孔有德随孙元化回到登州，已是仲chūn。得知刘兴基终因伤重，呕血而亡，不免兔死狐悲。清明节邀了耿仲明，换上素服去为刘兴基扫墓。
出城西迎恩门，过观音堂行不到二里，便见南面一带绿色平冈，冈上粉粉白白，团团如云，尽是盛开的桃李，远望游人如织，在花间行坐不定。唯有冈北郁郁葱葱，是松柏覆顶的墓冢。树下时见火光闪动，纸钱飞扬，仿佛一群群白蝴蝶翩翩飞舞。这便是胭脂冈，刘兴基长眠于此。
新土新坟，一块不足二尺高，凿刻得十分粗陋的新石碑，端端正正面向西北，如在行注目礼，在周围一律坐北向南的群冢间，非常触目。孔有德和耿仲明对死者的用意心领神会，不忍说破，只默默地跪拜，默默地烧纸钱，默默地示意侍从亲兵摆上祭品祭菜，每样拣一点撒在坟上，又默默地斟满杯酒，从墓碑顶慢慢浇下去
嘻，无家人祭无家鬼！ 耿仲明高举酒杯，笑嘻嘻地拖长了声调，带着浓浓的辽东腔。此时两人已遣开侍从，就着余下的祭品祭菜，在墓前盘腿而坐，相对而饮了。
孔有德白了他一眼，只管仰脖喝酒。
大哥吃菜，别呛着！ 耿仲明连忙点头哈腰，推碟子假献殷勤。
孔有德放下酒杯： 咱哥儿们还用这一套？你是怎么了？全没个正形儿！
耿仲明哼一声，没jīng打采地向树gān一靠，眼睛顺树gān看上树梢，呆了半晌，说： 咱哥儿们真不该上这条船！
孔有德脸一沉： 仲明，你听着，谁敢说帅爷一句不是，我老孔可不答应！
耿仲明一摆手： 我哪会对帅爷怨恨！只是想当年随大哥在皮岛何等逍遥自在，如今来到登州 受不完的窝囊气！咳！哥哥进京这些日子，登州人欺咱辽东人更甚了！别说南兵登州兵、城里的官商士民不把咱放在眼里，连卖唱卖身的娘儿们、要饭的花子也敢对咱鼻子不是鼻子脸不是脸！男人家到了这份儿上，不如一头碰死！
孔有德皱着浓眉，慢吞吞地说： 咱哥儿们手下弟兄在关外在岛上野惯了，拽出哪一个也都够横够恶的，不怪登州人怵咱！
怵？他们恨不能把咱哥儿们撵出登州！咱可不能认，不给他们点厉害瞧瞧，出不了这口气！
又胡说！ 孔有德责备， 有帅爷在，谁敢撵咱们？帅爷为咱们担不是，咱们也得为帅爷争气！就说为了你我弟兄的前程，也得忍着，管住自己、管住下面弟兄！
人人都知道，领兵大臣中，唯有孙元化qiáng调 辽人可用 ，并大量招募和使用辽东的兵将，虽因此承受朝野上下许多攻讦和劝告，始终不屈。
大哥， 迟疑一阵，耿仲明问， 这回你去京师，莫非吃错了药？像是变了个人儿，话都不投机了！
孔有德一愣，随即哈哈地笑了： 不错不错！咱老孔是喝了一大碗醒酒汤！再不能糊里糊涂地混日子啦！ 他大手在满脸迷惑之色的耿仲明肩上轻轻一拍，知心地小声说： 仲明，想不想挂帅封侯当大将军？
耿仲明一笑： 就咱们弟兄这号？狗屁！
怎么狗屁？若讲文韬武略，咱不敢巴望到帅爷的万一；要讲带兵打仗不怕死，咱哥儿们怯过谁？只要遵朝廷的法度，给朝廷打胜仗立功，小兵卒子也能封侯！ 孔有德情绪高涨地讲起此次进京令他震动最大的事：威风凛凛贵盛无比的侯爷大将军，原也起自民间，出身士兵！他是个大开大阖，拿得起放得下的豪慡汉子，这回却一眼看准，死活不放，决心这条路走到底了： 仲明，一辈子怎么过不是过呀？可人往高处走，水往低处流。当年在皮岛那般逍遥自在地混，混到头也不过是绿林英雄、海上豪客，有啥出息？
耿仲明摸着自己白胖的腮帮，飞快地着眼睛。
