虽然知道袁峥绝不可能杀尚清，高凌也还是不由自主浑身一凛。尚清更是脸色发白地打个寒颤。
这回石小四急了，抬头大声囔道：“不关尚清的事，他真的什么也不知道！”
“你还算有情有义，那就痛痛快快说出来，免得连累别人！”
石小四看了看高凌，又低下头一言不发了。对高凌的柔声安抚也置若罔闻。
袁峥叹口气，示意尚清把他从冰冷的地上扶起来。苦笑道：“小四，你不用怕，本王也不是滥杀无辜的人，尚清知道内情的话早就说了，哪里还用等到现在！你的功夫至少有三分之一是我教的，如果真想我死，就不会先喊一声看剑，剑尖也不会轻飘飘地毫无准头和力道，更不会拿一把没开锋的剑来行险！你不是来杀我的，是来找死的，对不对？”高凌吃惊地抬头看袁峥，只见他手指在剑刃上轻轻摩梭，果然并未开锋！
再看石小四，已是泣不成声。高凌心中隐隐又有了不安的预感。
尚清倒了杯热水喂小四慢慢喝下：“有王爷和殿下在，什么事都可以解决，何必走绝路……”
高凌拉了小四坐下：“我不是说过让你有事都和尚清商量吗？你是我哥哥，你们解决不了还有我们，怎么就不听呢？你们俩谁出事，我都受不了！”
石小四终于吞吞吐吐地把隐情说了出来：“主子，是皇后逼我的！皇后说我肯定对主子下不了手，所以要我刺杀王爷，她说我一定有机会动手，如果半年内没有收到王爷遇刺的消息，我娘就……就会……我不能害死我娘，王爷对我有恩，我也不想他出事，所以……”
高凌一拳狠狠砸在桌上，“砰”的一声，笔砚跳得老高，把所有人都吓了一跳。高凌深呼吸几下，对两人吩咐：“小四把玉连环收回去！悔婚书烧掉！今晚就当什么也没发生，尚清你带小四先回去休息，不要胡思乱想！更不要和任何人提起此事！”
尚清心中大定，刚想带着小四走，就听袁峥低喝一声：“不行！”
三人都诧异地看他，袁峥一个个吩咐：“尚清，你去捉两只鸽子炖汤给我当宵夜，记得把鸽子血留着！我还要办公，小四暂时在这里先睡一会儿；小凌，你也回去睡觉。”
高凌马上明白了他的意图，对不解的两人清晰地分析：“也许安疆王府有秦氏的眼线，为了奶娘安全，小四行刺的事不能当没发生过。我们等会儿这么这么做，或者还能揪出一两个祸害来！”
两人点头，尚清去准备鸽子汤，小四想帮着收拾凌乱的房间，被袁峥阻止：“别管了，反正等会还要弄乱，你太累了，去榻上睡会吧。”
凌晨，正当人们睡得最沉的时候，书房忽然又传出了打斗声和惨叫声来。当侍卫们冲进去的时候，只见整间屋子里乱七八糟，石小四浑身是血地倒在地上，看不清到底受了多少伤，但似乎已没了呼吸；安疆王一手执剑，一手捂着腹部，浓稠的鲜血还在不断从指缝中涌出。众人大惊，后半夜值守的侍卫首领是司擅，立刻封锁现场并派人去请薛大夫来王府出诊。
第二天，王府里气氛沉闷，所有人都知道了石小四行刺王爷不成反被杀，王爷一怒之下，不顾十殿下求情，派司擅把小四尸体连夜拖到城外乱葬岗去埋了；尚清受到连累，虽然没吃皮肉之苦，却被发配到了偏僻的别院伺侯韦太傅和夫人。王爷不防备之下伤得也不轻，至少得卧床十天半个月。十殿下的脸色难看得吓人，王府下人们都战战兢兢地，生怕一不小心，下一个倒霉的会是自己，就连红桃猫都灰溜溜地蹭着墙根走。
荷田居卧室，岳崧夫妇推开守在外屋的司擅，急匆匆闯进来：“袁峥（大哥），伤得怎么样……”话音未落，被眼前的景象惊得一愣：袁峥半躺在太师椅上，虽然眼圈下有点缺眠造成的阴影，却绝无病容，此刻正悠闲地抖着二郎腿，袁昭袁旭这对双胞胎爬在大伯身上，一个捏鼻子，一个拽耳朵，而袁岳不但不阻止他们，还乐呵呵地告诉他们拔胡子比较好玩。高凌在一边窜掇司擅的女儿也去加入没大没小的行列，而袁峥则是满脸宠溺，“唉哟唉哟”地任由两个侄子蹂躏，还一手一个托着他们的小屁股防止他们摔下去。
澄华公主和韦雁也在，韦雁赶紧过来扶孕妇：“悠然快坐下，别急，袁大哥一点事都没有，小四也没受伤，只是暂时住到别院去，过几日就能回来了。”
孙贺也火烧火燎地来了，冲进来那速度之快，让袁峥笑言几乎胜过岳崧了。被正没好气的岳副帅一瞪眼：“孙贺本来就文武双全，你笑个屁，有本事咱俩现在比比！”
激将法没起作用，袁峥直接告饶：“我认输，比不过你。”众人都笑，高凌也笑，只是很有些勉强。
该来的人都到齐了，女人们把孩子们抱走，袁岳简要地说明了昨夜的事，又商讨了一些应对之策。在座的人个个神色凝重。岳崧拳头紧握，看了看高凌又咬牙把话吞了回去。孙贺到底比他年长几岁，想了想说道：“王爷，殿下，有些事急不得，又马上过年了，你们干脆借养伤为名在府里休息一阵子，公务的事就交给我和岳崧吧，有大事的话我们会向小王爷请示。”袁峥本就是想让弟弟试着挑大梁，当即同意。
两人告辞，袁岳也和他们一起去了。袁峥摸摸同样一夜未睡的高凌头发：“累不累，睡一会吧？”
“我睡不着。”
“那就悃了再睡。对了，母妃不是送来两本琴谱吗？你弹首曲子给我听好不好？”
“……好。你想听什么？”
“《凤求凰》怎么样？”
高凌扫了他一眼，“落毛的凤凰不如鸡！有什么好听的？”
“那……你随便弹一个吧，我都爱听。”碰了壁，袁峥有点无趣地摸鼻子。
高凌抚上焦尾古琴，指尖轻轻拨动，“铮铮”之声直窜云霄。袁峥听不出来他弹的是什么曲子，闭了眼仔细品味。听着听着，只觉得琴声从初时的清亮变得冷硬，暗藏金石之音，兵气纵横，如万马千军整装待发，激烈风蕴时却忽然一顿，如泉遇巨石，兵行险招，曲折跌宕，渐细渐沉，似断似续，终至不闻。
惊觉之下睁眼看去，只见高凌僵坐琴前，低头捂眼，满脸痛苦之色。袁峥不知道该如何劝解，只能让用力地拥抱给予他安慰。高凌嗅着熟悉的味道，僵直的身体才渐渐放松下来，伏在他怀里，全身力气似乎都消失了一般绵软无力，眼也半睁半闭。袁峥想抱他去床上睡，刚一动，却又立刻被死死抱住，用的力气之大，似乎怕一松手，眼前的人便会消失不见。