“德宽，你可真得多出几身水！”老人已经吃完，站在儿子当面，“要是砖场包烂了，甭说咱家赔起赔不起，你——对不住马驹！马驹是踢了铁饭碗，跟你在冯家滩共事。”
马驹盯着老人凝重的眼睛，心里感动了，说：“放心，大叔，德宽哥在砖场流的汗水不少哩！”
“马驹，你今日到咱屋了，叔想说……”老人捉着长管子旱烟袋儿，挖着，“当年你爸办农业社的时光，好些人不敢入社，我是头一个把牛拉到大槽上去的。我说，咱旁的事先不管，咱只信服景藩老五这个人，不会哄得咱跳崖。社刚办起来，听说县上要拔走冯景藩，我心里慌了。背地里说实话，安国那人，话说得美，事做得不赢人喀！我当晚跑到你屋，劝你爸甭走……”
“那些事……我听说过了。”马驹点点头，安慰老人说，“你劝俺爸甭走，这没啥不对……”
老人摇摇头，苦笑着说：“后来，我看见你爸被人家推到戏楼上，挨斗受rǔ贱，我悄悄溜出会场，回家来关住大门，捶自己的脑袋。是我害了老五呀！……”
“过去了的事……”马驹也苦笑一下，“再说，那几年里，他那样的gān部走到哪里，也躲不过挨斗受rǔ贱，乡里城里一模一样……”
“那是实情。”老人嘴里承认马驹说的事实，可心里仍然不平，“你爸在咱村劳心劳力几十年，唉，老五可怜！要是没有安国比对，倒也不显得。两人一比对，差得太远哩！我就觉得当年劝你爸劝瞎哩……”
“你自个的光景过得咋样呢？”马驹难受了，瞅着老人平静而又真诚的眼色，“你们这一辈老庄稼汉，而今有几个能享点福呢？除了几个儿子在外工作的老汉，家境稍微宽格一些，大多数老汉跟你一样，嘴里填的是包谷面搅团儿，身上穿的是补丁衫子，烟锅装的是棉花叶儿……”
“啊呀！马驹……”老人却不以为然地说，“咱农民都是这样嘛，享啥福呢！咱还有一碗搅团吃，你不见旱塬上的人，包谷面也吃不到嘴里。你爸本该……唉！今日你爸为啥跟你闹仗？我心里明白喀！老汉而今太后悔了呀！我也后悔当初不该把老五牵扯在村里……”
贫穷已经使老人彻底失望了，甚至麻木了。……因为对于生活的失望，他现在觉得当年劝服马驹父亲留下来是错了，象欠了他的情债似的，后悔不迭。马驹心里充塞着一股酸楚的滋味儿。他忽然想到，老人当年劝服自己父亲留下来，不仅是信服父亲一个人，而且是对新的生活抱着满心的希望哩！现在……必须用果决的行动，艰苦卓绝的奋斗去改变现状，证明一个普通庄稼汉对共产党的信任是应该的，去证明庄稼人跟共产党追求生活的理想是完全对头的。生活实际作出这样的证明以后，庄稼人心头所充塞的失望和灰败情绪，不扫自消！马驹心里很不平静，父亲把他赶出家门，只是使他生气，而老人的话，却深深地打动了他的心。他的胸间涌起一股豪壮的感情，对老人说：“大叔，你多活十年八年吧！我们奋斗几年，首先要叫老庄稼人享点福。你们受的苦太多了……”
“马驹，叔要是不死，许能享上你们的福。”老人贤良宽厚地说，“叔虽老了，眼还没瞎，啥人啥事都看见。你娃娃的举动，叔看得清清白白，我看你呀，跟你爸当年一样心性，跟志qiáng也象得神……咱冯家滩是个好地方，有山有川，辈辈出能人，现在又出来你马驹……”
“爸吔！你罗啰嗦嗦没个完，马驹的饭都凉咧！”兰兰笑着说，“啥时间闲了，你跟马驹尽量说。”
