乔趴在花堆上等小臭子，小臭子闪过老有也趴在花堆上，把耳朵送给乔。乔把嘴对住小臭子的耳朵小声说话，小臭子一面听一面拿眼瞟老有。乔跟小臭子小声说了好一阵，又大声说：“你先盖房去吧，盖上房盘上炕。”小臭子站起来又闪过老有，开始从山墙根搬枕头搬包袱“盖房”。
乔又叫过老有。老有也趴在花堆上把耳朵对住了乔的嘴。乔又把对小臭子说的话跟老有讲了一遍，没想到老有红着脸就跑。乔搂住老有的脖子又把他搂回来，说：“你先别跑。我的话还没说完哩。都是假装的。”老有说：“假装我也不gān。”乔想了想说：“我还有话哩。你把耳朵伸过来，这句话连小臭子我都不递说她。”
乔又和老有小声说话。小臭子一看乔对老有说的话多，一噘嘴说：“我不盖房子了，净瞒着我事。”乔说：“给你说的话说够了。他是汉们，和咱们的事不一样。”小臭子才又放心去“盖房”。也不知乔又对老有说了什么，老有不再想跑，可脸还红着。乔说：“老有，也用不着臊，咱们这是过日子。大人过日子怎么过，咱们就怎么过。大人过日子有什么事咱们就有什么事。莫非谁还长不成大人。”老有想了想，觉得乔的话也对，就去和小臭子一块儿“盖房”。
乔也开始“盖房”、“盘炕”。小臭子抢走了她的枕头，她不能用枕头当墙，就捋了一捋笨花掐成一溜“墙头”，只搬个包袱堵住墙的豁口当门，再抱个被窝叠得方方正正作炕。小臭子也叠个被窝当炕。
现在乔家的炕上是两处院子、两个家，两处院子隔着一条街。小臭子又举过一把扫炕笤帚往自家“门口”一靠，说：“这是棵香椿。”小臭子叫臭子，愿意自家门口长香椿。她又拿个量米的升子放在乔家“门口”对乔说：“这是块上马石。我们家门口有棵香椿，你们家门口有块上马石。”乔说：“行，我喊一二，咱们就起头玩儿，都按我说过的做，谁也不许走样，谁也不许不gān，要不一辈子不跟他玩。”
小臭子知道乔的话是说给谁的，那是给老有听的。乔说老有，小臭子高兴。
乔又问：“都听见了呗？”小臭子说：“听见了。”老有也说：“听见了。”乔说：“都听见就是了，插门吧，我也该插门了。”
乔挪挪包袱挡住那豁口。小臭子不插门，她让老有插。老有说：“怎么你不插？看人家都是娘儿们插门。”小臭子说：“没看见她家男人不在家。”乔在这院赶谨接上说：“老有，是该你插门。小臭子说得对，汉们在家就得汉们插门。”老有这才学着乔挪包袱的样子把门插严。
乔插上门，一个人盘腿在炕上“纺花”，右胳膊摇，左胳膊拽，两条胳膊在胸前很忙。
老有插上门只在墙角蹲着打火镰抽烟。他知道右手拿火镰，左手拿火石火绒。打呀打，光打不着。嘴上叼根筷子当烟袋，空叼着。
小臭子早脱成光膀，躺在炕上扇扇子。扇子是一小块做鞋的袼褙。
这都是乔规定下的。
小臭子翻了个身，打个呵欠叫老有：“天这咱晚啦，睡吧。光熬油。”
老有说：“谁熬油？又没点灯。”
小臭子忽地坐起来说：“不都是假装吗，不兴乱改话。”
老有看看那院“纺花”的乔，想起乔的话，就说：“行，你从头说吧。”
小臭子重复乔的规定。
小臭子说：“天这咱晚儿啦，睡吧，光熬油。”
老有把烟袋在地上磕磕说：“嗯，睡。”他站起来chuī灯，朝一边chuī了一口气，就趿拉着鞋往炕边走。老有坐上炕沿，脱掉汗褂，骗腿上炕，抱腿坐在小臭子一边，叹了口气。
小臭子说：“怎么光坐着发愁。”
老有说：“花卖不出去。”
小臭子说：“再赶个城里集吧。”
老有说：“家里没小车。”
小臭子说：“不兴借个。”
老有说：“到谁家借，都用。”
小臭子说：“找东邻家吧。”
老有想了想，说：“行，我去试试借给不借给吧。”
小臭子说：“先睡吧，天明再去。”
老有说：“不行，明天借车的多。”小臭子冲里翻了个身，一脱脱个光屁溜儿，拽个被单盖住说：“我先睡了。”
老有说：“睡吧。”
小臭子摇着扇子睡，老有披上汗褂出了门。他推了推东邻家的门，心想乔对他说过不让他由门进院，让他跳墙进。他看看墙外有块上马石，便蹬着上马石翻墙。
乔还在纺线，两条胳膊还在眼前空抡打。听见老有跳墙，乔便说：“不是让你先咳嗽两声吗。”
老有说：“我忘了。”
乔说：“再从头来吧。”
老有说：“行。在墙外头咳嗽，还是在墙里头咳嗽？”
乔说：“先跳墙后咳嗽，假装你眼前还有屋里门。”
老有返回街上，重新跳墙。他跳过墙，咳嗽两声，果然乔不再纺花，推开纺车就给老有开门。
老有跟乔进了屋。
乔说：“这回对了。说吧，往下接着说。”
老有四周看看，坐上炕沿说：“就你一个人在家？”
乔说：“嗯。”
老有说：“你女婿哩？”
乔说：“到外县卖穰子①推煤去了。”
