胡长宁从后面的车下来，随之下来的还有一个年轻帅气的军官，比顾清明年纪稍长，最后一辆，两个警卫抬着一块匾下来，几个细细伢子都看出凝重之色，不敢再闹腾，一个个缩头缩脑藏在老大毛坨的身边，目不转睛看着匾上的四个大字。
四个字中，毛坨认出了两个，歪着头念道：“满门……满门……”胡长宁眼眶一热，遥遥向他伸手，毛坨在薛君山恐怖地面色上探视一番，决定还是投奔胡长宁，胡长宁身边的帅军官摸摸他的头，和和气气道：“你叫什么名字？”
毛坨伸出手一个字一个字划拉给他看，“薛平安！”
军官深深看了薛君山一眼，正色道：“叔叔教你读，这两个字是英烈，是指为打鬼子牺牲了地英雄！”
毛坨眼珠子转了转，用力点头，认认真真道：“我知道，我舅舅就是！”
“一峰，走吧！”站在晒谷坪边上看风景的顾清明突然冷冷催促，那军官连忙应下，整理好帽子和军装，迈开大步向顾清明走去。
两人让抬匾地警卫先行，转眼间胡大爹就到了近前，定睛一看，脸上地笑容再也挂不住，刚换上的新衣似仍带着芒刺，浑身针扎一般地疼。
在胡大爹探询地目光之下，顾清明和薛君山同时低头，胡长宁悄悄退后，假作摸毛坨的头，那军官取下帽子，深深鞠躬，沉声道：“胡先生好，鄙人是战区指挥部的参谋处长赵子立，受薛司令指派，将这匾送给您老人家，感谢您为国家培养出那么多英雄！”
第七章 民国三十年十月十日（2）
胡大爹身体不着痕迹地晃了晃，粗声粗气道：“别感谢我，我没让他们去当兵，胡家儿孙都不当兵，要打你们去打，我没办法向祖宗jiāo代！”
说完，他半点客气也不讲，掉头就走，胡长宁悲痛难抑，颤声叫道：“伯父，这是给湘水的，他回来的时候遇到鬼子打株洲，把十几个鬼子带进了地雷区，跟他们同归于尽！”
胡大爹脚一软，扑通跪了下来，双手无意识地死死揪住路边的白色野jú花，手指深陷入土里，满腹的话全堵在胸口，浑身不住颤抖，一个字也说不出来，一滴泪也流不出来。
嫡嫡亲亲的三个孙子，全没了，连最胆小最不可能死的一个也没保住。然而，他不得不承认，这一次，他再没办法怪责谁，还得大声说一句，死得好！死得值！
军队装备差，都是十个拼一个，无数的好伢子前仆后继拿命堵鬼子南下的道路，也包括那个天生反骨的湘泉孙子，而他小孙子一个拼了十几个，怎么不值！
长庚和小满远远听到，同时拔腿飞奔，小满想要去扶，被胡大爹一巴掌甩开，小满一屁股坐在地上，根本不知疼痛，目光定定落在匾上，满脸茫然，怎么也不敢相信湘水会做出这种事情，他明明那么胆小，老是被自己欺负，什么话都不敢说，而且他还那么不要脸，明知道湘湘是他姐姐，还傻不楞登地要喜欢她，湘湘那么傲气，哪里会睬这个笨蛋……
长庚也要去扶胡大爹，生生挨了一记。并没有收手，硬邦邦道：“爷老子，你不能垮！”
胡大爹仍然打开他。咬着牙自己起来，对赵子立高高抱拳。忍着针扎的痛从牙缝里挤出几个字：“为国捐躯，死得其所！”
似乎为了说服自己，他猛地转身，瞬间挺直了脊梁，对着青山绿水低低嘶吼：“为国捐躯。死得其所！”
远处，胡小秋和平秋带着孩子们冲下山，在刚收割的田里站定，再也迈不开步子，远远近近的水稻茬仍带着青色，犹如田里长出了新的希望。胡小秋一巴掌下去，身边地孩子跪了下来，接二连三地，其他的孩子都跪了下来。满面悲怆。
