和村里的其他人一样，胡三娭毑也喜欢来这里坐着，屋檐下那把靠背椅就成了她的专用。自第一天给湘湘打了辫子，这就成了她最重要的工作，日复一日，她说的话也越来越多，越来越清楚。
胡三娭毑散乱的目光终于收回，松开手，手中赫然有一把梳子，已经在掌心留下道道红痕，胡三娭毑打散她的辫子，以无比认真的神情梳理，仿佛每一丝每一缕都是珍宝，之后，她把头发拢在手心结成辫子，扎好后左右看看，露出灿烂笑容。
胡大爹老远看到，把水烟袋抽得咕噜咕噜响，等她停手才过来，赔笑道：“三娭毑，晓得这是哪个不？”
三娭毑歪着头努力想了想，笑眯眯道：“是我媳妇妹子，我有三个崽（儿子）呐，要赶快办喜事了！”
她确实生了三个儿子，一个夭折，两个革了命，只有大儿子和丫头留下湘平这个宝。
屋后突然传来一阵急促的狗吠，接着，胡家的长工胡小秋慡朗的笑声响起，湘平和大姑娭毑十五岁的小孙子朱沛一溜烟跑出来，湘平变戏法一般从身后拎出一只野兔子，小满惊奇不已，嗷嗷怪叫：“不带我去，昨天说好了，竟然不带我去！”
胡小秋算是胡家远亲，老家在益阳，其父好赌，把所有家产都输光了，没脸见人，在回来的路上就投河自尽，其母被活活气死，胡小秋无田无地，也无片瓦遮身，只好来投靠胡家。
胡小秋个子不高，但是十分壮实，上山能打虎，下河能捉鱼，田里的活计也是好手，特别能gān，村里的妹子都喜欢，刚由胡大爹做主讨了村里最水灵的兰妹子做堂客，日子过得十分惬意。
胡大爹斜眼看看野兔子，不屑地哼了一声，“小秋，你有没有搞错，这么小的兔子，打汤都不够！”
胡小秋嘿嘿笑道：“我也没办法，这些伢子太吵了，有兔子都被吓跑了！”
胡大爹把袖子一捋，兴冲冲道：“没用，看老倌子（老头子）跟你露一手！小满，快去吃早饭，跟我一起去，其他人都在家等着！”
这回真是一人欢喜几人愁，小满欢呼一声，脚下如踩了两个风火轮，一会就用纸抓着几个南瓜粑粑回来了，一边吃一边自告奋勇往后山走，胡大爹笑嘻嘻地跟上，非常gān脆地无视某些人可怜巴巴的目光。
目送两人上了山，胡小秋瞥见胡三娭毑和湘湘，咧嘴一笑，凑上来神神秘秘道：“城里妹子，长沙反正烧了，安安心心回来住算了吧，这里家家户户都有刀子斧头，日本鬼子来一个杀一个，来两个凑一双！”
“笨！”湘平坐到胡三娭毑身边，唉声叹气道：“日本鬼子一发pào弹就能把我们村子炸光光，刀子斧头有鬼用！”
胡小秋摸了摸后脑勺，朝通往外头的道路的方向狠狠呸了一口，恨恨道：“他娘的，老子也去学打pào弹，一pào接一pào，看哪个敢挨边！”
远处传来兰妹子的叫喊：“小秋，快去挖点臭线子（蚯蚓）给城里伢子钓鱼啊！”
胡小秋吃吃直笑，腰带一系，撒腿就跑，很快就传来王四家堂客的咒骂，“秋化生子，大娭毑做得这么辛苦，你手下留点情呐，哪里能尽你的肚子来！”
想起胡小秋一顿吃五大碗的恐怖饭量，大家都笑起来。
胡三娭毑仔细端详了一会湘平的脸，眼睛渐渐明亮，颤巍巍伸手，湘平连忙握住她的手，赔笑道：“娭毑，吃饭去不？”
