张祖仁认定了一个理，这样搞下去肯定不行，迟早会翻脸，分道扬镳。为了可能到来的这一天，张祖仁不得不有所准备。所以，他秘密组织了另一条运输线，利用自己的力量，将湖南的黑茶运到云南，再从云南运回鸦片。这支运输队，便由白马镖局押运。
白马镖局这些年之所以发展迅速，其中一个重要原因，就是张祖仁这笔秘密生意。
洪江除了huáng金水道，还有一条huáng金陆路，这条路，就是古老的茶马古道。后世研究者认定，茶马古道的一个重要起点在湖南，甚至认定，现存完好的茶马古道遗址，除了云南、西藏等地之外，内地就只有湖南。另一方面，人们找到的这所谓完好的茶马古道，走向却是长沙。于是，有人认定，湖南的茶马古道，是到达长沙之后转水路运往汉口，再从汉口通过汉江运往陕西等地。这种说法很令人怀疑，湖南境内水系发达，要将所产之茶运往长沙，根本不需要马帮。马帮的存在，只有一种可能，那就是走山路。
打开中国地图，到云南最近的直线距离，是经过洪江到达贵州，再直达云南。这条路线要穿过很多大山，正好需要马帮。所以，真正的茶马古道，走的，应该是这条线。洪江之所以兴盛，与这条古道，有着千丝万缕的联系。多年后，石达开入川以及更后来的红军长征所走的路线，有相当一段，与这条茶马古道是重合的。
世上原本没有路，走的人多了，就变成路了。正因为这条路走的人越来越多，已经不再仅限于茶马商队，人们便以为，它不是茶马古道。
西先生运送鸦片，或者张祖仁所建立的马帮和余成长所走的，都是这条道。
这条茶马古道，恰好在飞鹰帮势力范围的边沿。李飞得到这一消息，立即决定在茶马古道上袭击白马镖局。上次和野láng帮一战，虽然野láng帮伤亡惨重，白马镖局损失也不小。此时，再给白马镖局迎头痛击，正是好机会。李飞不蠢，他也担心会出差错，所以派出了很多个侦察小分队，分头去摸消息。
很快，各种消息汇总了。第一消息，白马镖局运货的事是真的，第二消息，野láng帮不准备劫这批货，关键在于方向不同，他们的主要活动区域在洪江的东北面，而此次白马镖局所走的路线，在洪江的西面。据李飞分析，还有一个原因，上次一战，野láng帮损失太大了，如若再长途奔袭白马镖局，担心其他土匪尤其是飞鹰帮会抄了他的老巢。
飞鹰帮往洪江城里派了不少人，有人二十四小时盯着白马镖局。
终于等到了白马镖局出行的日子，一大早，从白马镖局里驶出一支镖队，领头的，正是马占山，他的左右，以前是马占林和马占坡，可这一次，马占林的伤还没有完全好，无法跟着镖队，马占林的位置，只好换成了雷豹，这是白马镖局武功第一的镖师。紧随其后，是马家的第二代。马家人丁兴旺，第二代已经能走镖的，就有十几人，加上镖师趟子手，这支队伍有上百人。
飞鹰帮的两个探子躲在人群中看热闹，一个对另一个说：“没想到，白马镖局还有这么多镖师和趟子手。”另一个说：“有钱能使鬼推磨，这次是一笔大生意。他们请了洪江城里好多个镖局一起来做这笔生意。”
旁边有一个看热闹的，说：“白马镖局这次，上上下下有一百来号人，加上马帮，恐怕有两百来号人手。一般的土匪，恐怕不敢和他们对阵。”
飞鹰帮的探子自然不服气，道：“那可不一定。”
看热闹的说：“怎么不一定？一般的土匪，也就几个当家的能打，其他的都是跟着瞎起哄的，哪像白马镖局，光是武功高qiáng的镖师就有四五十个。”
飞鹰帮的探子说：“四五十个又有什么用？上次，如果不是忠义镖局出手帮忙，这四五十个人，只怕早就已经不是人了。”
另一边，张记油行门前，也是排了很多人。
张祖仁虽然早已经不再做桐油生意，但张记油行的招牌还在，以前的张记油行，已经变成了仓库，用来存放鸦片和茶叶。此刻，张祖仁的所有货物，早已经装好，全部绑在马上。因为山路难行，有些地方很狭窄，不可能用车，只能用马。这也是马帮之所以称之为马帮的原因。
每一匹马，都有一个人牵着。马帮要在路上走几个月，所以，每一个人，都要带齐生活必需品。因此，马帮的装扮，和别人很是不同，看上去，全都是奇装异服。马队已经准备就绪，等白马镖局的镖师们一到，马占山一声令下，马帮就开始出城。
此次走的路线不同，是向西，要渡过沅水。因为马队要过渡，所以，大家起了个大早，长长的队伍，前面已经到了码头渡口，后面还在原地未动。
这些看热闹的人中，还夹杂着一个人，他是野láng帮的二当家白láng。
白láng是和láng王一起进城的。前几天，láng王回野láng谷，白láng随后也赶了回去，和láng王商量劫镖的事。没想到，láng王一听，不说话，只是拿斧子刮头皮，白láng说：“大当家的，你是不是怕逑了？”
“怕？老子怕个逑啊。”láng王说，他口里虽然这样说，心里其实是真的怕了。他不怕别的，只怕了老布的那一席话。这话，他不能说，自己是大当家啊，如果一个大当家的，连人家的一句话都怕，那还能服众？
白láng说：“上次，白马镖局让我们吃了大亏，这次，我们把白马镖局搞掉，下次，就可以搞掉忠义镖局了。只是要把这两个镖局搞逑掉，洪江城，还不是我们口里的菜，想什么时候吃就吃逑了？”
láng王的头摇又摇，道：“你别说了，这件事，我已经决定了。”见白láng实在是很想做这单生意，便说，“要不这样，你去盯着那批货，看一看机会。”
世上的事，成功总有成功的道理，就算是当土匪，那也有成功的土匪和失败的土匪，做事也有细微的区别。仅就往洪江城派出探子这件事来看，飞鹰帮和野láng帮的区别，就不是一般的小。飞鹰帮派出的探子，都是一些普通的小喽啰，他们只需要证实白马镖局已经起镖，有多少人多少武器，押着多少货物，什么时间到达什么地方。野láng帮却不同，他们派出的是二当家白láng。这个白láng之所以能成为二当家，除了本人武功了得，还善于用脑，是土匪队伍中诸葛亮似的人物。由他亲自出面打探消息，和别人自然就不一样。
白láng极其仔细地看着马队的每一个人，于是，他看出了名堂。至少，他看到有些人很怪异，其中有几个人的脸似乎特别黑，不知是不是有意涂了黑炭之类。而且，这几个人的相貌也奇特，说不清到底怪在什么地方。此外，他还看到了几个熟悉的面孔。这几个熟悉的面孔，并不在白马镖局的队伍之中，而是夹杂在马帮的脚夫中。
他看到的这几个面孔，包括了崔立，包括了余海风、朱七刀，还有两个熟悉的面孔，是汛把总署的塘长杨兴荣和邹中柱。这可就是一件大怪事了，忠义镖局的人，汛把总署的人，怎么变成了张祖仁的马帮成员？
飞鹰帮的喽啰不仅认不出这几个人，就算能够认出，也不可能想明白这到底是怎么回事。白láng不同，他立即意识到，这是一个套，等着飞鹰帮来钻。