刘宝铁神情严肃，甚至有点儿紧张。
"找你有点儿事！""我……怎么了？""能提前收一下吗？收了吧，咱俩一边走一边说，这儿不方便。""我怎么了？！""别紧张，不是你的事……"刘宝铁笑得不太自然。他帮助李慧泉整理衣物，好像要竭力安慰对方似的。周围的小贩都看着他们。当警察给李大捧子递上一支烟之后，他们才松了一口气。
走到有副食品商店门前，刘宝铁站下了。商店已经关门。他招呼李慧泉在两排台阶中间的凹处蹲下。
"你认识方广德吧？"
"方叉子怎么了？"
"你跟方广德关系怎么样？"
"你知道就别问了，我卷宗里有。到底怎么了？"
李慧泉有点儿不高兴。刘宝铁用一种神秘的目光过于认真细致地观察他，让他觉得受了侮rǔ。一定出事了。有人怀疑他。
刘宝铁吐了口唾沫。
"方广德逃出青海了。"
"越狱？！"
"算逃脱吧……到火车站拉煤，扒火车跑了。沿途没堵住，不是漏了就是在中途下车了……刚刚接到通报……"
刘宝铁很宽宏地看看他。
"知道怎么回事了吧？"
李慧泉说不出话来。他首先想到的是，方叉子这下完了。方叉子总是gān一些让人吃惊的事。他打架不勇，却动刀把人捅了；他拍婆子一拍一个准儿，却弄了三十多岁的卖花生仁儿的乡下女人；他来信口口声声要争取减刑，却逃跑了。他是个什么东西1李慧泉傻了一样蹲在那儿。刘宝铁的表情缓和多了，他拍拍慧泉的肩膀。
"瞧你jiāo的这份朋友，怎么跟没长脑袋似的！……你一共跟他通了几封信？"
"我……"
"别大惊小怪的。我们到方广德家去过了。再说，等青海那边转过材料来，里面搞不好就有你的信。他给你的信没丢吧？"
"留着呢。"
"几封？"
"……四封吧。都留着呢，回去看看就知道了，他没写什么……"
"他当然没那么傻。"
"你们派出所对我不放心是不是？"
"不放心就不跟你说了。明天把信带到派出所去。万一有情况，比如他来找你，你看见了他，你知道怎么办吧？你有我的电话，拨匪警也可以，反正你别放跑了他，别提供藏身的地方，当然，最好是抓住他……我琢磨事情到不了这一步，可不能不防，万一……"
"我知道了。"
"慧泉，你小子可得稳当点儿呀！"
"我明白。"刘宝铁离开了。
去找一个外号"八哥"的女人。
方叉子早年跟她测过夜。她的家在神路街西巷尽头的铁路宿舍，已经有了孩子，是个规规矩矩的女人了。李慧泉在菜店和牛奶铺见过她。昏了头的方叉子能到她那儿投宿吗？不可能！就像方叉子来找他一样不可能。除非方叉子不够朋友，想拉几个垫背的。只要为哥们儿打算一下，他也不会往这儿闯。
派出所的人有点儿神经过敏。
李慧泉在烟摊上买了两包凤凰牌的香烟。神路街坏了几盏路灯，房屋显得高大，黑暗的角落也增多了。树后边，墙角，没有光线的门dòng，似乎随时有可能窜出一个人来。
方叉子没那么傻，他想。
拐进东巷，走了没几步便见到了一个很熟悉的身影。他的心怦怦乱跳几下，接着便平静了。
十八号院门对面的路灯底下站着一个看书的人。轮廓熟得不能再熟，可实际上却是方叉子的弟弟。半年不见，他又长了半头。李慧泉知道他来gān什么。他按响车铃。小五猛地抬起一张清秀的高中生的面孔。
"您回来了！等半天了……"
"看的什么书？"
"英语。我妈让我来……"
"进去说，进去说……"
"不啦，我还得回去温功课呢，快考试了……我妈让我跟您说……我哥跑了！"
"公安局都告诉我了，甭你说。"
"不是！我妈的意思……反正吧，就是吧，我哥要是回北京了，可能来找您，万一来找您，我妈让您帮帮他……他快完了。"
"他已经完蛋了。我没法帮他。帮不好连我也完了。"
"不是！我妈不是这意思。他要来找您，您劝他去自首，让他自己去自首，他要不去了，您再报告派出所什么的，反正吧……"
"你妈还说什么了？"
"说……她就怕别人把我哥打死，现在公安局抓人都带枪，我妈这两天老哭。"
"打死和让人枪毙不是一样吗？你哥怎么也完了。回去告诉你妈，你哥来了我就把他捆上，然后叫你妈来劝他自首……"
"您真逗。"
小五哧哧地笑起来。他对哥哥的命运并不关心。他关心的是英语考试。
"我走啦！过几天该考试了……我妈净瞎着急，着急有什么用！"
"你想你哥哥吗？"
"不怎么想。他跟傻帽似的，活该！"
"你长得像你哥哥，特别像。"
"街坊也这么说，我姨说我的眼睛比他长得好看……"
