那我们到底来gān什么？
大勇呲牙一乐：来抢人啊。
门开了条缝，看门老头看看他们又看看身后，问：找谁？
找个叫……
大勇手及时拍他一下后脑勺，抢过去说：找个叫阿福的。他将礼帽在胸前一捺，大可不必地鞠了一躬。
看门人去报了。门缝合上，同伙们全转过脸瞪大勇：哪来的阿福？
大勇仔细将帽子戴回脑袋，以鼻梁去瞄准帽沿正中，两只眼斗起jī来。他指名找阿福，女gān事们便只会把阿福藏起。阿福是药房老板十二岁的童养媳，一天被女gān事们突然拯救了，给老板买的三两卤鸭舌还提在手里，就进了这改良学堂。大勇把被拯救的女仔们在脑子里记了本账。年轻的女gān事出来了，对大勇和其余凌然扫一眼。什么阿福？我们名册上没有她。
那你们名册上有谁？大勇嘻嘻笑着，眼睛仍有些斗jī地盯着她细腻的脖子。
她感到自己在某种程度上给冒犯了。名册上有谁不关你事。
哦。大勇说。
请你形容一下她的特征。她对大勇说。
大勇略向前伸着头，两肩微微向耳朵夹去，整个身形蠢而怯懦。这掸子使多尔西认不出他是两年前那个珠宝一身、满脸霸气的骑马人。大勇操一口纯正的洋泾浜英文，还不断把眼珠四面八方翻来转去，在脑子各处搜找某个词汇。这是大勇的一贯伎俩。让对手轻视他，过低估计他的能力。最要紧的一点：一旦这事牵出官司，他可以借语言障碍回旋。
多尔西对他的警觉松下来，说：好吧。她看看他们的人数，又说：你们只准进两个人。
大勇说：谢谢小姐。他转过脸，小姐说了，留两个人在门外，其余都可以进去。
多尔西来不及纠正他，五个人已挤开门，进到院内。多尔西嫌恶地看着大勇热切谦恭的笑脸，说：我讨厌你的门牙。
大勇说：我也讨厌。
一楼的教室里，二十多个女孩一齐停下手里的活路，看着大勇和同伙们。她们围一张长形桌坐成一圈，每人面前堆着铅印的圣经书页。她们每天将它们装订四小时，再将它们读和写四小时，然后唱它们两小时。
每次来此地寻女孩都不成功。这房子修了完整的暗道，大门口来人，一通报女孩姓名，里面就开始藏人。只有一次，两个人装成修水道的进来，摇身一变掏出拴人的链条。女gān事们什么也来不及做，眼看他们把个十一岁的女孩带走了。
多尔西静静随大勇在二十几个女孩脸上停一阵，又走；走过去，又回来。
找着了吗？她问。
大勇不吱声。他要找的人当然不在这二十几张脸里头。
那我就要送客了。多尔西说。谢谢。大勇被送出那教室。大门在右边。多尔西说。大勇对同伙们说：大门在左边。
一行人调头便上了左边的楼梯。多尔西愣住，大勇也陪着她愣。同伙们在顶层阁楼大吼大叫地将扶桑拴起。铁链子早套好扣子，拴住了抖一抖就成了锁。铁链唏溜唏溜的响声在楼下都听得清晰。
见大勇出现在门口，扶桑嘴半张开，记忆上来一半却冻结住。
大勇说：你真不客气啊，把首饰柜都偷空啦。
扶桑眼睛慢慢落在自己脚尖上。她发髻给抓松了，头发老大一蓬。
玛丽这时叫来一个高个女孩做翻译，说：一个字也别漏。
多尔西走到扶桑身边，说：别怕，我们知道这是瞎话。她转脸向大勇：天大的瞎话，她是我们从死亡里救出来的！
大勇一把将扶桑拉过来，几乎是同时，他一拳打在她脸上。这一来扶桑便不在多尔西的关怀保护之中了。
又一拳，扶桑给打到了墙上。
两个女gān事嘱地惊叫，蒙上脸，拒绝去看这场野蛮。大勇对扶桑轻声说：别生气，我摘下戒指揍你的。他又一拳过去，说：你看，你牙都没给打掉一颗，他转脸向两个女gān事说：我也是帮你们揍一揍——恐怕她也偷了你们不少东西。他再挥拳。
