“唉仁仁，什么话？”瀚夫瑞皱眉道。
“她教我的话呀。”仁仁以筷子屁股点点晚江：“我小的时候，她动不动就说，你耳背呀。喂饭给耳朵喂点，别饿着耳朵!”
“好了。”瀚夫瑞打断女孩。声音不高，却让所有人讨了很大的无趣。大家静下来，瀚夫瑞说：“仁仁再来一点汤吗？”
女孩抬头看老继父一眼：“不要了，我快撑死了!”
“怎么又忘了呢？说不要了，后面该说什么？”老继父问道。
“说耳背呀？”
“仁仁!”老继父抹下脸来。
仁仁却咯咯直乐。
晚江叫起来：“唉，别把饭粒给我掉地上。回头害人家一踩踩一脚，再给我踩到地毯上去。说你呢，小姑奶奶。种饭还是吃饭啊？!”
仁仁说：“妈你一涂这种口红就变得特别凶恶。”
“少废话!”晚江说，“又不是涂给你看的。”她下巴一伸，用力嚼动，存心qiáng调嘴上的口红。
“那我和瀚夫瑞也不能闭上眼睛吃饭。”女孩转向老继父，“瀚夫瑞你也不好好劝劝她，让她别涂那种口红!”
晚江说：“那你就闭上眼吧!”
瀚夫瑞不断摇头。他不懂她们这样忽然的粗俗是怎么回事。他更不懂的是仁仁可以在一瞬间退化；他对她十多年的教养会幻灭般消失。有时他觉得仁仁是个谜。近十五岁的女孩多半时间是他的理想和应声虫，却在偶尔之中，你怀疑她其实是另一回事。她其实一直在逗你玩。你一阵毛骨悚然：这个女孩其实在逗一切人玩，只不过她自己不知道，她不是存心的。就像她此刻，闭上眼用筷子去扎盘子里滚圆的芋头苏：“好，让闭眼咱就闭眼。”
“少给我胡闹!”
“你把口红擦了，我就不胡闹了。”
“你以为你是谁？小丫头片子!”
“唉，可以啦。”瀚夫瑞脸已经抹到底了。他很奇怪，她们最近讲话怎么出来了一股侉味。他辨认出来了，那侉味是她们十年前的。是他十年里一直在抹煞的。
瀚夫瑞讨厌任何原生土著的东西。像所有生长在殖民地的人一样，他对一切纯粹的乡土产物很轻蔑；任何纯正的乡语或民歌，任何正宗的民俗风情，在他看就是低劣，是野蛮。没有受过泊来文化所化的东西，对瀚夫瑞来说都上不得台面。因而晚江和仁仁居然在台面上讲这样地道的中国侉话，实在令他痛心。他想弄清，究竟是什么样的影响暗中进入了他的领地。
“真让人纳闷，妈，你gān吗非把自个弄成个大盆血口？”
“是血盆大口!”晚江想憋没憋住，敞开来咯咯笑。
“不对吧？大盆血口听着更对头哇──瀚夫瑞，你说咱俩谁是错的？”
瀚夫瑞忍无可忍，用筷子脆脆地敲了几下桌沿。
“听着，”他改口说英文，气氛中的活跃立即消失，“仁仁我们刚才在说什么？”
仁仁用汤匙舀大半勺汤，无声息地送到嘴里，全面恢复成了一个闺秀。瀚夫瑞突然想起，曾打电话来报告九华受伤的男人，就说一口侉话。
“你说‘不要汤了’。下面呢？”
“不要汤了，谢谢。”
“很好。请给我递一下胡椒。”瀚夫瑞对晚江说。
晚江把最后一个芋头咸蛋苏夹到仁仁小盘里。仁仁说：“谢谢，不过我吃不下了。”
瀚夫瑞说：“你还可以说：这样菜你做得太jīng彩了!我刚才已经用了很多，我真希望我能再多吃一口，可惜力不从心……”
他话音未落，仁仁已把他的话重复了一遍，字正腔圆，有板有眼。
晚江笑笑，说：“仁仁快成‘卡美哈米亚’了。”
瀚夫瑞看着妻子，等待她解释。
“卡美哈米亚是苏的鹦鹉。”仁仁说。
晚餐斯文地进行下去。瀚夫瑞看看晚江，说菜做得真好，谢谢你。晚江说别客气，你喜欢就好。她笑得醉迷迷的，他却觉得她不在和他笑，也不想他来打搅她的笑。他想这母女俩在玩什么花招，是偷着用他的信用卡花掉了一大笑钱？还是又把家里废弃的家具或电器走私到九华那里去了？还是帮着苏隐瞒了一桩劣迹？