小五很得意，又有点儿不好意思。这个白白净净长着一双漂亮眼睛的小弟弟让人恶心得要命。李慧泉真想给他一脚。
方叉子的妈妈总算动心了。她不认自己犯了罪的儿子，几年不给儿子去信，现在却着起急来了。
她是爱儿子的。或许，她意识到儿子是因为想念亲人想念家庭而逃脱的吧？她那么想就对了。
方叉子给他的每一封信都问：我妈怎么样？我爸怎么样？他无法详细回答，回信只说：他们都好，多想想自己怎么办，别惦记这边儿啦。
方叉子到底是怎么想的？他扒上火车的时候没想到自己的下场吗？他现在逃到哪儿了？说不定正在附近哪个角落里盯着我吧？他到底他妈的想gān什么！
李慧泉解不开这个谜。人跟人不一徉。谁也别想猜透谁。当妈的不了解儿子，儿子也不了解当妈的，更别提别的人了。别人的谜解不开，自己的谜更难解。如果方叉子突然出现在眼前，他准备拿这个昔日的朋友怎么办呢？打昏他，去报功？稳住他，去告密？或者，gān脆叫他滚蛋？
李慧泉想不出自己会怎么做。
小五晃着酷似他哥哥的身坯走了，一边走一边就着路灯的光线看几眼英文课本。是个爱学习的孩子，也是个没有同情心的人。他将来一定活得很好。
李慧泉在十八号院门外抽着香烟，呆呆地想着他的朋友。方叉子是不想活了才这么gān的。对一个不想活了的人，谁也没有办法，什么办法也没有意义。想死就让他死去吧！
李慧泉恍惚看见了朋友那张女里女气的英俊的面孔。他的脑海像一片荒原，方叉子摇摇摆摆、绝望地在上面东奔西走，像一只无家可归的饿láng，眼看就要倒下去了。
"泉子，三轮挡道啦！"
是罗大爷。自行车后架子上横担着一条十几斤的大胖头。空前的收获。罗大爷缺牙的嘴在黑暗中咝咝地漏气。嘲弄人似的。
"我把它塞冰箱里，想吃你过来切。"
"哪儿弄的？"
"海子水库！"
"您真行。"
"明儿还去……"
这是一个不同的世界。在另一个世界里，他的朋友正在四处奔逃，而他则深深地陷入一种痛苦，他害怕朋友会找到他头上来。他同情朋友，却不想给朋友任何帮助。
第二天，他把方叉子的信jiāo到了派出所。刘宝铁领他见了所长。所长正在忙什么事，只跟他说了几句话。
"这是个关口，不是犯罪，就是立功。"
他记住了这句话。出门时，刘宝铁揪揪他的袖子。
"别那么紧张，该gān什么gān什么。"
他也想该于什么gān什么，但是不行。想出摊，把衣服袋子扔上三轮又搬了下来，不想动。想在家呆着，四壁空空，屋外蝉鸣，心里慌慌的难受。来到街上，如流的人群里似乎藏着那个正在寻找他的人，他担心方叉子会突然从背后拍拍他的肩膀。
这是完全可能的。
他乘电车到北海，进门租了一条船，背朝船头没命地划起来。他来过几次。单身男人或女入喜欢划船，这是他不久前的一个发现。划船时的确有一种境界让人陶醉。这既可以展示孤独，又可以表现一种优雅的自傲。大片碧水中独自挥桨漂dàng，既便丑陋不堪、忧郁得令人厌恶的人，也能焕发出淡淡的美来。李慧泉划船跟他在美术馆看油画一样，没有明确的目的。他只是试着让自己轻松一下。
他在湖中转起圈来，怎么也划不到对岸的植物园。他绕着琼岛在水中漂动，一沉一轻两只木桨笨拙地拍打着绿水，岛上的白塔似乎也在移动，越来越倾斜，马上就要压到湖中来了。塔下的绿树把它托住了。
"妈的，想来就让他来吧！"
他靠在后舱座板上嘟哝了一句。太阳很刺眼，水面上跳着许多亮晶晶的东西。身边一条快船划过，舱里只有一位穿白裙子的姑娘。他眯起眼，似乎在欣赏她。
"追上去，跟她jiāo个朋友怎么样？"
站娘脸上有许多斑点。看不清是雀斑还是麻斑。肯定是处女。一个没人要的老处女。他追上去，既不想看看清楚，更不想真的jiāo什么朋友，他只是想追上去。可悲的是，他又在原地转起圈来。
如果他是方叉子，一切勾引都将成功。
李慧泉在北海湖中的小铁船上突然兴致勃勃地想起了女人。他抓着桨，两眼望着蔚蓝的天空。白云和湖水都yíndàng起来了。
湖中有几个跟他神态相似的人。岸上恐怕也有。公园外边也有。远远近近的各种角落里都有。人跟人不一样，但有时候，人跟人又是很相似的。
"操！"
李慧泉自言自语地吐出一字。不知道是什么意思，也不知道他在望什么。他表情平静。平静的脸恰恰是神秘莫测的脸。神秘莫测的脸有时令人惊奇。
岸上有人在注视他。他也在注视别人。别人在注视另一个人。人们对别人感兴趣的时候实际上是对自己感兴趣。