李淡云站起身，拿过水烟袋，张副官的火柴已擦出一朵火苗来。
“五妹子替我打一圈吧。”李淡云说。
“不会呀！”
“不会才赢钱呢。赢了全是你的，输了我出。”淡云说。
“五妹的翠耳坠是刚得的？”二奶奶问道。她失宠多年了，反倒有种享清福之人的自在，语气也不酸。
“那还用说，”三奶奶看看凤儿。她一个晚上都想说这副耳坠子，终于有人替她说了。“看着就是好东西。”
“眼皮子这么浅！”四奶奶说。“好东西关你啥事？”
二奶奶说：“你们不都有那一年半年日子尽收到好东西？一年半载一过，他的新鲜劲头过去了，你就没好东西了。五妹子，趁他现在肯摘星星月亮给你，叫他摘去。过了这村可没这店。”
“没准五妹妹不同呢！”三奶奶说。
“不同也就是三年两载。我话撂这儿了。只要天下的妈还能生出五妹子这样的俊闺女，他的新鲜劲头就会往外跑。他不是也往咱们身上堆过金、银、珠、翠？”
“怪不得他整天派半个跟班跟着五妹妹。”
“那是跟着首饰。”三奶奶说。
“对了，都说这回去湖北打仗，要带上五妹妹。”
“那他可得两头忙；白天冲锋撤退，晚上还得在chuáng上冲锋，让五妹妹生儿子！”四奶奶说。
“他在窑子里学的那些把戏，翻腾起来能玩大半夜。还得让你叫唤呢！”三奶奶说。“五妹妹，他在chuáng上打冲锋，你给他chuī号算了……”
几个女人就笑啊笑，一面你拍我一巴掌，一面我踢你一脚。
李淡云看一眼局促的张副官，抿嘴一笑：“咱这儿还有个童男子呢！”
三奶奶不理会大奶奶，问凤儿：“他把你累坏了没有？”
四奶奶说：“开封人不叫累坏了，叫使坏了。使死了！使坏了！是不是，五妹妹？”
三奶奶又说“那可真叫使坏了——我过门的头一个礼拜，早上起来都疼得够呛，走不了道！”
“四妹，掌她嘴！”李淡云说，咯咯地乐着，看看张副官，又看看凤儿。
“那能不疼？就是十斤大蒜，那么捣一夜，也捣得渣都没了。”凤儿说道。
所有人都没料到她口那么粗，说起来样子嘎头嘎脑，全然不懂这是见不得第三个人的话。大家愣了一会儿，全仰脸俯脸地大笑起来。张副官向李淡云一低头，转身走了出去。
三奶奶指着张副官离去的方向，一个劲儿地想说什么，又笑得说不出来。
凤儿站起来，说尿都快笑出来了，这一刻非得去上一趟茅房。
走在廊沿上的凤儿再也憋不住了。她蹲下身，让喉咙松开。一股酸苦的水涌上来，直泄到廊沿下的凤仙花上。又呕了几下，仍没呕出太多东西，但是一点力气也没了。刚刚站起，她一惊，发现身后有个人。
“这样瞒下去不是事。”张副官用呼吸说道。“肚子很快会大起来的。”
凤儿不说话。看着耳房的灯光投在地上的雕花窗格。
“坠胎的事，想都别想。要出人命的。”
“死了活该。”
“命是你自己的。”
“那也活该。”
“五奶奶……”
“你等啥呢？还不去告密？！”
“五奶奶，你别拿我当赵元庚那样的人。”
“那你是哪样的人？”
张副官不说话了。
“我连他都不要，会要他的副官？”凤儿狠狠地说，把“副官”二字咬得极其轻贱，你可以听成“太监”，或者“跟包”。
“五奶奶，你为啥要弄死肚里这孩子？”张副官口气qiáng硬了。
凤儿不说话。
“要说防范人，我表哥有一万个心眼子。你算不过他的。”