胡三娭毑但笑不语，一手牵着湘湘，一手牵着湘平下了台阶，径直往隔壁走，两间屋子中间有条小小水渠，是用来引山里的水进塘，上面盖着青石板，胡三娭毑竟还当两人是三岁小童，似乎怕两人摔倒，自己先一步跨过去，提高手小心翼翼地引两人过来。
明明她紧张兮兮的样子十分好笑，却无人笑得出来，大家闷声不吭走到饭厅坐下吃饭。
湘湘收拾一番出来，湘水正往外走，换了身短短的薄袄，脸上红晕尚未褪，耷拉着脑袋，怎么看怎么好玩。湘湘戏弄之心顿起，嗷呜一声，以猛虎下山之势当头扑去，湘水吓了一跳，猛地推开她，等看清楚人又后悔了，赶紧把她扶住，低着头任她把自己的脑袋当冬瓜敲。
欺负他这个老实头真是一点成就感都没有，湘湘叹了口气，揉揉他脑门，轻声道：“你找到你哥了没有？”
湘水直摇头，哭丧着脸道：“好倒霉，回来还挨了爹（dia）爹一顿骂，在祠堂跪了一天一夜。”
“真可怜！”湘湘qiáng忍着敲他的冲动，撇撇嘴道：“你讨好讨好我吧，我回去帮你找！”
湘水不知哪来的脾气，扭头冷冷道：“你要嫁人了，哪个信你！”
胡大娭毑出来叫两人吃饭，刚好听到这句，心头一慌，急道：“谁要嫁人，湘湘，这么大的事情可千万别自作主张！”
湘水瘪着嘴道：“是她姐夫做的主，那伢子比她还小三岁，毛都没长齐！”
“这怎么要得，这怎么要得！”眼看美梦破灭，胡大娭毑突然有些六神无主，拧住湘水的耳朵骂道：“好不容易去一趟长沙，你回来屁都不放一个，读书读不进，看铺子有客就只晓得躲，你到底有什么用呐！”
湘水泪流满面，打开她的手，飞奔而去，胡大娭毑追了两步，小脚哪里追得上，叉着腰大吼：“你跑，你跑，本事不长长脾气，你有狠莫回来！”
害他没头没脑挨了一顿骂，湘湘过意不去，循着田埂追，湘水在田间地头跑惯了，她却不行，一路踉踉跄跄，险象环生。
“湘湘，回来，莫绊倒啊！”随着胡大娭毑的呼喊，许多人都出来看热闹，一时大人笑小孩嗷嗷叫，村子里热闹非凡。湘水回头一看，顿成骑虎难下之势，又跑了两步，听到胡小秋憋足了力气的声音，连忙停下脚步。
“水伢子，回来接住她，那里水深！”
胡小秋话音未落，湘湘踩到草上，脚下一滑，还来不及叫出声，一头栽进水渠里。
村里顿时惨呼声一片，纷纷朝田埂上跑，胡大爹刚刚爬上山，看到下面乱成一团，暗道不妙，拉着小满就往山下冲，众人注意力都在田间，没发觉一辆吉普车悄悄开进了村口的晒谷坪，有两人跳下车，对田埂中那一群人遥遥相望。
湘水跳下水，把呛昏过去的湘湘抱起来，水确实很深，已经到了他的胸口，两个十岁出头的大孩子也跳下去，把湘湘接到田里，长庚最先冲下来，劈头给了湘水一巴掌，让两个孩子把湘湘扶到自己背上，狂奔而去。
听到一个孩子的呼喊，胡小秋终于发现晒谷坪里的人，冲回家抄了把弯刀，把闹哄哄的孩子们赶进家里，昂首挺胸迎了上去，几个男人怕他吃亏，各自回家抄家伙，静静跟在他后头，而各家各户的女人发现端倪，把孩子拎回去，各自拿着菜刀柴刀守在门口，虎视眈眈。
走到近前，看到为首穿军装那人对自己高高抱拳，胡小秋不禁愣在当场，抓了抓后脑勺，把弯刀别在腰间，学着他的样子双手合拢高举，又感觉自己学得不像，样子实在难看，自嘲般笑了笑，挥挥手道：“长官，有何贵gān啊？”