老人嘿嘿笑着，忙让马驹吃饭，不说话了。
这当儿，马驹眼前一亮，彩彩穿着红色的凉衫儿走进院里来。未等马驹开口，兰兰已经招呼她了。兰兰看看马驹，眼珠一转说：“噢呀！彩彩，你是来叫马驹吃饭呀？”
马驹看见彩彩的脸上瞬间掠过一丝儿为难，觉得兰兰嫂子的问话太突兀了。可是，他没料到，彩彩只有不易察党的片刻犹豫，接着便大大方方应承说：“可惜我来迟咧！已经端上你们家的碗……”
“你给马驹做下啥好饭了，是长面肉臊子吗？”兰兰更加来劲地吵吵，“要是的话，马驹兄弟，甭吃嫂子的搅团儿了，跟彩彩去吃好饭吧！”
马驹傻乎乎地笑笑，仍然大口喝着搅团儿——他既然正端着碗，怎好意思再到彩彩家去吃饭呢？
老成厚道的德宽刚才看着父亲和马驹说话，一直没有插言，现在发现了马驹自彩彩进屋以后出现的窘态，那是无法掩饰的。他心里一动：这是多好的一对儿呀！他没有劝阻兰兰言语和眉眼里已经很明显的表现，只管坐在一边瞅着马驹，看他究竟有没有意思。
“后晌，把你家二娃子引来种牛痘。”彩彩给兰兰说，“过时没疫苗了。”
“噢呀！你是来通知种痘，我还当是请马驹吃饭哩！”兰兰仍然不放过彩彩，“看来彩彩是落空头人情。”
“空头人情也罢，实心也罢。”彩彩也笑着说，“俺家请人吃饭，绝不会给人端上……搅团儿。马驹哥，今晚到俺屋，烫面油旋饼子……”
马驹心里一热，不由地脸也热了，他哈哈笑着掩饰说：“好哇！”
彩彩走出门去了。
彩彩一走，马驹心里立时平稳了。怎么搞的？有彩彩在场，他的心就不得安稳，咚咚乱跳，无法抑制。兰兰走到当面，用嘴朝彩彩的背影努努，挤挤眼，挑逗地问：“兄弟，你看这位咋样？”
马驹腾地红了脸，避开兰兰锥子一样尖锐的眼睛：“你别胡说乱道……”
“啥也逃不过我的眼。广播上早就通知了，她又来单独给我叮咛给娃种痘儿做啥？”兰兰有理有据地说，“那是专门请你吃饭哩。老五叔把你赶出门，没料想，还有人心疼马驹兄弟哩……”
德宽咧着嘴笑，笑马驹脸上和脖颈上涌起的红cháo，也凑上说：“我也看出来……”
“哈呀！德宽哥，你也烧骚我。”马驹赤红了脸，“你们两口子，拿兄弟开心……”
“只要你有心，嫂子给你跑腿。”兰兰笑着，认真地说，“用不了几句话，保准说好。”
德宽哈哈大笑：“人家本来是一个有情，一个有意嘛！”
老人一听这号话题，早已噙着烟袋，躲避到门外的树荫下乘凉去了。
“听说文生变了心，我就想给你牵线拉扯。”兰兰神秘地说，“你自己和薛家没弄‘零gān’，我就没敢开口。”
“需要你帮忙的时光，我来寻你。”马驹看看兰兰实心实意，也就说，“你先甭乱嚷嚷……”
德宽一听这话，心里有了实谱，高兴地咧着大嘴，畅快地笑说：“那没麻达。你嫂子有老经验……”
马驹终于喝完吃净，鳗在喉头的那一块又硬又涩的东西消除了。搅团儿虽是粗粮淡饭，味道还是可口的，绿茵茵的水芹菜，又辣又酸的菜汤，吃下以后，肚里舒坦了。
好了，应该发生的事都发生了，有心想避免父子间的这一场冲突，反倒弄巧成拙招惹得父亲更加不能容忍……既然跟父亲之间关系弄得这样僵，反该更加用心地办自己要办的事了，没有任何回旋的余地了。
