邓家英的目光透过半开着的车窗，盯住远处依稀可见的那条河。邓家英记得，自己刚参加工作，到沙漠地区参观时，那河是有水的。包括今天要去的南湖，那时还长着芦苇，游着野鸭子，邓家英还在湖里捡过野鸭蛋呢，可好吃了。时过多年，河早已不是河，如果不凭当年的记忆，你连河的形状都看不到，曾经是河的地方，如今要么是农田，被看似蓬勃的景象覆盖，田头还有高科技农业示范区的牌子，要么满眼huáng沙，一片gān涸。
河早已断流，被吞噬，被消亡。太阳从远处的地平线喷薄而来，大漠瞬间变得有了生气。邓家英突然让司机停车，想下去走一走。
脚步踩在柔软的沙土上，邓家英想起了一些事，想起了路波。八十年代，上级有意让她到沙湖县工作，担任水利局长，那时路波处境并不好，在龙山另一座水库当库管处副主任，整日酗酒，醉了就睡，就骂人。有一天还跑到老书记柳震山家，质问为什么要给他平反，不让他死在那个年代。气得柳震山把邓家英叫去，让她给路波做工作。有些工作能做，有些真是做不得啊。邓家英知道路波心病在哪，但又取不掉。谁能帮死去的人复活呢？那个时间，邓家英整天惦着的就一件事，帮路波找到女儿。对了，路波是有过一个女儿的，是跟当年县剧团的头牌演员程雪衣生的，这事当年邓家英并不知情，运动结束后很多年，邓家英才听说。那场运动，路波不但失去了父母，还失去了跟他相伴不久的妻子，他们唯一的女儿，在程雪衣神秘失踪后也不见了，县里有两种说法，一是说孩子也死了，但路波不信，坚称女儿还活着。还有一种说法，雪衣失踪前将孩子送给一个沙乡妇女，苦苦哀求着把她带大。每每想起这些，邓家英就有一种长泪难流的痛。对路波女儿的下落，邓家英相信后一种，没理由，就是相信，她不相信雪衣和路波的女儿会夭折，上帝不会那么绝情——
邓家英愣是要把那次机会让给路波，几次找老书记柳震山，让她看在路波当年为兴修水库做出巨大贡献的份上，不要对他太苛求。
“给他一条路，让他活下去吧。”邓家英沙哑着嗓子说。
“我不给他路？”柳震山愤愤不平。
“让他去当这个水利局长，他能胜任，他的水平还有能力您是知道的。”
“不行！”柳震山态度很坚决，“他一天不振作起来，我就一天不能把权力jiāo给他，这人，得拿狠法子治！”
那次机会，邓家英没要，最终路波也没得到，到沙湖县担任水利局长的，是苗雨兰。邓家英现在想，假如那时她去了沙湖，情况会不会是另一种样子？
老了，真是老了，常常想这些毫无意义的问题。邓家英甩甩头，伸手捋一下被晨风chuī乱的头发，原又回到车上，跟司机说走吧。
牛得旺们天不亮就起来了，gān这活就得起早，赶工呢。昨儿个村支书牛得旺看见了邓家英们的车，为防变化，牛得旺连夜开了会，要求村民们争分夺秒。“如今打一眼井容易吗，不容易啊，东拼西凑找钱不说，还要摆平各种关系。关系你们懂吗？”牛得旺突然瞪圆眼睛，问村民。村民们啥也不懂，不能懂，只管听支书的就是。
“好吧，骆驼你看紧点，三个工日后必须完工，下周省里还来人呢，不能让人家说三道四。”
叫骆驼的马上点头道：“支书你就放心吧，今天gān一天，明天完工。”
邓家英赶到现场时，骆驼正吆喝着五六个农民，加紧gān活。现场还有请来的技术员，自然是县水利局打井队的。邓家英打发走出租车，疾步朝打井处走去。还未到跟前，就听骆驼喊：“哎，那是谁，井上不能来女人，走开，走开你听到没？”