这时听见后门轻轻一声。是苏。很快听见她的脚步伴随酒瓶相击的声音往地下室走去。瀚夫瑞叫了一声：“是你吗，苏？”酒瓶和脚步一下子全停了。瀚夫瑞又问道：“能请你过来一下吗？”
“……这就来。”
脚步过来了，酒瓶却没有。她当然是把它们留在门外了。
苏出现在门口，一扬小巴掌，对每个人晃晃：“Hi。”她的样子给人错觉她心情不错。在美国人人都会做这个“心情不错”的动作。
“好久没看见你了，苏。”
“可不。”
苏不像一般美国女人，麻木地和任何人拥抱。她从来不主动拥抱瀚夫瑞。
“你过得好不好？”
“还好，谢谢。”
瀚夫瑞想，不刺穿你了，连遛狗员的差事都常常误。苏和瀚夫瑞平心静气地问答，眼睛却打量着晚江和仁仁，她不相信瀚夫瑞会好端端地会对她嘘寒问暖，多半谁又告诉了他什么，她眼睛飞快向酒柜瞟一下，心里“轰”地爆炸了──那高层的几个瓶子好像给动过了。肯定给动过了。她后悔自己的大意，哪怕兑些水进去也好啊。晚江免不了四处揩揩抹抹，发现几万元的酒给人偷喝是迟早的事。她一走把这个秘密叛卖给了瀚夫瑞……
“我们家最近发生的事，你都知道吗？”
你看，来了。苏摇摇头，十多年来壮起的酒胆一下子都没了。
“发生了几件大事。第一，路易要当今年‘美食美酒节’的司仪。第二，仁仁通过了考试，要在下一个圣诞的‘胡桃夹子’里跳群舞。第三，九华出了车祸。不过现在已经康复了。”
苏嘴里深深叹一声：“真抱歉。”其实她是庆幸。幸亏还有个九华，不然她和仁仁、路易并列，对比多么惨烈。她等着瀚夫瑞说下去。几十个酒瓶在她眼前晃起来，十几年的酒意一下子涌上了头。
“……还没吃晚饭吧？”
苏听瀚夫瑞这样问道。她不知道说了什么，见晚江起身拿了一副乾净碗筷。仁仁起身告辞，说苏，少陪了。直到仁仁的钢琴声在客厅响起来，苏才发现自己独自一人坐在餐室。她觉得自己累垮了，刚才那一点家庭生活消耗了她那么多。不由地，苏同情起这家里的所有成员来，他们每天都得这么累。她想到世间的所有人，都一样要无话找话地jiāo谈，要无动于衷地微笑，要毫无道理地拥抱、握手，说“我很好。谢谢。你呢？”“我也很好。“甭管她和他如何的满心地狱。苏同情他们。苏从不累自己。她眼下只操心上哪儿弄笔钱，买些劣酒，灌到那些空酒瓶里去。
大老远就看见那一大截白脖套。据说九华得戴它戴一年。晚江慢下脚步，甩一下额头上的汗珠，说：“你怎么跑这儿来了？”伤好后的九华又高了两公分。
九华今天没在原处等她，迎出来至少一里路。
“爸让我给你这个。”他把一封信递给她。
十多年没看洪敏的字迹了，比她印象中还丑，还粗大。晚江还是心颤的，想到这些粗大丑陋的字迹第一次出现在她眼前的情景。那年她十七岁。她从来没有纳闷过，这个形像如雕塑般俊美的男人怎么会有如此不堪入目的手笔。信里讲到他急需一笔钱，否则前面投入的钱就等于白投。
“怎么白投了呢？”她问九华。
“好像叫‘Margincall’。就是让赶紧补钱进去。”九华说，“补了钱进去，赶明得好几倍的钱。”
“你爸这么说的？”
“啊。”
“不补就等于白投了？”
“那可不。”
“那要是没钱补呢？”
晚江瞪着九华。九华往后闪着身，意思说，我瞪谁去？
她要九华把她带到一个公园，找了部公用电话，一拨通号码，她就说：“咱们认倒霉，就算白投了!”