他吃完一碗搅团儿，再抓起一个包谷面馍馍，夹上辣子，站起来，向兰兰嫂子点点头，和德宽一起出院子走了。
景藩老汉和儿子闹仗，以至把马驹赶出家门的举动，一刹时传遍了冯家滩一百五十户人家的角角落落。庄稼人中几乎绝对多数的人都同情老汉，觉得马驹这娃太傻了，枉费了老人的一番苦心。不过，景藩老汉也未免做得太过分了，骂几句未尝不可，把儿子的铺盖卷扔到门外大街上，太绝情了，日后父子们还说话不说话呢？
河西公社王书记听到这件事的时候，猛乍一惊，暗暗一喜，当下把手头的琐碎事务一安顿，跨上自行车，端直赶到冯家滩来了。
中共河西公社的领导人头脑敏锐，几乎立即意识到：冯家父子闹仗，不是乡村里一般父子或兄弟之间因为财产闹仗打架；他们父子间的矛盾带有思想上的深刻分歧，这种分歧已经发展到家庭破裂的严重程度。他坐不住了。那个他虽然认识而并不太熟悉的冯马驹，一下子使王书记感佩了。很长时间，他为冯家滩大队领导力量的软弱涣散伤脑筋，说句不客气的话，支委会和管委会实际上已经是形同虚设……现在，冯马驹自己在冯家滩冒出来了，表现出一股气势，叫党委王书记太高兴了。
马驹正在推着装满砖坯的平板架子车，来往于砖窑和坯场之间。弥漫在砖窑里的灰屑，落在脸上和手臂上，和着汗水，染出一道一道污痕。看见王书记，马驹停了手，把王书记领到水渠边的树荫下，自己在水渠里洗起脸来。
“马驹，你在这儿拉车装坯哩，我还以为你这阵儿……躲在哪儿哭冤枉哩。”王书记开玩笑说，自己倒不笑，“好，看你这架势，没有趴下。”
马驹擦着红红的脸膛，咧着嘴憨笑着。
“马驹，怪我。事情弄到这一步，怪我没有尽到责任。”王书记谦和地自我批评说，“前几天，你爸寻我时，我同意了他的意见。我不了解你的想法……”
马驹坐在砖坯上，接过王书记递给他的一支香烟，香啧啧地吸了一口，感激地笑笑：“这是避免不了的……已经过去了，算咧。”
“我当时要是找你谈谈，了解了你的想法，我可以给你爸做点工作，也许不至于弄出这样的局面。”王书记咂着嘴，对自己工作上的粗疏表示懊恼，十分真诚地进行自我批评，“让你受难场了……”
“这不算啥，王书记。”马驹开朗地说，“俺爸说我几句不好听的话，没啥。我能理解他的心情，总是自己的老子，不会记仇的。”
“对，要是能理解你爸的心情就好了。”王书记说，“这是个好同志，几十年来给冯家滩群众办了不少大事、好事。现在他老了，体力不行了，对当今的农业经济政策不适应，脑筋赶不上形势的发展了……”
“王书记，你说怪不怪，”马驹笑着说，“极左的东西整了他，他一提起‘放卫星’、‘四清’、和‘文化大革命’，头上就冒火。可是而今纠正这些极左的东西，他却又想不通，比如责任制……”
“不光是你爸一个人哩！”王书记沉吟着说，“好多老同志，把责任制理解成分田单gān了。这里头，有几种情况……”
“俺爸只看见牛分户养了，土地分户种了，就怨气蛮大，说是自己几十年白gān咧。”马驹说，“你说那个大锅里舀gān了，再舀不下饭了，他还是舍不得把锅换了……”
“难怪哩！”王书记冷静地分析说“一方面可以看到老同志对集体化的感情，另方面也确实是他对过去贯彻的‘左’的那些东西，一时认识不透……”