才才那时长得瘦猫儿似的，病闹个不停，人都说“怕要绳从细处断”。才才娘日夜提心吊胆，总是给他穿花衣服，留辫子头，想叫他“男占女位”，祛灾消祸。小月总是要羞他，叫他“假女子”。两人曾打起架来，她竟将他打得蛮哭。
“小月，你怎么打才才哥?”爹训她。
“他假女子，羞，羞!”
“他将来要作你的女婿呢!小月，你要不要?”
“女婿?女婿是什么?”
“就是结婚呀。”
“他要还留辫子，我就不要!”
惹得爹和才才娘都笑得岔了气。
这是她七岁那年的事。
后来，她和才才都长大了，昕到村人议论，原来当年爹和才才娘想两家合为一家，但才才的舅家不同意，事情便chuī了。大人的事不能成美，他们就都希望将来能成儿女亲家。这事村里人知道了，常当着小月和才才的面取乐，使他们再不敢在一处呆，而且又都慢慢生分开来。但是，直到他们都长成这么大了，两家老人还没有正正经经提说过这一场婚事。
这两三年里，爹明显地衰老了，早晚总是咳嗽，身骨儿一日不济一日。才才就包办了他们家一切的力气活。小月看得出他的心思：他是完全将自己放在一个女婿的位置上。爹也常常找机会让他们在一起多呆，说些话儿。但是，一等到只有他们两个人了，才才就不敢看她，出一头的汗。
“他太老实。”小月躺在chuáng上，想起小时候的样子，才才虽然现在长得比小时有劲多了，也不穿花衣服留辫子了，但那秉性却是一点也不曾变呢。
院门口开始有了脚步声，接着那梧桐树上的窠里，喜鹊在喳喳地乱叫，有人在叫：“小月姐!”叫得软软的，甜甜的。小月立即知道是门门来了。
门门先前常到她家来，爹讨厌他只是勾引着她出去làng玩，骂过几次。以后要来，就先用石头打惊那树上的喜鹊，等小月出来看的时候，他就趴在门外墙角摇手跺脚，挤眉弄眼。现在，虽长成大人了，他还玩这种把戏儿。这么早来gān什么呢?她正要应声，就听见那“咚咚”的脚步声一直响到窗子底下，她忙拉了被子盖住了自己的身子。
“是门门吗?小月还没起来。找她有事?”
才才在牛棚里发问。
“噢，才才!你倒吓了我一跳，你在出粪呀?那可是气力活哩!”
“这点活能把人累死!?”
“行，才才。你怎么头明搭早就来帮工了?”
“邻家嘛。”
“当真是要争取当女婿了?” 、
“你说些什么呀!”
小月坐起来，她把窗纸戳了一个大窟窿，看着这两个年轻人站在院子里说话。两个人个头差不多一般高，却是多么不同呀!门门收拾得gāngān净净，嘴里叼着香烟；才才却一身粪泥，那件白衫子因汗和土的浸蚀，已变得灰不溜秋，皱皱巴巴，有些像抹布了。人怕相比：才才无论如何是没有门门体面的。
小月心里多少泛了些酸酸的滋味。
“才才就是我将来的女婿吗?”她默默地坐在被窝里，呆眼儿盯着chuáng边的一只孤零的枕头，竭力寻找着才才的好处。“他毕竟一身好气力，又老实本分，日后真要作了他的媳妇，能待我好吧!”
她再一次看着窗外，那屋檐下蜘蛛结成了老大的一张网，上边的露珠，使每一节网丝上像镀了水银，阳光就在那网眼里跳跃。
两个小伙子还站在院子里说话：
“今早就出了这么多粪吗?”
“饭后就能出完了。”
“你真下得苦!地一分，他们家就缺一个出力气的人，你有了表现的机会了!出一圈粪，就等于挣回媳妇的一个小拇指头，gān百儿八十次，媳妇就全该你的了! 才才，你记性好，你没想想，媳妇挣得有多少了?”
