汤萍真是又气又怨，尽管心里对吴达功恨得要死，却又不能真的撒手不管。位子是有了，权力也有了，但真的能让她安安心心坐享清福吗？怕是不能。三河最近风声不断，马其鸣等人神出鬼没，使出的招数一招比一招狠，一招比一招要命。秦默虽然bī到了后台，但谁知他是不是真的就休息去了？三河高层更是令人费解，老袁波举棋不定，左晃右摇。孙吉海雷声大雨点小，弄个胡权礼都要看马其鸣脸色。其他那几位，就更不用说，纷纷夹着尾巴，做起了缩头乌guī。形势远比她预想的要复杂，要黑暗。下午她突然接到童百山电话，邀她单独坐一坐。汤萍以前绝少跟童百山有来往，也坚决反对丈夫跟他来往，骨子里，她是看不起这些bào发户的，财大气粗，一身铜臭，没文化不说，让这个时代捧得简直忘了祖宗是谁。但这个时候，汤萍又不能不去。跟童百山一起的是检察院一位副检察长，边上还坐个女人，年轻，颇有几分姿色，起初汤萍还以为是姓童的或那位副检察长带的情妇，目光很恶毒地剜了她两眼。后来才知不是。这女人有点来头，说是二公子派来的调节一下童百山跟那个小四儿的矛盾的。汤萍对小四儿的事也有所耳闻，还不止一次问过吴达功到底跟小四儿有没有来往，吴达功支支吾吾，不说有也不说没有。
谈到后来汤萍才知道，这场聚会真正的东家是那个女人，她指点江山，纵横利弊，谈吐和智谋远在两个男人之上。从她话语里，汤萍很快判断出，女人来三河的真正目的绝非调解姓童的跟小四儿，倒有一种稳定大局统一各路力量的架势。说到最后，她凝起目光，用朋友一样的口吻跟汤萍说：“当务之急，是赶走马其鸣，此人远在车光远之上，他要是再蹲下去，三河非出大事。”说完，目光久久凝在汤萍脸上，一动不动。
“拿什么法子？”童百山有点急。
女人摆摆手，将童百山的猴急拨拉到一边，目光却始终未从汤萍脸上挪开。她看汤萍的样子，很像一个为她痴情为她着迷的男人，直看得汤萍脸上起了臊，才说：“这就要看汤大姐的了。”
童百山和副检察长这才把目光对住汤萍，有点惊讶，有点不相信，很快，他们从两个女人脸上读到另一种内容。这一刻他们才明白，让车光远不明不白地进去，并不是他们的能耐，而是眼前这个女人。两人同时吸了一口凉气，心里有股说不出的滋味。
他们期待着汤萍开口。
到了这份上，汤萍也不想再卖关子，她挪挪身子，让自己坐得稳一点，然后朱唇一启，用不显山不露水的口气道：“能有什么法子呢，这个人，不像姓车的。”
那女人释然一笑，露出她另一种美丽，纤纤玉手打开包，取出一样东西，汤萍一看，眼猛地就惊了。
女人给她一幅照片，女人的照片。
回到家，吴达功独自喝闷酒，汤萍心烦地说：“你能不能不把酒当亲戚？”吴达功也是心里上火，没好气地道：“门不能出，朋友不能见，不喝酒让我活不活？”
“朋友？”汤萍吃惊地瞪住吴达功，“你这种人也有朋友，瞧你jiāo的什么人，整天给你擦屁股还来不及。”
“那就不擦，再说我也没请你擦！”吴达功像是成心要激怒汤萍。也难怪，自从当上这个局长，他的耳朵没一天清闲过，不是这个不对就是那个不能做，怎么做都不能让汤萍满意，弄得他都不知道该如何当这个局长了。这女人，苛刻得近乎变态！
“吴达功！”汤萍突然喝了一声，“你是不是觉得翅膀硬了，能飞了？”
吴达功唰地抬起头，迎住汤萍，他多想把自己的不满喊出来，把心里的不平发泄出来。但是，他还是挪开了目光。他知道，在汤萍面前，他是缺少这种勇气的。他沮丧地倒了一大杯酒，一仰脖子灌了下去。
汤萍扑过来，一把提起洒瓶，扔进了垃圾桶。
吴达功嗓子哽了几哽，终还是没不出声音。
怎么了，我这是怎么了？为什么要怕她，为什么一切都要听她的？他痛苦地抱住头，对婚姻，对婚姻里的爱和恨，还有因这桩婚姻而渐渐迷失的人生，发出一阵阵揪心的痛。等他再次抬起头，看到的却是另一番情景。汤萍哭了，一向盛气凌人不可一世的汤萍哭了，一向把风làng不当作风làng把火山不当作火山的汤萍在他面前哭了。这是个绝少流泪的女人，一旦流起泪来，便铺天盖地，势不可挡。
吴达功被这如波涛般汹涌的泪水击垮了。
他哪里能想到此时汤萍的心情。自打当上这个局长，他一直抱怨汤萍不跟自己一同吃饭，不让自己碰她一下，夫妻间原本就少得可怜的性生活也被她一笔勾销了。他这个丈夫，已完全地成了家里一个摆设！
他可否知道，这一切的后面，隐着汤萍多少屈rǔ和苦难。是的，汤萍是个冷淡得令人不可思议的女人，包括她自己，也常常忍不住发惊：我怎么成了这样，我怎么越来越不像个女人，尤其chuáng上那点事，如果不是吴达功执意要来，她几乎就要认为自己压根不具备那功能！天啊，汤萍一想这些，恨不得要把自己撕烂，把这个家一把火点了。她现在才知道，自己辛辛苦苦挣扎的，竟是这样一种人生！
世上哪个女人不渴望被宠爱，被滋润，被无休无止地爱着和被永无止境地呵护着！
汤萍带着她一生的悔恨，还有必须坚持下去的痛决，转身进了卧室。门哐当一响，甩给吴达功一屋子的冰凉。
这个晚上，他们最终还是谈起了童百山。事到如今，吴达功才知道很有必要把一些事说清楚，尤其夫妻之间，绝不该再有保留。
吴达功跟童百山的接触，是因一个叫七星的重刑犯。之前他根本不知道七星是什么人、犯过什么事，等到把一切了解清楚，晚了，该做的事儿已做了，再想后悔，下辈子吧。
那是他当上公安局副局长不久，有一天，童百山突然来访。当时童百山的事业还没这么大，但有迹象表明，他很可能会做大。三河这块地盘上，童百山已越来越成为一个人物。吴达功正纳闷他跑来做什么，童百山抢在前面说出一个人：省城老大！
“他要我问问你，一切还满意不？”
就这一句，吴达功懂了，童百山是上门讨债来了，人情债。
有时候事情就是这样，由不得你按自己的意志选择。吴达功起初以为自己放了范大杆子，对方拿副局长报答他，这事就完了，公平jiāo易，互不相欠，接下来应该彼此把对方忘了才是。可对方不这么想，范大杆子是一码事，副局长是另一码事，这是对方的逻辑。况且，副局长前面还有局长，局长前面还有副市长、副书记，难道你甘心在这不痛不痒的位子上困守一辈子？
童百山快人快语，完全一副道上的架势。他说：“大哥托付你我一件事，要我们务必办好。”
对这位神秘的大哥，吴达功应该不算陌生，吴达功刚来三河的时候，他正坐在三河地区政法委书记的位子上，算是顶头上司。现在的大哥早已位高权重，一句话便能决定吴达功的一生。吴达功就是不明白，他为啥偏偏要盯上自己？