洪敏那边还睡得很深。夜总会上班的人不久前才吃的夜宵。半天他听出是晚江的声音，问道：“你在哪儿呢？”
“没钱了!大衣、钻石全投进去了，还拿什么补钱啊？”
洪敏叫她冷静，别急。又问她站的地方暖不暖和，别着凉。晚江这边听他沉默下来，明白他在拿烟、找火，又打着火，点上烟，长长吸一口，又长长吐出来。
“投资你不能一点风险都经不住。”他说。
“他们不是担保没风险吗？”
“是啊，他们是担保了。可现在风险来了，你顶着，再坚持一把，就赢了……”
“没钱你拿什么坚持？”
“这么多年，你没存钱？”
晚江觉得给洪敏看破真情似的一阵难堪：我洪敏牺牲也罢了，可也没给你晚江换回什么呀。晚江你委曲求全、忍rǔ负重，时不时还要伺候伺候那老身子骨，也太不值啊。
“我存钱有什么意思？”她说。她想说，我活着又有多大意思？
洪敏不吱声了。他完全听见了她没说的那句话。过了几口烟的时间，他说：“那你看怎么办？”
“就认了呗。谁让你信那些骗子!”
“可我认识的人全靠这样投资发起来的。有些人九华也认识，不信你问九华。”
“就算咱们运气坏……”
“那房子呢？”
晚江马上静下来。是啊，她刚刚知道有钱多么有意思，在入睡前和醒来后假想家具的样式，庭院的风格，餐具的品位。她听见洪敏起身，走了几步，倒了杯水。洪敏也听见她在原地踱步：向左走三步，转身，再向右。
“那还需要补多少钱？”
“有三万就行。”
“马上就要？”
“尽快吧。”他不放心起来，“是不是跟谁借？”
“你放心，美国没人借钱给你。”
她挂了电话想，在跑步回家的半小时里，她得想出一个方案：怎样取出瀚夫瑞为仁仁买的教育债券去兑现，怎样从瀚夫瑞鹰一样的眼睛下通过，在最短时间内完成这桩事。
早餐后晚江安排的一场戏开演了。先是瀚夫瑞接到一个电话，说自己是吴太太，半年前约了刘太太去给她和一帮太太们讲烹调课的事，刘太太是否还记得。瀚夫瑞把电话jiāo给晚江，听她一连声说“Sorry”，最后说：“那好吧，我随便讲讲。”她挂了电话自言自语地翻日历：“糟糕，我当时怎么没记下日期呢？……”瀚夫瑞问她是否需要他开车送她去，她说不用了，吴太太开车来接我，大概已经到门口了。两分钟后，门铃果然响了。进来的是小巧玲珑的吴太太和大马猴似的王太太。趁晚江还在楼上换衣服，瀚夫瑞盘问了两个给拉皮术拉成相同笑面人的太太。来不及发现什么破绽了，晚江已一溜小风地从楼梯上下来，给两个太太裹挟而去。
由于事情来得突然，瀚夫瑞来不及拿到吴太太的电话和住址。于是在晚江来美国后的十来年里，她的行动头一次出现了长达四小时的盲区。瀚夫瑞想，好了，到此为止，事情绝不能就此失控。他知道人们把这盲区当作自由，一旦赋予它如此神圣的名义，人们就要不择手段地来扩充它、延长它、捍卫它。他做了几十年的律师，深知人是不能在自由盲区中好好做人的。