
“哪儿的话。”女佣无所谓地笑笑，回头出去又替我拿来一副刀叉。
我这才故作闷闷不乐地低头咀嚼食物。
一餐完毕，见女佣收拾罢一切离开，我于是起身穿鞋，将先前扣留下来的那一刀一叉塞在靴子里，以备防身，这才整理一番，出门寻找公爵。
沿着走廊一路缓行，右脚伤处仍隐隐作痛。我竖起耳朵仔细聆听每一间房间的动静，可是四处空空如也，哪儿也没有看见公爵。
我于是继续向前，直到来到罗尧的房间门口。
罗尧的嗓音自内传出，平平直直，无甚起伏，只是有些微虚弱。
他说：“公爵，我没大碍，你不必担心。”
另有一人接口，吴侬软语，甚是温柔：“没关系，你好好睡，我会一直陪着你。”