太恶毒了，邓朝露觉得是母亲和导师联手为她演了一场丑剧，将她心目中美好的东西一举摧毁。师母楚雅更是这场丑剧里最最可恶的小丑，她怎么能那样呢？邓朝露一开始拒不相信母亲跟导师上了chuáng，她想着他们可能在chuáng下，或者在楼道，或许是深情相望，或许是哀怨而对，总之，母亲不应该那么无耻。可是流言如毒，校园里飞满各种各样的传言，恶毒的攻击夹着幸灾乐祸式的笑谈，让她无地自容。更可怕的，师母那几天像是疯了般，逢人便诉苦，一边诉苦一边绘声绘色将她扑进去的情景讲给别人听。师母的叙述里，导师秦继舟和母亲邓家英一点羞耻都没，他们是一对jian夫yín妇，他们的灵魂比当时他们赤luǒ着的肉体更肮脏。
邓朝露断然受不了这个事实，更受不了来自校园或研究所那些怪异的目光，觉得一刻也不能在那种地方待下去。她想到了青年洛巴，想到了洛巴要去的布达拉宫和圣洁而神秘的西藏，她的脚步几乎都要逃离了，她想跟着洛巴làng迹天涯，或者跟同学宋佳宜去南方，兴许，宋佳宜厌倦的南方正是她逃难的地方。路波闻讯赶来，对她好言相劝，再三说那是场误会，导师和母亲绝不是那样的人。
“你说不是就不是啊？”邓朝露哭着问路波，然后恨恨诅咒道，“她骗了我二十八年，二十八年啊，让我怎么尊重她？”路波扳着她的肩头说：“小露你别听信那些谎言，有人别有用心你明白不？”
“我不明白！”邓朝露吼叫一声，愤怒地挣开路波，她感觉所有的人都在说谎，都在欺骗她。自己的伤口还未痊愈，母亲和导师合着又在她心上撒了一把盐，不，插了一把刀。
就在她企图逃开这家培养了她的大学时，北方大学副校长找到了她，以组织的名义跟她谈了一次话，要她正确对待生活中的矛盾与挫折，正确处理家庭与工作的关系，不要因为一些小挫折毁掉自己的事业。
“我们对你是很有期望的，希望你能放下包袱，积极投入到工作中，这是学校党组织的意见，也是我个人意见。”副校长说。
邓朝路摇摇头，似乎听不进任何意见了。后来副校长语重心长说：“要不这样吧，世界自然基金会跟我校联合组织一次祁连山生态保护科研活动，你作为我校代表去参加吧。”
邓朝露震惊了，这样的殊荣，以前想都不敢想。北方大学除了导师秦继舟，怕就是副校长才有这样的资格，现在副校长满怀期望地把这样一个机会让给她，邓朝露还能说什么呢。
法国人保罗也在科研组里，这倒让邓朝露意外。见到保罗的一瞬，邓朝露有略微的不安，甚或还有几分紧张。保罗倒是大大方方走过来，热情有加地说：“哈罗，露，我们又见面了。”邓朝露别扭地笑了一下，想用英语跟保罗问声好，保罗笑着说：“露，你越来越漂亮了，你是我们科考组的西施、太阳，你一来，天都晴朗了不少。”
“是吗？”邓朝露红了脸，保罗如此赤luǒ的夸赞，让她接受不了。
“哈，刚才还扬沙，你一来，沙不见了，快看，是‘疾风’，它飞过来了。”邓朝露下意识地抬起头，果真见空中掠过一只鹰来，是“疾风”。保罗放开他的法国嗓子，“疾风，疾风——”高呼赶来。他手舞足蹈，如孩子般兴奋，其他人闻声围过来，叽叽喳喳说个不停。草原上一时热闹，邓朝露不知不觉间就把心头的重负放下了。