邓家英没理，继续往井上去，骆驼急了，当时他并不知道来人是邓家英，以为是到沙乡串亲戚的妇女。骆驼姓刘，原名叫刘洛，一条腿有点问题，走路老是左腿拖右腿，合起来就是洛拖，沙漠里最值钱的就是骆驼，这样一来，他便有了一个贴切的外号“骆驼”。骆驼是村支书牛得旺的跟班，在村里管钱的事。村支书不在时，他就代行支书的职责。
“喂，听到没，喊你呢，停下！”见邓家英不听劝，骆驼大了嗓子。
邓家英抖擞jīng神，继续往前去。骆驼急了，扑上来阻止。邓家英说让开，骆驼说凭什么，沙漠是你的？邓家英反问：“是你的？”骆驼呵呵一笑：“你还说对了，这沙漠还真就是我的。”邓家英看出他是无赖，不理，冲前面打井的喊：“停下，我有话要说！”
争论由此而起，邓家英喊停，前面打井的人不停，邓家英冲过去，qiáng行命令他们停下，并告诉自己是流管处的，这样私自打井不但违犯政策而且违法。那些农民只顾低头gān活，根本无视她的存在。骆驼知道来人是流管处长后，并不怕，皮笑肉不笑地看着邓家英：“有本事你就让他们停，你要是能让他们停下，我叫你姑奶奶。”说完，蹲一边抽烟去了。邓家英见阻止不住，就跟他们讲政策，讲来讲去，反把自己讲糊涂了，自己跑来是做什么，就为了给他们宣讲政策？
“停下！”邓家英扑上去，一把夺过打井者手里的工具，同时冲技术员讲：“你是不是不想要工作了？”
这话吓住了技术员。这天的变故也是由技术员引起的，如果他不理睬邓家英，骆驼可能不火。可他理了，紧跟着又犹豫，对打井的人说：“要不，先停下？”这话一出，骆驼马上翻脸。骆驼骂了一句技术员，冲过去就对邓家英下手。这个动作吓坏了技术员，也吓坏了那些打井的人。但是骆驼才不怕呢，支书早就跟他说过，谁敢拦，就打，南湖这一亩三分地，支书说了算。
邓家英被打成了重伤，可怕的是，骆驼不但一个人打，还恶狠狠地冲几个农民说：“工钱想要不想要，这女人敢坏我们的事，打，打了工钱加倍。”一听工钱加倍，那几个人也耐不住了，骆驼管他们工钱呢，不听骆驼的，一分钱要不到，支书那里更要挨骂。技术员急了，扑上来护邓家英，结果推搡中，邓家英失足掉进了井里。
井已打了五丈多深！
这个早上，村支书牛得旺就站在离井不远处，斜披着他的衣服，叼着烟，笑眯眯看完了这一切。邓家英失足掉进井里后，支书牛得旺咳嗽一声，朝远处吐了口痰，背着双手回家吃早饭去了。
炊烟已经升起，早上的炊烟跟huáng昏时迥然不同，让人猛然想起“大漠孤烟直”这样的句子。田跟沙漠间，几只羊在吃着绿，两只母jī在废旧的城墙上扑扇翅膀，冲空dàng的沙漠发出“咯咯”的叫，一只huáng狗懒洋洋地趴在村里光棍五奎家的院门前，等待太阳照到它身上。远处，十几峰驼踩着驼铃，悲悲壮壮地往西去了。
井口处，几个打井人突然木呆。
天地在那一刻奇奇怪怪地有点静。
邓家英是被王瓷人救上来的。骆驼这货，真是个二货，见邓家英掉了下去，竟然当没事人似的，双手一背，回家去了，就当井里掉进了一把管钳，就当井里掉进了一块石头。其他人见骆驼走了，面面相觑，不知道是该继续打井还是该先救人。好在这时候北湖的王瓷人跑来了。