①穰子：皮棉。
老仔说，“小车在家呗？”
乔说：“他推走了。”
老有说：“我走了。”
乔说：“你走了就剩下我一个人？”
乔挨着老有坐下，挨得很近。老有觉出乔的屁股挤住了他的腿。
老有说：“你想我啦？”
老有的心跳起来。
乔说：“一村子汉们，也不知为什么单想你一个人。”
乔用胳膊一搂搂住老有。老有觉着搂得很紧，他心跳得更快。
乔撒开老有一偏腿上了炕。拄着胳膊斜躺下来，给老有使了个眼色说：“还不上来。”
老有也一偏腿上了炕。
乔开始解扣。
老有也学着乔开始解扣。
乔脱了个光膀。
老有也脱了个光膀。
乔躺下拉过条被单把自己盖住，撩起一个角让老有也往里钻。
老有钻进来一摸，摸到了乔的两条光腿。乔的光腿蹭着老有的裤子。
乔说：“你怎么不脱裤子就光一下膀子呀，不想玩了？不是说的好好的吗。”
老有说：“就这样吧，盖着被单脱不脱的谁知道。”
乔说：“这不是为的别人知道，是咱俩知道。这就是咱俩人的事。”
老有还不脱。乔就去替老有解裤带。老有说：“你别解了，痒痒。我个人脱吧。”
乔从上到下摸老有，老有身上光了。
老有说：“然后呢？”
乔仰面躺平，说：“我躺成这个样，你该什么样，莫非真不知道？连猫狗都知道的事。”
老有有点明白了，可还是平躺着抿着胳膊不动。乔把老有的身子拧过来，老有眼下是乔的一张红脸。这是老有从来没见过的红，鼻子尖上还有汗，鼻孔一翕一翕。老有觉得现在的乔最好看。他忘了他是个借车的，他忘了他正和乔钻在花垒墙、包袱当门的一间假房子里，他觉得真房子、真炕才能配真人。
有人敲“门”喊老有，是小臭子，是老有媳妇找老有。老有和乔“受着惊吓”冷不丁都坐了起来，被单出溜到脚底下。屋里的老有和门外的小臭子都看见了乔的光身子，他们都觉得乔比穿着衣服还好，小臭子想了想，不能光看乔，她现在要骂，那骂也是乔规定下的，她不能忘。
小臭子在门外一跺炕席，大喊了一声：“出来！养汉老婆还不出来，俺家汉们哪？”
乔站了起来，一边系扣一边往外迎。她用被单把老有一盖盖严，对小臭子说：“你骂谁哪？”
小臭子说：“谁养汉骂谁。”
乔说：“谁养汉？”
小臭子说：“你。”
乔说：“没有凭据，别胡吣，我还说你养汉哩。”
小臭子说：“没凭据敢堵着街门骂。”
乔说：“凭据在哪儿？”
小臭子说：“就在被单底下盖着，不信你看。”
小臭子又使劲跺了两下炕席，席缝里的浮土扬起来，她把乔推开，进屋就掀被单，她勇猛地抓出了老有。
老有说：“完了没有？”
乔说：“完了。”
小臭子说：“没完。敢情光你们俩，不能完。”
乔对老有说：“你跟小臭子回家吧。”
小臭子说：“不是小臭子，是他媳妇。”
乔说：“快跟你媳妇回家吧。”
小臭子拽住老有的胳膊，老有趔趄着被小臭子拽回了家。
既是媳妇拽回了女婿，既是媳妇从养汉老婆的炕上拽回了串门的汉们，既是乔也说了让老有跟媳妇回家，那么媳妇就自有媳妇的气势。
媳妇要女婿来确认自己的位置。
两口子回到家，媳妇就在炕上脱光衣服躺了仰面朝天。
老有真当了一回小臭子的女婿。他趴在小臭子身上回头看乔，看见乔的眼里含着真泪，鼻子上的汗久久不退，鼻孔翕着。
吃中午饭时，老有才回他的真家。他掰着二八米窝窝总闻着手臭。想着小臭子的味儿，他用水瓢舀水一遍遍洗手。
过了六年小臭子十六。头秋，小臭子给个人絮了一件花洋布棉袄，做了一条yīn丹士林棉裤。她娘米子帮她绗。米子知道小臭子絮新棉裤棉袄gān什么，想着每天后半夜小臭子扛回来的花包。卖的时候一定也有人说“杂”。
这年棉花刚摘头喷就赶上事变，日本人七月占保定府，八月占石门。花主来不及搭窝棚，跑了。大花主把洋钱蒸在饼子里日夜兼程下西安；小花主用小平车推起铺盖口粮只是向南走，走不动就住下，走得动还走。
不久，日本人占了县城，老有他爹辞了二高校长回了百舍。临走他去看班得森，班得森请他喝羊奶，吃土豆蘸盐，和他一起分析中国的前途。羊奶膻，可老有爹喝。他想班得森能喝，他就能喝，也是文明。俩人喝着羊奶，不约而同地想起先前日本人那个“棉产改进委员会”。班得森问老有爹：“你说那个委员会的真正目的是什么？”老有爹说：“我也正在想这件事。”班得森说：“我想这就是日本人的……”班得森想不出准确的中文，就说瑞典话，班得森是瑞典人。老有爹说：“或许应该叫经济渗透。”班得森说：“对，应该翻译成渗透。日本人在这里搞棉田改进，就像在东三省让中国人种植鸦片一样，是渗透。是经济的，也是文化的、军事的。”老有爹说：“你分析得透彻。”喝完羊奶，班得森把老有爹送出东门外，二人握手告别。