虽然神情青涩，却有掩不住的豪情，从刻骨地仇恨中引发。汹涌澎湃，不可遏止。
胡小秋霍然转身。深深看了晕厥过去的胡大一眼。把所有鞭pào都搬出来，齐齐堆在门口地洗衣石上。眯缝着眼睛一挂挂点燃，将一口恶气用力憋了回去，在心中默默道：“兄弟们，欢迎回家！”
鞭pào声轰然响起，在山村里久久回响，仿佛惊天的巨雷潜行而来。刹那间，霞光冲破重重阻碍，洒满整个山村，群山无语，用温柔的笑容迎接归来的孩子。
赵子立深深鞠躬，随后，顾清明也弯下腰，薛君山丢开拐杖，任凭斗大的汗珠一颗颗往外冒，身体一阵摇晃，单膝拜下，双手用力抓在地面，在心中咬牙切齿道：
“就冲着这片美丽地土地和淳朴的乡亲，豁出这条贱命，值得！”
小满突然爬起来，在队伍前方疯狂奔跑，一直冲到祠堂，将祠堂虚掩的门一脚踹开，将衣服脱下来擦案头不存在的灰尘。胡大亲手织的最结实的布，没几下就擦出了破dòng，他把衣服一丢，又转头冲出来，将门敞开固定，一脚跨出高高的门槛，正碰上人们迎面而来，再也支撑不住了，在柱子边扑通跪下，泪珠大颗大颗落下来。
人们鱼贯而入，将匾高高放在案头，鞭pào已经放完了，整个山村突然死一般的静寂，而后，堂客们的呜咽声似被压抑多年，轰然而起，由远及近而来，在天空织成带着刀锋光箭地网，无人能逃脱。
薛君山拄着拐杖跨出来，正对上一双泪光闪闪的眼睛，不觉呼吸一窒，朝她遥遥伸出双臂，湘君不进反退，对他慢慢摇头，满脸痛楚，薛君山只觉心中有什么沉沉坠落，用哄孩子般的温柔语气道：“湘君，是我啊，我回来了！”
“我地乖孙啊……”胡大在两人扶持下跌跌撞撞而来，嚎啕不已，湘君定定看向祠堂内，神情有一丝恍惚，而后似乎做出什么重大决定，茫茫然地笑，扑入薛君山的怀中。
薛君山一口甜腥吞入腹，挤出一个比哭还难看地笑容，什么也说不出来，死死地将她箍在怀中，一步一停将她拉到一旁地台阶上坐下，见小满木然看着这边，向他递个凶狠的眼色过去，小满看得目瞪口呆，心头疼痛难抑，哭都哭不出来，一下下用脑袋撞柱子。
有胡大爹出面指挥，灵堂很快建起来，长庚立刻挑拣出湘水三兄弟地唯一一张合影放在案上，一会，湘平怯生生地抱着父辈三人的合影出现，胡大爹泪如雨下，将镜框接过来，擦了又擦，和湘水兄弟的照片放在一起。
湘平和长庚面面相觑，悄然松了口气，胡大爹一直反对儿孙参军搞政治，这几个根本不准进祠堂，无论谁来说都不管用，没想到事到如今，会有这么惨烈的转机。
有胡小秋主持大局，胡大爹算放了半个心，把事情jiāo代下去，接过胡小秋递上来的烟袋锅子，游魂一般走到旁边的小花园，脑子里空空dàngdàng，怎么也不敢承认这个事实，一直为他忽视的湘水，总是畏畏缩缩的胆小鬼，竟然也有这么大胆的一次，让他深深震撼，也为之胆颤。
那么多的伢子出去，没有一个回来，这个乱糟糟的世道，到底有什么办法才能保住胡家剩下的血脉？鬼子已经bī到家门口，他的努力到底有什么意义？
顾清明和赵子立循着烟雾找来，胡大爹眼皮都没抬，吧嗒吧嗒闷头抽烟，顾清明正色道：“大爹爹，节哀顺变！”