凤儿突然转过脸，从那窗子透出的灯光在她的鼻梁上切了一刀，她的半个脸很是尖峭。谁都得承认这是个不多见的漂亮女子，漂亮到祸害的地步。
说完他又轻又快地走去，马靴底子都没踏出多大声响。大奶奶淡云从门口伸出头来叫道：“五妹子，等你呢！”
凤儿快步走回去。张副官在远处听她笑着说，晚饭喝了太多粉丝排骨汤。
这天凤儿跟赵元庚说她想找个照相师来给她照相。县城里有两家照相馆，一听有这桩好生意都扛着三角架相机来了。
凤儿要照一张骑马的相片，两个照相师又扛着他们的家伙顶着下午的太阳跟到马场。赵元庚把她托上马背，自己替她牵着缰绳。马似乎乖巧安泰，两个照相师各自架上三角架和相机，在遮光的后布帘子里钻进钻出，汗水把他们的裤子褂子粘在皮肉上。
“五奶奶朝这边转一点身！……”
“五奶奶，身子板挺直……”
凤儿就是不敢挺直身体。赵元庚在勤务兵举着的一顶太阳伞下面不时指点她的姿势，然后把马缰jiāo到她手上。
“你给我拉住它！”凤儿不肯接缰绳。
“那照下相片来不闹笑话吗？你骑马还得人家给你拉缰绳？”赵元庚笑道。他这时像是个老父亲对待自己惯得没样的闺女。他又告诉风儿，这是他的一匹老马，立过战功，认识路也认识人，出了门走多远，想回来就跟它说一声“回家”，它都能把你驮回来。家里的人它见过两回就认识了，这回肯定不会再尥蹄子。
“我还是怕！……”
“上回它是欺你生，这回它认识你了。你瞧它这会儿多老实。”
“它装老实！一会儿就得撂我！”
“它敢，咱今晚就炖了它！”他把缰绳递给她。
凤儿终于战战兢兢接过缰绳。照相师们从遮光布里拱出来，叫凤儿挺胸抬头，摆出笑脸……他们叫喊着：“好——一、二……”
马再次胡闹起来，又蹬又踢，咴咴嘶鸣，朝马场的木栅栏冲去，凤儿吓得失声惨叫。
赵元庚的脸一下子长了，下嘴唇挂下来——这是他在大省悟之前的脸。
马就要撞到栅栏上了，但马背上的女骑手一夹腿、一纵缰，马蹄腾空而起，从栅栏上越过去。跟着赵元庚来的一个警卫班都欢呼起来，为五奶奶无师自通的马术。
赵元庚抽出枪，朝那个直到现在才把自己jīng湛的马术跟他们露一手的女骑手开了一枪。
张副官这时气喘吁吁地赶到，一下撩起他表哥的胳膊。
“哥，她肚里有你的孩子！”
赵元庚的脸更长了，像一匹老而病的马，唇间露出抽了大半生烟的牙口。他比失了一块阵地还哀伤。
就在他不知拿那个越跑越小的女子身影如何置办时，一个班的警卫兵全开起枪来。只是太晚了，马已跑进一片柳树林。
所有的搜索追捕计划都布置妥当之后，赵元庚把张副官叫到自己书房。大奶奶李淡云站在丈夫后面，不紧不慢地替丈夫打扇子。
“你是怎么知道她有身孕的，吉安？”淡云问道。
张副官明白，他表哥让大奶奶来问这句话，就少了一层审他的意思。
“我也是才知道。”
李淡云和赵元庚都不说话。意思很明白：你才答了一半啊。
“五奶奶每回出门，都去看一个郎中。这我是刚刚查出来的。我到城东一家中药铺把那郎中的药方翻出来了。”
“是保胎药？”淡云问。
“坠胎药。”张副官说。“上次从马上摔下来，是她存心的。”
“厨房没人煎过药哇。”淡云说。
“药当然不会在厨房煎。是二厨带回家给她煎的。”
