风把村民们全赶进了屋子。
gān部们也一个个回去了，有的回了乡上，有的，索性屁股底下一冒烟，顶着狂风回了县城。
付石垒这才放下心，到另一个乡上去了。那个乡的书记在等他，他不能不去。
火是半夜里着起来的，当时村民们全都入睡，唯有胡二魁陪着王树林，顶着大风，在村里村外转了一圈，确信没有人从家里溜出来，这才朝村委会走去。村委会呆了不到一刻钟，胡二魁心里不踏实，再次走出来，想进南湖看看。这一走，胡二魁就看见了火。
一道火光从南湖冒起来，像是推土机被人点着了，胡二魁喊了声不好，就朝南湖跑。书记王树林累了一天，腿都迈不动了，刚丢了个盹，就听见胡二魁的喊。等他跑出来，火光已映红了半个南湖，王树林僵住了。
火，火呀！
等他反应过来跑向南湖时，四台推土机都着起了火，熊熊大火伴着劈劈啪啪的爆响声，将沙漠的夜晚震得惊魂。王树林跟胡二魁这个望着那个，问，咋个办呀？胡二魁说，快喊人，救火。火字还没落地，就听得一声巨大的爆响炸过来，扭头一看，只见白日里堆放油桶的地方爆炸了，腾起的火苗四下横飞，落在南湖的林子里，那些被风gān了胡杨一见火苗，便噼噼啪啪燃起来。
“完了，完了，没救了。”胡二魁瘫在沙上，捶胸顿足。
大风呼啸着朝火光扑去，胡二魁眼见着大风呼啦啦将火光散开，心里的那点儿希望全都没了。
沙漠的风是真正的风，风卷着火，不可遏止。等村民闻声赶来时，整个南湖已是火光一片。呼啸的北风卷着火焰，扑向流管处，眨眼间，流管处大院便被火光吞没了。
火光紧跟着涌向八道沙，早已被火光惊醒的陈家声哭喊着要往火中跳，被七十二和刘骆驼死死抱住了。可怜的陈家声，他做梦都没想到，辛辛苦苦种了一辈子的八道沙，眨眼间淹没在一场火海中。
火光冲天，整个沙漠像是一片火的海洋，到处爆响着噼噼剥剥的声响。
村民们傻呆呆地望着大火，感觉自己的身体也燃了起来。
胡二魁哇地一声，趴在地上哭开了。
大火整整烧了三天三夜。由于沙湾村的机井gān涸，紧急调来的五辆消防车竟然派不上用场。市县两级的领导全都抱着对讲机，指挥gān部群众拿沙子灭火。但火势岂是沙子能扼制住的，大火席卷了流管处三个大院，风向一转，火头又扑向沙湾村，村民们哭啊喊啊，但都无济于事，火魔飞舞着，跃动着，肆nüè着，吞向村子。有着上百年历史的沙湾村几乎是在瞬间消失的，等军区的直升机和省林业厅灭火队合力将大火扑灭时，半个胡杨乡变成了灰烬。
林雅雯是第二批赶来救火的支援者，接到电话，她当即乘车往沙漠赶。还没到胡杨乡，就看到滚滚浓烟翻腾在沙漠的上空，风卷着烟，卷着刺鼻的焦腥味，把整个沙漠给染黑了。等赶到火场，流管处三座大院已吞没在火中。
现场乱极了，也恐怖极了。林雅雯跳下车，原来还想跟现场指挥人员联系，但四处是火蛇，四处是险情，通往流管处那边的路已被火海阻断，四周是哭喊着的群众，还有跟她一样匆匆赶来救火的人。林雅雯在火场看到原来大柳乡的牛乡长，就是被她撤职的那位。牛乡长的头发已被烧尽，身上跳动着火苗。他在指挥群众，往安全处转移。可茫茫沙漠，哪儿是安全处？沙漠的风不跟别处，你看着是北风，它却忽儿一下又卷向南，你看着是南风，它又往北掠。火借风势，随心所欲，想往哪烧就往哪烧。
