“那是我水家的药，我就要让它糟蹋。”水二爷蛮横得近乎不讲理了。
“药是我种的，我舍不下。”拾粮开始以牙还牙。
“舍不下也得舍，我说不能收就不能收。”
“药没得罪你。”
“它是个祸害！”
“那……种药的也成了祸害？”
“你——？！”水二爷气得直翻白眼。水英英腆着肚子走过来，拉住自个男人：“回屋去！”
拾粮不甘心，刚进南院，就嚷：“凭啥不让我收，人惹了他，药又没惹他。”“少说两句行不，他心里堵，你就让着点他。”
“他堵，我就不堵？”
“堵，你们都堵，就我不堵。”水英英刚想发火，又一想，这个时候发火，等于是给拾粮火上浇油，遂压住心头的不快，哄起拾粮来：“听话，看在怀里娃的份上，听我一次，啊。”
拾粮没了脾气，每每水英英露出软的一面，拾粮就没了脾气，只能乖乖跟着她进院。
哄得了白天哄不了夜晚，夜深人静，确信水二爷睡实在后，拾粮偷偷翻起身，下炕。
“你往哪去？”英英一骨碌翻起来，问。
“你睡你的，甭管我。”拾粮说着话，就往外走，生怕晚走一步，就让英英拦住。没想，快出门时，英英忽然说：“穿厚点，夜风大，山上凉，着凉了可没人心疼你。”
第四节
一句话，就把拾粮的双腿给温暖在了那，跟后，一股子喜悦腾出来，他欢快地逃开水家大院，就往山上奔。到地里不多时，狗狗和吴嫂跟来了，三个人使出比白日多两倍的劲，赶在天亮，就把一大片药采收了。
吴嫂要往院里背，拾粮说：“背回去让他当柴烧啊？”一句提醒吴嫂，抬头盯住他。
“跟我来。”
吴嫂和狗狗跟着拾粮，拾粮早已找好两孔窑，废窑，平时很少有人注意到，就连过路的蛮婆子，脚踪也送不到。
就这么着，白日倒头大睡，装作什么也不管不问，夜里，鬼一样溜出来，幽灵一般活跃在地里，不到半月，几块地里残活下的药，平平安安藏在了窑里。藏在窑里，心才踏实。
踏实了没几天，出事了，还是大事。
怪就怪水英英。
冬日快要来临的时候，水英英忽然嚷着要去趟东沟，说好久没见姐姐大梅了，想她。拾粮说：“你现在这个身子，咋出门？”水英英低头看了一眼自己的身子，说：“这阵还能走得了路，再过些日子，怕真就不能出门了。”拾粮不同意，吴嫂也劝：“再过两个月就要生了，还不乖乖在屋里呆着？”水英英听不进去，她是真想姐姐，想得夜里睡不着。恰巧这天水二爷不在，万忠台水老大病了，病得厉害，带来口信说，怕是活不过这个冬天了。水二爷连着骂了两天，活不过好，活不过你就走，没人留你！骂到第三天，不骂了，亲自到马厩里备马，说要上万忠台去。拾粮拦挡，被他臭骂了一顿：“我去收尸不行啊，我怕他烂在屋里，把我家房子熏了。”拾粮懂他的心思，嘴上骂得凶，心，不知有多想哩。就牵出另一匹马，说要一同去，路上也好有个照应。
“你照应谁哩，我死不了，我还没活够哩。”拾粮一听他又怪话连篇，只好作罢。
水二爷一走，就没人拦得住英英，她硬要去东沟，拾粮只能陪着。
套了牛车，铺上草，草上面又铺了两条褥子，觉得没啥问题，上路了。到了东沟，快到何家院门前时，拾粮推托说：“要不你一个人进去，我回趟西沟，看看我爹？”