不一会儿几个兵就推搡着二厨来到后院。他一抬头看见站在廊沿上的旅长，魂魄立刻从眼睛散出去。张副官语气平淡地开了口。
“五奶奶让你给他煎过几副药？别怕，煎药你怕啥呢？”
二厨看看旅长。这时赵元庚双手拄在拐杖上，拐杖支在两个一高一低的脚中间，瘸也瘸得很有样子。
“你见她把药全喝下去了？”
“啊。我还寻思她咋不嫌苦……”
“是送到她房里去喝的？”
“没有。她自己跑到厨房来的。我在家把一罐子药装在一个粥钵子里……”
“是她让你装的？”
“不是，是我自己……”
“挺聪明。”
“瞧副官说的……”
“那你没问问五奶奶，吃药gān吗背着人？”李淡云说。
“这是咱该问的话吗？您说是不是，大奶奶？”
“就是说，只要五奶奶给钱，你啥都不问。”李淡云说。“五奶奶给的钱比我给的工钱多多了，所以你就背着我给她当差。”
“天地良心，我可一分钱没跟五奶奶要！”
“那你跟她要什么了？”李淡云问：“你得图点什么吧？那她给了你啥？给的那东西比钱还好？”
二厨一下子跪在地上：“真是啥也没、也没跟她要……”
枪响了。李淡云和张副官看着跪在那儿的二厨瞪大了眼，也在纳闷哪来的枪声。眨眼工夫，他向斜后方一歪，倒了下去。
赵元庚提着他的手枪站在原地，胸脯一上一下，像在生闷气。
凤儿大名叫徐凤志，是小学校的柳先生给起的名。小学校在镇子的东口，凤儿家住的陆家坡村在镇子西边。她十六岁时，家里来了个男孩子，穿着城里学生的学生装，还没长宽的前胸上尽是口袋。男孩子姓柳，叫天赐，到陆家坡挨家动员女孩子们去上学。这一带虽然贫瘠，但离洛阳不太远，又通火车，常常有稀奇古怪的新点子传过来。不过也只是些城里人读了书、吃饱了饭想出的点子，在这一带马上就变成了馊点子。所有人都对姓柳的男孩子说：我让闺女上学去，谁给我推磨、抱孩子呢？
他一家家碰壁，最后来到了凤儿家。凤儿一个人在家纺花，坐在门口的太阳里，跟来来往往赶集、下地的人们说话解闷。就是过往的村邻们把姓柳的男孩子如何碰壁的事告诉凤儿的。所以在姓柳的男孩子出现之前，凤儿心里已经对他有几分可怜。
“哎，徐凤志，”他走过来就直呼大名。
“你咋知道我大名的？”凤儿看着他，心里对他的可怜马上没了——人家一点不稀罕你的可怜。
“我爸给你取的名，我咋不知道？”他说。
这个细眉细眼、自带三分笑的男孩子就是小学校柳先生的孩子。他和凤儿同年生的，比凤儿大几个月。凤儿对自己的大名新鲜极了；这大名就像一件学生装，马上把她穿扮成了另一个人。
“你咋不上学？”他问。
“我这么笨，你要咱吗？”她笑嘻嘻地说。
刹那间两人都为这“你要咱吗？”红了脸。他们马上意识它在一对小儿女之间意义重大。凤儿的美貌就像这地方的钧瓷、牡丹、古董一样出名，但知道她家底细的好人家都不愿自己儿子娶她，因为谁都知道她爸靠洛阳铲过活，搂的尸首比搂的活人多多了。“四大缺德”排列为：“打残废人，踹寡妇门，操月子人，挖绝户坟。”凤儿爸徐孝甫gān的，是最后这一项：那些古墓早就断了后人照应，自然都是“绝户坟”。不愿上徐家说亲还有一桩顾虑，就是徐家是从开封搬过来的，凤儿妈不是个纯种中国人，混杂了犹太人的血脉，所以凤儿算小半个杂种。
“来咱学校上学的，有比你岁数还大的。”
“我都老了！”凤儿说。