才才却满脸通红，讷讷地说不出来。
小月一下子动了怒，隔窗子骂道：
“门门，你别放屁，你作贱那老实人gān甚?!谁家不给谁家帮个忙吗?”
门门吐了一下舌头，对着窗子说：
“他老实?出粪不偷吃罢了!谁家不给谁家帮忙?小月姐真会说话，可这才才为什么就不给别家出粪，而旁人又怎不来这儿出这么大力气呢?”
小月一时倒没了词。
门门在院里嘻嘻哈哈笑，直拿才才奚落。
“门门，你是成心来欺负人的吗?”
“小月姐，我哪里敢哩?我是来问你几时到河里开船的，我想到荆紫关去。”
“不开船!”小月愤愤地说。
“小月姐，真生气了?我在家等着，你到河里去的时候，顺路叫我一声啊!”
门门在院子里作出一个笑脸，从门里走出去了，哼了一声什么戏文。
小月穿好衣服出来，才才又弯了腰挖起粪，头抬也不抬。看着他那老实巴脚的样子，小月反倒越看越气：
“才才，你刚才是哑巴了吗?你就能让门门那么作贱吗?”
“由他说去。”
“由他说去?你能受了，我却受不了!”
才才又低头去挖粪，小月一把夺过镢头，“咣”地甩在院子里，锐声叫道：
“你只知道gān，gān，谁让你gān了?!”
才才站在那里，不知道该怎么办。末了，看着小月的脸色，又是讷讷地说不出一个字来。小月说句：“没出息!”转身进屋洗脸去了，扑啦，扑啦，一个脸洗完了，一盆水也溅完了。
王和尚进了院。他是一搭早去拾粪了的。经过自家三亩地的时候，间出了一大捆包谷苗，一进院门，“哗”地丢在地上，对着才才说：
“种的时候，我说太稠太稠，你总是不听，现在长得像森林一样，一进地，纹风不透，那是在壅葱吗?天这么红，再要一旱，我看就只有等着喂牛了。”
才才说：
“大伯，就要种稠些，这品种是我特意换的。”
“我知道，‘白马牙’就是新品种，那种得多稀。”
“这种子和‘白马牙’不一样哩，它不是靠单株增产，而是靠密植。”
小月在屋里气又上来了，说：
“才才种得不好，你当时gān啥去了?这家是你的家，还是人家的家?你什么都让人家gān，不怕旁人指责你吗?”
王和尚一时倒愣了，反问道：
“旁人说什么了?才才是外人吗?”
“不是外人，是什么人?!”
小月恨不得好好出出爹的气：这就是你认为的女婿吗?就这么使唤女婿吗?她恨起糊涂的爹，也恨起太老实的才才。爹以他的秉性要求着这个未来的女婿，才才又是学着爹的做事为人，难道将来的才才也就是爹现在这个样子吗?
王和尚又弯腰咳嗽起来了，一声又一声地gān咳着，身子缩成一个球形，嘴脸乌青得难看。小月没有再说下去，拉开院门走了。
王和尚终于咔出一口痰来，吐在地上，问道：
“你到哪里去?”
“我到船上去!”
王和尚疑惑地看着才才：
“你们吵嘴了?”
“没有。”
“那她怎么啦?”