牛乡长也看见了她，大声喊她：“还愣着做啥，快把身后的妇女们引开！”林雅雯这才定住神，跟牛乡长一道，将一个自然村二百多号人引到了寸草不长的盐碱地上。等二次回来，大火已扑向八道沙。牛乡长喊：“完了，完了，这下，八老汉是活不成了。”
就在这时，离她们二百米远处又起了火，孤火。火苗是风卷来的，恰好掉在了包谷垛上，哗一下，火蛇便跳起来。
“快跟我来！”牛乡长喊了一声，就往着火处跑。林雅雯跟着牛乡长，跟一同赶来的武警战士一道，奋战几个小时，才将这边的孤火扑灭，算是保住了半个小村落。
就这样，两天两夜，林雅雯不知跑了多少地方，也不知在火海中出没了多少次。一切都像是梦，一辈子也不想做第二次的梦！
大火终于扑灭后，林雅雯听到一个惊人的消息，朱世帮死了！
人们都说朱世帮疯掉了，他是最早赶来的，一见到火，便没命似地跳进去，喊着让村民们赶快挪树。那些曾被村民们当作罪证留在沙湖的胡杨树成了大火的帮凶，朱世帮想冒死搬出一个隔离带，但是他的想法接近愚蠢。推倒的树横七竖八胡乱堆放着，有些根还长在地里，岂能挪动？就在他带着胡二魁几个愣是搬出一个隔离带时，斜刺里一股火舌猛地冲来。胡二魁被火làng打出五十多米，等他挣扎着爬起，寻找朱世帮时，刚才奋战过的地方已是一片火海……
朱世帮就这样走了。
成了大火的殉葬品。
大地无声。沙漠突然变得死一般的寂！
林雅雯站在沙梁子上，她的头发没了，那可是她引以为豪的一头黑瀑布啊！
眉毛也没了，脸青一道紫一道，身上更是惨不忍睹，活像地狱里爬出的鬼。
没了的，还有很多，很多……
沙梁子下，人群缓缓地移动，走在前面的四个人抬着朱世帮。他的面孔已全部烧焦，一条胳膊也没了。村民们用胡杨为他做了条假肢，把他裹在红柳枝里，朝沙湖深处走去。
他的身后，是胡杨乡三万多口人。林雅雯看见，书记祁茂林和代县长付石垒也在送葬的队伍中。他们陪着省市领导，走得很悲恸。
华蓉蓉举着摄像机，这阵儿她像个记者。
龙老板也死了，据说他是第一个发现纵火者的。当时陈喜娃正抱着塑料桶往他那辆黑色奥迪上倒汽油，他一个猛扑扑过去，跟陈喜娃扭到了一起。然而，他终是抵不过陈喜娃，让陈喜娃摔倒在地，几拳就给打昏了，陈喜娃提起塑料桶，在龙晓六身上浇了汽油，然后冲天空笑了笑，那笑带着几分自豪，也带着几分绝望。那不是笑，那是哭！陈喜娃最终没放过这个跑来沙漠里接替洪光大的人，掏出打火机，巴嗒一声，龙晓六就跟奥迪车一同燃烧了起来。
五十多号警察找了两天，还是没找到陈喜娃的尸体。关于陈喜娃逃跑的事，林雅雯是后来才听到的，但是林雅雯已觉得毫无意义。她站在沙梁上，望着渐渐远去的人群，内心突然涌上死亡般的冰凉。
又起风了，风还是从北部沙漠吼来，裹着沙尘，扑向焦黑一片的沙湾。
林雅雯转过身去，却发现郑奉时就立在不远处。
而这一天，中纪委的人刚刚抵达省城。
风渐渐猛起来，林雅雯在想，要不要朝被大火烧得变形的郑奉时走去？
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许开祯作品
尾声
时光飞快，一晃，那场大火已过去一年多。