皇帝失踪让宁王大惊, 以为是自己的预谋暴露了，连忙收敛起来，在暗中抓紧调查皇帝的行踪。但有欧阳东指挥暗卫给他使绊子，他一点真实的消息都没查到，反而查到一些乱七八糟的假消息，惊得更加不敢轻举妄动。如今宁王没有豹房的工程可以贪污，又没找到宝藏，手头紧得要命，连兵器都准备不全。尤其是皇帝直到失踪也没恢复他的权力，显然是因为噩梦之事迁怒，打算让他做闲散王爷了，这使得宁王束手束脚，拖得越久越不敢轻举妄动。
而宁王这般“大势已去”的趋势，让暗中追随他想谋从龙之功的大臣们心思也浮动起来, 有不少都起了退意，想要找机会与他划清界限。周文宾自然不会错过这个机会，有暗卫帮忙, 他总是能在最合适的时机对大臣们递出橄榄枝。
皇上临走之前只留下一道圣旨，命周文宾处理朝中事务，其他什么都没说。大臣们都对皇上失望不已，但又好像对他根本就没抱什么希望，反正皇上在不在都不愿意管朝堂的事，如今皇上失踪，竟对朝堂没半点影响, 顶多众臣只是担忧一下皇上的安危而已。
华太师得知后，气得在家又发了一通脾气，但他心里却感觉越来越无力。皇上长大了，他根本管不了皇上，就算急死都没用。他只能庆幸如今朝中是周文宾主事，好歹在为国家百姓做实事，不像宁王那般竟做些危害国家危害百姓之事。华太师为此特地找到周文宾，劝告他一定不能在权力中迷失，一定要永远记得以天下百姓为己任。周文宾本意就是如此，自然是郑重的应下，这才让华太师放心。
华文武不希望华太师整日为皇帝的事烦心，同太师夫人一起劝华太师出去走走，不知哪句话触动了华太师，他决定亲自出去寻找皇帝。不过华文武和太师夫人也没反对，反正他们也不知道皇上在哪，到处找人和外出散心都差不多，也许走走看看能让华太师真正放松下来呢？
周文宾知道华太师离京也松了口气，华太师毕竟在朝中掌权那么多年，周文宾还真怕动作大了被华太师看出什么不对来，到时候如果和华太师为敌，他心里其实是不愿意的。如今皇帝和华太师都走了，他在朝中有着绝对的优势，只要命暗卫看住了宁王的动作，他就可以大展拳脚，等他日皇帝回来时，朝中的情况绝对已经不同了。
满朝只有周文宾一人知道皇上去了哪里，所谓饱暖思 y- ín .欲，皇上病痛全消，几个月都没复发，自认已经可以恢复正常的生活了，便第一个想起了苏雪云。可是苏雪云自从那次“回乡探亲”就再也没回过京城，连京城的医堂都交给了长乐坊的华神医。皇上找周文宾“审问”了一番，又叫小达子去调查了一番，发现苏雪云原来出身长乐坊，还曾经是长乐坊温柔乡的花魁，顿时大感兴趣。而且新出现这位华神医也是出身长乐坊，越发让他觉得长乐坊是个有趣的地方。京城已经被他玩遍了，什么意思都没有，如今好不容易发现个好玩的去处，他怎么可能不去？于是皇上就带着小达子微服私访，丢下朝政兴冲冲的去了长乐坊！
苏雪云是从秋香透过暗卫传来的消息中得知此事的，秋香见到皇上立即用苏雪云教她的易容术给自己换了个普通至极的样貌，这才躲开皇上。据说皇上到了长乐坊，直奔温柔乡去找苏雪云，风骚骚只好告诉他苏雪云已经走了。皇上顿觉扫兴，但又不可能为了个女人就立即离开，只好感叹他们缘分太浅。幸而温柔乡的花魁良辰、美景也是艳丽动人，哄起男人来全是皇上没见过的手段，他一时觉得有趣，竟在温柔乡玩出乐趣来。
苏雪云十分无语，不由得感叹有些事是没法蝴蝶的，让爱玩的皇帝不去长乐坊就是一件蝴蝶不掉的事。如今正值长乐坊和胜业坊抢生意抢地盘的时候，想必皇上很快就会遇到他的真爱李凤姐。皇上遇到真爱那真是要当马骑就当马骑，要戏诸侯就戏诸侯，导致百姓误以为战乱开始烧杀抢掠也毫不在意，被李凤姐打耳光都觉得高兴。
苏雪云安排秋香离开长乐坊进京，然后命暗卫严密监视皇帝的一举一动。果然没多久皇帝就看上了嚣张直率的李凤姐，苏雪云给周文宾去信说了一下情况，让周文宾留意一下，以免皇帝头脑发热为了李凤姐做出什么事来。
刚开始周文宾还不明白苏雪云为什么会提醒他这件事，皇上一直都重享乐，以前也没见苏雪云重视过。直到两个月后皇帝回京，周文宾才知道这位皇帝能有多任x_ing多荒唐，皇帝竟要废掉皇后立李凤姐为后！
皇帝带着一个女人回京已经让众臣失望不已，这次皇帝还荒唐得要废后，朝堂上劝谏的大臣跪了一地，说什么也不能同意废掉贤良淑德的皇后，改立一个粗鄙野蛮的女子为后。这次连周文宾都不站在皇帝这边，把皇帝气得七窍生烟。
苏雪云觉得李凤姐把自己的危机给解除了，便适时地回到京城，陈小生也从边疆回来，将与鞑靼谈成通商贸易之事上禀皇上。此时皇上当然顾不上他们，一心只想和自己心爱的女人携手共享江山。
满朝文武都被皇帝的言论给惊呆了，而皇后自从半年前被皇上罚去水月庵抄经就再也没回过皇宫，如今得知此事直接被气得病倒了，彻底对皇上死了心。皇上重新上朝，对所有政务都不耐烦，反而因为众臣反对他立李凤姐为后又反对他立其为贵妃而发落了好几位重臣。
在所有人都不赞成皇帝的想法时，宁王趁机又活跃起来，极力赞同皇帝。皇帝仿佛找到知音一般，立即恢复了宁王的职务，令其上朝与众臣对抗。朝中的气氛十分紧张，李凤姐做了诱因，将朝中几大势力的角逐推向了白热化。越是乱的时候越方便做事，不止宁王在安排人手，苏雪云他们也在布置。皇帝迁怒停了周文宾修路的经费，却因此惹出民怨，周文宾自然不可能背这个黑锅，皇帝因何如此立即被传了出去。
朝堂上风起云涌，但好像一切都被一层面纱蒙住，没有人去揭开那层面纱，各方势力陷入了拉锯战一样，短时间之内竟拥有了表面的平静。陈小生不声不响，皇帝就没顾上他，没去收他手中那一部分兵权。陈小生在苏雪云和暗卫的帮助下慢慢将有异心的人调走，将手下的兵都变成了“自己人”，像特种兵一样训练。