科考组一共十六人，分四个组，分别就祁连山森林植被恢复与治理以及流域生态环境综合治理等课题进行研究和jiāo流。邓朝露本不想跟保罗一个组的，有障碍，但保罗像是黏上了她，非要跟她一个组。带队的是位美国人，跟秦继舟关系很不错，他点头同意。保罗兴奋得在草原上跳了几下，嘴里哇哇叫着：“我成功啦，我跟露美女到一起啦。”
科考工作既艰苦又细致，国际专家跟中国专家最大的不同一是能吃苦，二是认真，一丝不苟。邓朝露他们这个组重点考察降水量的减少与水污染状况，这方面的资料是现成的，各项数字都有。如果换了中国专家或某个研究院，直接找相关部门要数字就是。但保罗不这么做。他是中国通，对祁连山以及石羊河流域情况非常熟悉，数字几乎就在他脑子里，但他还是带着邓朝露他们，一项一项去观测，一条支流一条支流往下看。这天他们在杂木河下游的南营二支流停下脚步不走了，这条支流一直流向谷川区，最后流入腾格里南缘的沙漠水库。但现在流不到那里了，半路就gān涸了。他们先是在河里发现死鱼，接着发现岸边树林里有不少死了的鸽子，保罗怀疑跟水污染有关，连着测了几个点，脸猛然就变黑了。
之前就很严重的水污染又有新情况，除先前超标的几大指标外，又发现几项新的污染物。其中排放废水化学需氧量、氨氮和总镉严重超标，总铅、总砷也出现超标现象。保罗警惕地抬起头，问邓朝露：“露，冶炼集团是不是又开工了？”邓朝露心里一震，什么也瞒不过这个外国人。她点点头，又摇摇头，然后将目光投向了远处。保罗一改嘻嘻哈哈的样子，非常严肃地说：“政府说话不算数，多项承诺一项也兑现不了，太让人失望了。”听到失望两个字，邓朝露的心再次暗了下。上次她去杂木河水管处，路波亲口告诉他，已经关停的祁连冶炼集团股份有限公司重新启动了生产，是市委书记吴天亮亲自恩准的。路波说这话时，无不带着嘲弄的口吻，十个专家顶不了一个科长，全世界专家加起来，也没一个市委书记管用，人家手中有权啊。
祁连冶炼集团是祁连省的大型骨gān企业，就建在南营跟谷水市中间地带，那里有一座矿山，被称为聚宝盆。围绕这家企业和这条河，曾经发生过多次事故，下游死过成群的牲口，也死过孩子，一个村庄十二名老人查出了癌。后来在争争吵吵中，省里qiáng行关停了这家企业，就因经常性排放超标污染物，对流域生态构成严重威胁。几年前这家企业改制，尔后又jiāo到谷水市。现在它是谷水市的龙头骨gān企业，为了一个多亿的税收，吴天亮怎么舍得关停呢？只说是投资六千万，改造了污水处理系统。
一个月里，四个小组不同程度地触碰到许多问题，有些是顽症，多年了一直得不到有效解决，有些是新生的。一大堆问题摆在面前，令专家们哭笑不得。带队的美国专家是第一次到大西北，第一次到祁连。他用生硬的汉语说，祁连带给他的神往真是太久了，他做梦都想来朝拜这座山，朝拜这条河。可是他没看到雪峰，雪线遥远得近乎看不到。他看到的河流几乎就像一条受尽屈rǔ的小媳妇。他学了句中国话，脸上露出无奈而苍凉的笑。“太令我失望了，祁连山，石羊河，多么动听的名字，怎么千疮百孔，不是说你们在治理吗？”他问邓朝露。邓朝露无言地挪开目光，盯住头顶灰蒙蒙的天。天也不争气，偏在美国人问话的时候，卷来一股沙尘。
“还有那些水库，当年建这么多水库gān什么，你们中国人就爱搞形式？”美国人发出了自己的诘问。这诘问一下又勾起邓朝露对往事的回想，那个年代，据说是人定胜天的年代，那个年代荒唐和激情并存，纯真和愚昧同在……