杨兴荣离去之后，王顺清又处理了一点别的事，才回到正堂。
正堂里，西先生和王顺喜喝茶聊天，他倒也不急，毕竟心里有底，王顺清不可能和他完全闹翻，只需要安心等待王顺清说出目的即可。王顺清也不想太快进入主题，所以主动开口：“西先生，这个茶怎么样？这可是十五年的陈茶黑美人，比你运来的鸦片可是贵多了。”
西先生说：“NO，NO，NO，王大人说的，也对也不对。”
王顺清问：“怎么对？怎么不对？”
西先生说：“这确实是黑美人，也确实是极品陈茶。”
王顺清又问：“那什么不对呢？”
西先生说：“时间不对。这不是十五年的陈茶，最多只有十年。”
王顺清想和西先生抬杠：“十年还是十五年，难道真的喝得出来？我就不信。”
西先生说：“茶叶这种东西，每放一年，就是一种不同的味。只要你静下心，用心去品尝，这种味，是一定可以分出来的。别说五年的差别，如果时间不是太长的话，一两年的差别，都可以分出来。就像酒一样，每一年的味道都不同。”
王顺喜说：“西先生品茶的功夫，真是举世无双啊。”
“老子日你个乖。”王顺清说，“老子不信，你西先生真的有这种本事，别是蒙对的。来人。”
随着王顺清一声大叫，进来一名汛兵。
王顺清说：“去，把我另一种黑美人拿来，给西先生尝尝。”
汛兵不明白王顺清所说的另一种黑美人是什么，呆在那里。王顺清招了招手，汛兵走到他的旁边，他将嘴附在汛兵的耳边，小声地说了几句。汛兵点头，离开。
西先生听说要拿另一种黑美人，大感兴趣，问：“王大人莫非有好几种黑美人？这种茶，目前在市面上可不多见。”
“既然西先生知道这种茶矜贵，肯定知道，我也不可能有很多。”王顺清说，“上次，一个朋友从安化来，给我带了一点点，我一直舍不得喝，今天贵人登门，我拿出来，给西先生尝尝。”
西先生问：“一点是多少？”
“一两都不到。”王顺清说，“只是用纸包了一小包。据说，光是这个茶树就不得了，有几百年树龄，都成树jīng了。对了，老四，你去看看祖仁哥在gān什么。如果没什么事，叫他过来，晚上一起陪西先生喝几杯吧。”
王顺喜见三哥突然转了话题，心领神会，答应一声，转身出门。
西先生见王顺清还要留自己喝酒，知道事情不大，也就既来之则安之，故意不开口，等着王顺清出牌。
汛兵端了另一种茶出来，分别放在王顺清和西先生面前。王顺清伸了伸手，对西先生说：“请。”
西先生端起茶杯，并没有喝，而是放在鼻子下面闻了闻，然后放下，似乎并没有喝的意思。
王顺清问：“西先生为什么不喝？”
“原来，这是一场考试。”西先生说，“既然是一场考试，我自然就要认真对待。”
王顺清不语，只是看着西先生。
西先生说：“请给我端一碗水来。”
王顺清吩咐下去，汛兵很快端了一碗水上来。西先生接过水，开始漱口，然后将水递给汛兵，再端起面前的茶杯，同样是先闻了闻，然后小小地喝了一口。
“怎么样？”王顺清问。
“五年。”西先生说。
王顺清有些吃惊，表面上却不露声色。“不可能吧？”他说。
西先生又喝了一口茶，没有立即吞下，而是让茶水留在口腔。过了一会儿，他将茶水吞下，说：“不错，是五年的茶，chūn茶。这是一年中最差的茶。”
这一点，王顺清不认同了，他说：“我听人家说，chūn茶是最好的茶，为什么西先生说chūn茶最差？”
西先生说：“你说的是绿茶，而我说的，是发酵茶和半发酵茶。”
王顺清问：“这有什么区别吗？”
西先生说：“绿茶采用的是新叶，通常都用三片叶。如果是两片叶，最多泡三泡，就没有茶味了。chūn天的绿茶，因为雨水丰沛，茶味温润，口感醇厚，有一种自然的清香。秋天是一个枯萎的季节，树叶中的水分被蒸gān，茶味就会显得gān滞涩薄，带着秋天的萧瑟味。所以，秋天的绿茶最差。发酵茶和半发酵茶则不一样，焙制过程经过发酵，所以使用的不是新叶而是老叶。如果是chūn茶，要么叶片还太嫩，根本没有茶味，要么是前一年的老叶，已经太老了，只有秋叶才最好。”
王顺清不得不拱手，道：“佩服，佩服。”
西先生说：“而且，你这也不是黑美人，而是醉chūnyīn。这也是黑茶中的极品，因为品牌创立的时间要比黑美人晚很多年，所以，名气远没有黑美人大。”
两人谈茶的时候，胡不来进来了，大概因为下雨的缘故，胡不来身上沾了点水渍。
王顺清立即站起来，说：“西先生，我给你介绍一下。这位是胡师爷胡不来先生。这位是洪江的西洋巨商西先生。”
胡不来准备行拱手礼，西先生已经站起来，伸出手，要行西洋的握手礼。胡不来于是改变了姿势，和西先生握手，说：“久仰久仰。”
西先生是中国通，知道师爷是一种特殊的称呼，只有与背后的官员联系起来，才能显示身份。他握着胡不来的手，说：“你好你好，胡师爷。对了，胡先生是跟哪位大人当师爷，能告诉在下吗？”
王顺清说：“是新任县令古大人。”
西先生说：“古大人，新任县令？”他伸出双手，“对不起，实在是对不起，我不知道新任县令大人上任，否则，我一定会登门拜访。胡师爷，我能不能提一个请求？”
胡不来说：“请说。”
“能不能请胡师爷安排一下，最近几天，我去拜访一下古大人。”西先生说。
胡不来说：“拜访古大人肯定没有问题，不过，眼下有一件事，还需要西大人解决一下。”
“很愿意效劳。”西先生说，“胡师爷需要解决什么事？”
“西先生三名手下在洪江城里闹事，西先生应该知道吧？”胡不来反客为主。
“有这样的事？”西先生看看胡不来，又看看王顺清。
王顺清说：“确有其事。你的三名手下，在万花楼消费，身上带的钱不够，又出手打伤了人。”
胡不来立即接过话头：“古大人刚刚上任，就发生了西洋人打伤中国人这样的事。这件事如果让朝廷知道，古大人就会非常麻烦。”
西先生明白了，这件事原来并不仅仅是汛把总署的事，还是县衙的事。他只好试探地问：“古大人的意思，需要怎么解决？”
胡不来说：“古大人对这件事非常恼火，至于具体怎么解决，我还真不知道。”
西先生心里想，这家伙大概是想讹一笔钱吧。中国的官员都是如此，一个比一个更贪。自己要在洪江做生意，县太爷是一定不能得罪的。换个角度想，坏事说不定还能变成好事，只要给一笔钱，很可能就和县太爷成了朋友，以后在洪江赚钱，就更容易了。