别打了！多尔西叫道，看上帝份上！玛丽也叫：不准打！野shòu！……
你问她自己准不准打？大勇指扶桑，你看，她不反对。他又对扶桑说：放心，我不会把你天日揍出去的。别打了！别打了！
她是个天生的贼，大勇边打边对两个女gān事介绍道：你绑了她的手，她脚丫子都会偷！
没人注意克里斯此时正站在，从半掩的门缝，从挤挤撞撞的人头空隙瞪着拳头下的扶桑。
大勇收了手，正正衣帽，对其他四个人说：行了，可以带她走了。
多尔西说：你不能带她走！
玛丽说：你们别想再从这院里带走任何人。
大勇说：这是我们中国人的规矩，贼捉住了，归失主。
我们没见她偷！你有证据吗？大勇对她俩婆婆妈妈的好心眼表示宽恕，咧嘴笑笑：
告辞啦。回去要慢慢揍，证据就揍出来了。这样吧，你一定要捉她走，我跟着去。大勇看看如此义勇的年轻圣女，头疼地笑道：哎呀小姐，我们屋挤，狗都上下甩尾巴。
别打算让我罢休。玛丽，请帮我拿一下我的帽子手套。我去定了。她是我们拯救的姐妹，你们俩让我挑，我宁愿相信她！我必须呆在她身边，直到你们拿出证据让我服气！我不相信她是个贼，除了她自己承认。
大勇挥手：带走啊，瘟了你们？这两个洋婆连蚂蚁都踩不死！见他们还迟疑，大勇吼：丢你老母死你全家！玛丽对当翻译的女孩说：一字不漏地给我翻译。大勇对那女孩说：你敢，我过两天来捉你去煮杂碎。
一个男人上来拽扶桑胳膊上的铁链。
年轻的多尔西却平伸双臂挡在扶桑面前，如同个十字架。
大勇说：推开她，走啊！
克里斯发现扶桑此刻正在看他。她并不清楚人们在争闹什么。她以局外人的宁静将一线血舔回嘴里。
这时人们听到一个声音，说：我是贼。我跟你们去。人们把打闹纠缠静止在一个奇怪的姿势上。
扶桑又说：我偷了首饰。
她低下脸，深深微笑给自己。
只有克里斯隐约看见那个微笑中的称心如意。
克里斯在几年后会真正懂扶桑这个笑。
那是他十七岁的一个早晨，这个深深的微笑突然又回来，他心里一震：原来是这样。那时的他在一艘远洋轮上，已懂得了许许多多令人无望的事，也就是说他成熟了。人成熟的标志是对无望之事的认可。就在那个风华正茂的十七岁的早晨，克里斯懂得了扶桑这一刻的深深微笑。
她的确是笑给她自己的。
在这一笑之前，她说：我是贼。我跟你们走。我偷了首饰。她没料到自己会说这几句话。在她那样笑的时候，她明白了自己是什么。她明白了自己那个在苦难中偷欢的天性。
或许早在她恢复原形一般穿上红衫子那天，那念头便进入了她：克里斯和所有男人一样，亲近的是穿红衫子的她。那血污和破旧的红色绫罗是她的原本，已成了她的肌肤。那罪一般的深红是她本性的表征。没了它，她的形状和色彩就流失了，化成了乌有。
克里斯在十七岁这个早晨想起他第一次进入那洁白房间，看见一个穿僧侣的白麻布袍的女子倚在chuáng头，向他微笑，他没有走近她。陌生和空旷就在几步距离中。他坐在墙角落的椅子上，拼命告诉自己：这女人是扶桑，是个像诱惑本身一样美的东方jì女。可是不灵，他对她鬼迷心窍般的感觉不在了。
她似乎也发现了她的变化。她拆散整齐的辫子，手指懒懒地绕着发梢。
他没一点走近她的欲望。他依旧是喜爱她的，但距离在这样的喜爱中显得必要和得体。
白麻布袍的粗糙和朴素使一种可能性从她身上显露出来，那就是她作一个极平凡的、黯淡（如他母亲一样）的女人的可能性。白麻布给了她一种规范，抹去一切魔一般的东方痕迹。