“不知道。”
“这死妮子!脾性儿这么坏，全是我平日惯的了。”
他说着，又咳嗽得直不起腰来。
天果然旱了；正当包谷抽节出梢的时刻，一连一个月，天没有落下一滴雨来。分地以来，几料庄稼收过，大获丰收，山窝子里的人几乎天天像过年似的高兴，大小红白喜事都是大操大办，得意忘形。王和尚心下就想：人世上之事合久必分，分久必合，苦尽甜来，乐极生悲，更何况天有不测之风云?包谷下种的时候，地墒很好，他就担心着包谷冒花时的雨水，常看一着如森林一般密的包谷，心里捏着一把汗，果真怕啥有啥!几天来，他天不明就起chuáng，站在院子里看天：天依然四脚高悬。每每下午，天上积了一层黑云，就一眼一眼盯着，却偏偏就刮起了热风，黑云便全散了。他坐在地里，眼看着包谷叶子耷拉下来，枯卷了，就难受得要落泪。以前一到地边，看到自家的包谷比四边旁人的包谷高出一头，心里就暗暗得意，觉得脸有盆子大的光彩。现在一旱，自己的包谷最先失了形，嘴唇上就起了火泡，天天在家发脾气，骂天，骂地，又骂才才耕种时，不听他的话，植得这么稠密。
才才也急得上了火，害火红眼儿，烂得桃儿一般。一天三晌到小月家来，和王和尚捉对儿唉声叹气，埋怨分地后一些缺德人破坏了水渠，又搬了渡槽的石梁盖房子，使渡槽在去年冬天就垮了。现在，事到临头抱佛脚，一家一户，再要联合起来修渠建渡槽，已经来不及了，来不及了!
只好担水浇地。
两家合作，一条扁担，两只水桶，从河里一担一担舀起来，一勺一勺浇在包谷根下。三天三夜，一身的汗水都出gān了，才给小月家浇了一亩三分，给才才家浇了一亩。浇过的地，夜里包谷缓过青来，第二天一个红日头，地皮上又裂了娃娃口大的缝子。小月还从未吃过这般苦，太阳晒得脸上脱了一层皮，脖子上，头发里又生了痱子，一吃饭的时候，扎得像撒了一把麦芒在身上一样难受。才才娘更苦得可怜，担水回来，又忙着烧水做饭，眼圈子罩了一圈黑。大家一回来，她就把从山上采来的竹叶茶在盆里泡好放凉，可小月喝上两口就歪在一边睡着了。这一天下午，小月又跟着爹去担水，上坡时一个趔趄，桶撞在地上，桶底掉下来，车轮似的骨碌碌滚下去，她一火，就把扁担撂了。爹看不过去，说了几句，和爹又对口儿吵了一仗，就借故河上有人摆渡，跑到船上再不回去了。
抗旱天，摆渡的人不很多，她就坐在船上生闷气儿，拿眼儿直盯着那大崖前翻飞的鸽群。它们是一群多自在的生灵，倏乎地飞来，一会儿迎着风，露出斜斜的，窄窄的侧面；一会儿又顺了风，露出宽宽的，平平的正面，接着就一起投入一棵树上，像是被一块巨大的吸铁石吸将而去，无踪无影。
一根羽毛落在了船舱，在她的脚上浮动，一会儿起，一会儿落，最后闪出船沿，悠悠乎乎地从水面上直飘着到天上去了。
小月看得困了，想得也困了，就闭了眼睛睡在船上。
她睡得好沉。任凭水波将船怎样地晃动，只是不醒。梦里觉得自己躺在了一个草坪子上，坪上各种各样的花儿都开了，她乐得在草坪上发疯地跑，突然有一只毛毛虫落在她的耳朵上，又直往里边钻，拿手去捉……却撞着了一个又粗又大的手。她忽地睁开眼来，门门坐在船头上，拿一个毛拉子草轻轻地搔她的耳朵哩。
门门见她一醒，正襟危坐，一脸的正经，看着水面上的一只小鸟儿掠过，尾巴成数十次地点水。
“你gān啥哩?”她恼着眉眼说。
“你瞧，鸟儿一点尾，一河都在放she着圆圈呢。”
“是吗?是吗?”
小月一骨碌爬起来，却猛地揪住了门门的招风耳朵，骂道：
“好个贼东西，人家姑娘家睡觉，你来gān啥?”
门门连声叫唤。
“我叫你还欺负我不?”
“小月姐，我怎么就欺负你了?”
“那天你到我家，你怎么对才才说话的?!”