爬山不也是越往高处越累人吗？就得忍苦忍累忍羞rǔ！瞧瞧咱帅爷！文才德行，咱这辈子也不想了，可帅爷忠君爱民，帅爷待人处事儿，咱还不能学学吗？
大哥，你说帅爷会不会来给刘兴基上坟？ 耿仲明突然冒出来这么一句。
这 孔有德搔搔头， 刘兴基虽说免了罪，可终究是叛臣的兄弟
可是他举发刘兴治逆谋，于帅爷有救命之恩。
帅爷终究是封疆大员，节制一方，怎好
两人都没有把话说完，可都明白彼此的意思，一时都不做声了，仿佛在静听风过松柏带起的树涛声和周围墓冢间隐隐传出的哭声。
耿仲明突然兴奋地指着冈边大路，一簇人在那里下马，其中十数人缓缓上坡向墓地走来。走在前面的一位，长衫飘飘，风帽披肩，似一老儒，但身躯修长步态洒脱，白净面膛和五绺美髯已隐隐可辨： 帅爷！帅爷终究来了！ 旁边那人，哎呀，是吕烈！还有张鹿征那小子，吕烈的跟屁虫！
孙元化走到鼓楼下的画桥边时，遇上了吕烈，没有讳言自己要往胭脂冈。吕烈一听兴高采烈，说要去上坟，正好随行。同到西门，又碰上张鹿征。此人只要见到吕烈，便紧跟紧随不放的，于是一同出城西南行。
好像感于郊野明媚的chūn景，又像是安心要大显其才，吕烈一路谈诗说赋，摇头晃脑，滔滔不绝；张鹿征硬充行家打边鼓，赞叹不绝；孙元化只静静听着，微笑不语。
当年我初到金陵，还是一个不懂世事的小秀才，为赋新诗qiáng说愁，又自命才高八斗，便目空四海，最得意一阕《减字木兰花》，单咏着过秦淮：chūn衫乍换，几日江头风力软。眉月三分，又听箫声过白门。红楼十里，柳絮濛濛飞不起。莫问南朝，燕子桃花旧溪桥
好！好！字字珠玑！ 张鹿征大声嚷叫、拍掌。
帅爷以为如何？ 吕烈恭敬地在马上躬身问。
孙元化抚髯微笑： 虽然摇曳有致，但过于妩媚浓艳了。真不料你当年能作此语。
吕烈哈哈一笑： 少年心性，哪有定准！ 后来弃文从武，只有诗词一道未弃，曾题一绝道：十里五里出门去，千峰万峰任所之。青溪无言白云冷，落叶满山秋不知。
妙！妙！真如行云流水！ 张鹿征又叫好，心里暗暗准备下一次的赞语，不可与前两次重复，叫人笑话。
孙元化微微点头，沉吟不语。
近年参透世情，看破红尘，若能脱离苦海、跳出三界，其乐何如？ 吕烈指着田野丘壑边掩映在绿树间的竹篱小院、草屋土房，叹道， 反倒是山野村夫平民，令人羡慕！阆苑瀛洲、金谷琼楼，算不如茅屋清幽。野花绣地，草也风流，也宜chūn也宜夏也宜秋。酒熟堪筝，客至须留，更无荣无rǔ无忧。退闲一步、着甚来由，倦时眠渴时饮醉时讴！
绝！绝！真是高人雅士大手笔！ 张鹿征费了好大劲，终于找到这么一句不伦不类的赞词。
孙元化终于首肯，笑道： 如此境界谁不想？当年我也作小词赞道：笑指吾庐何处是？一池荷叶小桥横。灯光纸窗修竹里，读书声 至今神往啊！只是君忧臣劳，国事如此，岂容我等去寻求那番清福？也不忍只图一己的逍遥受用吧？
吕烈连连点头称是，有热诚得过分之嫌： 大人出言便是正论，令卑职受益不浅！听说大人十二岁便进学，次年考中秀才，三十岁方中举，其中十多年不肯出来应试 果真是不同凡响！
孙元化诧异地看看吕烈： 这些琐事你竟也知道！ 说来或许是我的偏见，但至今不悔。少年登科，是人生之大不幸。侥幸中举为官，一点世情不谙、一毫艰苦不知，任了痴顽心性鲁莽做去，必然上误朝廷、下误当世，自家也被功名所误，未必善终。不如迟中晚进，多学些才术在胸。所以安心研读，不肯躁进。也亏了那十多年拜师求学，才得于算学、天文、火pào等项要务擅一技之长