「我是DⅠ的野濑，打扰了。」
「请进！」
敲门的声音甫落，门内立刻传来一句爽朗的回应。
为了不让怀里满满的论文概要掉下来，达哉使劲地用手臂把门撑开。门旁挂着一块白色的板子，上面写着『发展领域·汤岛研究室』。
「啊，野濑同学，辛苦了。」
里头的摆设只有一排排堆得乱七八糟的书架及老旧的家具。刺眼的阳光自大窗户外洒入研究室内，朝气蓬勃地坐在电脑前的副教授正转过身来。
他叫汤岛京介，是心理学发展领域的研究员。在这所大学附属研究机构『人类文化研究所』里，就各种层面来说，他都是个名人。
汤岛约莫三十五岁，穿着和一般的年轻研究员没什么两样。就是简简单单的棉质衬衫搭配褪了色的牛仔裤。人看起来是干干净净的，但就是有点不修边幅的感觉。尤其是他那一头稍嫌长又褪了色的头发，乍看之下，根本不会想到他是独立行政法人机构中的研究员。他的眼角虽然有点下垂，但是五官端正，笑容可掬。
「这是这个星期的研究会上要用的论文概要，请点收。」
达哉递上一捆捆的论文概要，汤岛伸出双手接过来。汤岛个子高且手长脚长的，所以比达哉更容易支撑纸的重量。
他把论文概要放在桌子上，顺手抽出其中一捆。然后像是要确认内容，他开始迅速翻阅起来。
「谢谢。你做起事来又快又正确，帮了我很大的忙。」
「不客气……」
达哉回答的口气很冷淡。他并不是故意对汤岛这么没礼貌，这就是他本来的性情。
达哉有一张神似母亲、具有女性特质的脸庞，身形、体格也都很纤细。身高号称一百七十公分的达哉，应对时总是这副爱理不理的样子。有人说他急躁的个性和长相一点都不相称，但是天知道，他根本就不喜欢自己这样子。可能的话，达哉希望自己能多些男子气概。
小时候，只要一有什么不会做的，他马上就会归咎于「都是因为有一张长得像女孩的脸」。现在回想起来，那时就只会像个孩子一样不讲理、乱骂人。不过，或许就是因为这个缘故，才让他与生俱来的好胜心能够顺利茁壮，而且争执吵嘴时绝不轻易认输。
达哉并不认为自己的个性像周遭人所说的那么没耐性、爱跟人家吵嘴。他甚至以为自己应该是个相当有耐性的人。因为每次想要发脾气的时候，他很快就能够将之压下，只在心中生闷气。虽然这么做并不能释放就是。
——或许太急躁和有耐性在体内并存吧？不过，至少我对当研究员这个目标是很有气魄的……应该是还有别的资质吧。
在翻阅论文摘要的汤岛，突然想起什么似的抬起头来。
「对了，野濑同学，你能不能再做另外一组的论文摘要？」
「嗯？」
「事实上，是我忘了说啦。春天开始，有一位客座研究员会来这里报到。我想他的级别应该相当于观察员。」
「是喔……」
这还是第一次听到。
达哉睁大了双眼。
——所谓的观察员，阶级是同汤岛老师，还是在汤岛老师之上？怎么又来了个大人物……
能够在一流的研究员身旁学习真的是求之不得。不过在欢迎的同时，达哉心中不免惊讶。
汤岛虽是个不像研究员的研究员，但名气还是响叮当。尤其在其专长的领域里，宛如就是『世界级的汤岛』。
汤岛研究室隶属教育学院心理学系。汤岛专攻的是学习心理学，但他却是以用黑猩猩做动物实验而闯出名号的。
国立大学的校本部在名古屋市区内，其附属的机构人类文化研究所却是设在爱知县的郊区。也就是和岐阜县县境相连的丘陵地带中的一角。
广大的校地上，设有理学院、教育学院及医学院各自一部分的研究所。为此，以要提交毕业论文来决定研究室的大学生们，或是从大学直升这几个研究所的硕博士生们，就只能听天由命、叹着气来到这位于私铁支线车站附近的校区。至于毕业于其它大学的硕博士生，常会不死心地碎念着，怀疑校方是不是弄错了名字。这些现象仿佛就是每年四月常态性的活动之一。
这些研究所之所以会设在这么偏僻的地方，是因为这里可以饲养很多的动物，尤其是猿科的生物。不只是汤岛研究室，其它还有好几个研究室也必须不断用动物来做研究。
话说回来，只要习惯了，也没那么不方便。
达哉是从大学直升研究所的硕博士生，对于研究所的地理位置倒是感到魅力无穷。
——我非常喜欢这里。因为这里有浓浓的乡土味。
从汤岛座位对面的大窗户看出去，绿意盎然的研究所占地一望无际。
春天的樱花娇艳动人，附近还有被视为国宝的山城。真的是个景色美又悠闲的地方。木曾川急流就从校区旁流过去，不但可以养鸬鹚，还可以享受泛舟之乐……话是这么说，但达哉不曾养过鸬鹚，也没有泛过舟。
搭电车只要二十分钟，就可以抵达县政府的所在地。也就是说，研究所的地点就在这微妙的地方都市附近。或许就因为这微妙的地方都市正是达哉生长的地方，所以他才会那么适应这一带的环境。
在这一带长大的人，都有很强的地域观念。达哉一直是念当地的学校，甚至连考大学，都毫不犹豫地选择县内的大学。
易言之，他从来都没有离开过这个地方。
「那个观察员怎么会突然来这里？」
「……反正就是很多原因啦。校长诚挚地邀请他，而我也喜欢他，所以很欢迎他来。」
传说中只关爱类人猿及一部分黑猩猩的汤岛，竟然会对人科（生物分类，属灵长科）中的雄性生物，说出「喜欢」这样的评价，真是出人意料之外。因为对于人科中的生物，他通常会给予的评价只有「有兴趣」和「没有兴趣」两种。
「事实上，我和他是在去年的美国学会上认识的。他是个相当特别的男人。年纪虽轻，但他就是那个最近被《NATURE》所报导的，让发展心理学的研究人员们兴奋莫名的人喔。」
汤岛开心笑道。
「他是哈佛的妖怪的直系弟子，相当不好惹的。」
「哈佛……」
不祥的预感油然而生。
达哉不太想再继续这个话题。
他担心如果继续说下去，会听到自己不想听到的事情。
达哉当下就很不礼貌地教训恩师。他的个性就是这么耿直。
「妖怪……虽然他已经死了，但好歹是操作制约心理学（operant conditioning）的宗师吧！你这么说很失敬喔。」