水英英知道拾粮的心思，他是怕见何大鹍。自从拾粮在岭上撑起一片天后，东沟何大鹍便常常追悔，说自己这辈子，最失算的就是把拾粮让给了水老二。拾粮听到后，心里就有了负担，好像自己做了对不住何大鹍的事。水英英见拾粮为难，也不qiáng求，两人说好住一宿，第二天在西沟桥头见。
水英英前脚走进何家，后脚就后了悔。跟水家的冷清和败落相比，何家简直是另番天地。财主何大鹍自从当上保长，家里天天宾客盈门，热闹非凡。马鸿逵更是对何大保长寄予厚望，隔三间五，就要到东沟巡视一番。来了，吃住都在何家。何大鹍对马家兵，更是热情相待，脸上早已看不出当年对待查满儿等人的那副凶蛮，好像，马鸿逵是他走散多年的亲兄弟，杀jī宰羊还嫌不热情，还要拿出多年窖藏的青稞酒，招待他的部下。
这一天，马鸿逵正好在何家。水英英进门的时候，姐夫何树槐正在宰羊，看她步履蹒跚进了院，也不对她高高隆起的身子表示惊喜和关心，而是颇为败兴地说了句：“英英来了啊，快去厨房，你姐忙不过来，你去搭个手。”
姐姐倒是连着惊了几嗓子，还扑上来，要摸她的肚子，被水英英轻轻呵斥住了：“院里人多，甭羞我。”大梅吐了下舌头，一把拉她坐下，问啥时有的，怎么也不跟她言喘一声？水英英说，再有两个月，就要生了。
“一准是儿子，我看不走眼。”大梅异常兴奋。姊妹俩在厨房一边gān活，一边拉家常，就把天拉黑了。
夜里，大梅跟英英睡在了一个被窝，上屋里传来喝酒声，马鸿逵自己不喝，但他支持手下喝。何大鹍毕竟老了，不是对手，很快便被马家兵灌得爬到猪圈里吐起来。何树槐接替老子上阵，没几下，也让灌醉了。英英听不惯这种声音，烦燥地说：“吵死了，早知道你家这样，我就不来。”
大梅暗着脸说：“我也破烦，可破烦又能咋，公公非要拿他们当贵客，我也没办法。”
“换了我，非把他们赶出去。”英英恨恨地说。
“又不知天高地厚了不是，他们是你能赶得了的？”
一句话，忽然就掀腾起往事，睡在姐姐怀里的英英又想起青石岭被冯传五霸占的那些日子，想起黑夜里一次次伸向她的那两只手……
第二天，英英早早便离开何家，她实在看不惯何家一家对马鸿逵讨好巴结趋炎附势的样子。大梅把她送出村口，她硬让大梅回去，说一会儿拾粮就来。大梅本还想多陪她一会儿，男人何树槐的声音已响在了村巷，家里又来客人了。
活该这天要出事，拾粮本可以早一点到达桥头的，坡下二婶的胃病又犯了，等把二婶的疼痛止住，再往桥头赶，不幸就已发生。
马鸿逵在桥头布了两个哨兵，昨天他们经过时，两个哨兵撵兔子去了，没碰上。水英英一个人往桥上走，两个哨兵就堵住了她。水英英一开始还不把哨兵当回事，说她刚从何保长家出来，何保长是她亲戚。两个哨兵嘿嘿地笑，其中一个贼眉鼠眼瞅她半天，说：“是何保长家亲戚啊，贵客贵客。”等发现两个哨兵对她心存不轨时，就已迟了。
两个哨兵原来是喝了酒的，昨晚吃了兔子，又从何家抱来一坛子酒，蹲在桥头新盖的哨房里喝，喝得太多，这阵还没完全醒过来。看水英英的目光，就有点醉眼朦胧。也怪水英英打扮得太惹眼，沟里身怀六甲的女人，哪个敢像她这般穿，如果不是腆着大肚子，让谁看了都像刚过门的新媳妇儿。两个哨兵一开始还装模作样地盘查她，后来，后来就动起了手脚。水英英刚骂了一句，其中一个就赏给她一耳刮子。水英英哪受过这等rǔ，立时，就放野了嗓子，如果不是身子太过笨重，拳脚说不定都使了出来。