她的微笑也失去意味了。在她对一切痛楚和罪孽全身心接受时，她温暖的笑是那样的安慰，人在这笑中感到羞愧，同时明白自己被宽恕了。而在宽松无形的白麻布里，那笑是舒适，无所用心，仅仅是微笑本身！
那次克里斯在半小时后离开了扶桑的病房。以后的日子，他来了便走向墙角落的椅子，像例行公事。他得不断鼓舞自己：看，这是被我救出的一条命，她一天天在健康正常起来。有时他会忽然想：那么我还来这里做什么呢？他和她之间不再有任何特殊的东西，白麻布形成的规范使他们像一切人那样无动于衷的往来。他渐渐缩短了对她的探望。三十分，二十分，十分。
他终于决定这探望对她和他都是多余的那天，他上楼梯，听着二十几个女孩从口腔而不是从任何稍深些的器官唱出的歌。他见扶桑的门没关严，伸手去敲，但手举在那儿默然了。门缝阔展开来，他看见红色柔软的质料裹住的肉体向他扭转过来。
扶桑在一面梧桐叶大的碎镜子前，向他转过脸。那不gān不净的深红刺痛他一般，他感到整个知觉流动了一下。即使十七岁这个早晨，克里斯回忆到此，整个知觉仍有那样一下流动。那么迅速地流遍他周身，他像十二岁第一次见到这个女子一样目瞪口呆。
她使那透不过气的洁白红了一片。红色晕开在平板的白光中，晕出一摊。
她的手举在一侧修正仅剩的一只耳环。手静止了，耳环却不肯静止。她完全转向了他，红衫子又使她圆熟欲滴！
她饱满的整个胸怀都张向他。
他一步一步向那胸怀走去。与第一次不同的是，他明确地感到这不止于此，绝不止于此，每一步都有下一步；当他走得与她没了距离，也还有个下一步。
十四岁的克里斯不懂这个扶桑的复活，一个突然的色彩还原。
扶桑在深红的薄绫罗下细碎地动了，那么细碎的肉体动作也被红衫子表现了出来。抑或它本身是活的，布满神经。
他也像十二岁时那样，走到她的气息中。不同的是十四岁的他几乎高出她半头。他对于下一步再往哪走已很清楚。
下一步可以有无数。十七岁的这个早晨克里斯细数那一个个下一步。
下一步可以是在无路可走的绝境中再走一步，便走进了她。
他说：跟我走吧。做我的秘密情人，像我的家族中的男人们。这是另一种下一步。
还有：他将她郑重地、缓慢地抱进怀中，郑重而缓慢地将一个盟誓烙到她嘴唇上。
不必说一个字，他只需扯下胸前那根项链——那是母亲给他的，抓住她的手，将项链的圆坠捺在她手心，像捺，棋盘上最后一颗棋子。
抑或，他跪下，让她的rǔ房托着他的脸，让他吮吸他早已在她那儿嗅到的那古老、近乎蛮荒韵母性。
十四岁的克里斯对于手中把握的这无数下一步而狂喜。他看见红衫子在痛苦而快乐地扭动，耳环急喘、挣扎。
十七岁这个早晨他想，无论他当时触碰哪一种下一步，就会触动一个谜的未来，每一个下一步都将它更新更奇的下一步吐露给你。他清楚记着扶桑的手怎样落在他十四岁的肩上，他初次剃须的脸上。一层汗从他刚变得毛茸茸的胸脯上渗出来。红衫子使她周围的空气也微红起来。在那艘远洋轮上，十七岁的克里斯突然懂了那一切。他看着yīn暗早晨的海，几乎叹出声来：多么好的女人，诚心诚意地像脚下一杯土，任你踏，任你在上面打滚，任你耕耘它，犁翻它，在它上面播种收获。好在于她的低贱；任何自视高贵的女人身上的女性都gān涸了。带着gān涸死去的女性，她们对男人有的就剩下了伎俩；所有的诱惑都是人为的，非自然的。从这个时候起，女人便是陷阱，女人成了最功利的东西。克里斯在自己的社会中看到足够的女性，早已gān涸的女性。这个海洋上的清晨他想，扶桑是个真正的、最原本的女性。