他焦躁地等候消息。消息来得愈迟，他愈不安。过了三天，一个消息找他来了。他万万想不到竟是这样的消息。
这天是星期四。下午，前接体委办公室的办事员小给来找他，说叫他去办公室一趟，有事等他谈。他往办公室去的路上也没有任何不祥的预感。体委办公楼过去是一位盐商的公馆，又大，又讲究，又有气派。办公室是原先的客厅，一门敞亮的大屋子，三面墙镶着深褐色菲律宾木的护墙板，一面是大大扇围成弧形的落地玻璃窗，牖棂、门把手、墙壁上的挂衣钩都是铜制的。显得厚实、富丽又沉着。在酷暑期这房间也分外yīn凉。他一走进来除去感到yīn凉之外，还有种异样而冷峻的气氛。屋里有两个人等候他，一个是总教练卢挥，一个是胖胖的huáng主任。卢挥正抽着烟。
总教练这次没对他发火，更没训斥他一句，却板着面孔告诉他，体委对篮球各队要做一次调整，决定撤换一部分队员，他是被撤掉的第一个队员。体委要求他尽快做好离开球队的准备。huáng主任在一旁抬起又短又粗、刚好绕到肩后的胳膊，去搔他凸出一圈软肉的后颈，表情不象往常那样自然。对他说：
“你的出路我们已经帮你联系好了。仍然回到你原先在青岛的那个单位——链条厂。
如果你想去青岛市队，我们可以帮你联系。”
尽管靳大成听到这意外又突然的决定有些发懵。但他完全听得出他们关于调整撤换之说是故意编造出来的官冕堂皇、不好辩驳的理由，也为了不亮出那可能使双方都十分难堪的真正原因。他决想不到体委对他这样不留余地，不顾情面，如此冷酷与淡薄。但他没有分辩，没有乞求，内心反而升起一股高傲的情绪，压住愤怒、委屈和种种可以拿出来争辩一下的道理，只谈谈地说了两个宇：“好吧！”负着气接受了体委的决定。他想了想，又说：“我明天晚上就走。我回去之后的事用不着你们管，在这里我只有一个要求，我走的事，别告诉任何人。明天晚上不是全体都去看电影吗？我自己走！”“可以。”
总教练点点头说。他很满意他的要求；这要求正好消除自己所担心的。但沉了片刻之后，他又觉得不是滋味。以往，总教练从来没有这样送走过一个运动员。如果说他把全部心血和感情都倾注在篮球运动中，这心血感情就分成若gān份而把每一份都分给一个队员。选来一名队员多一分喜悦，送走一名队员凭添一分伤感。但是，当一名队员将被送往国家队时，他那伤感中更糅合甜蜜；当一名年龄已大、没有前途或伤残了的运动员离队而去时，他这伤感便混杂苦涩。因为他知道从此这个运动员就结束了聚光灯下生龙活虎、快乐明亮的运动生涯了。此时此刻，他总是依依不舍的。更尤其，斯大成离队是他坚持要体委这样决定的。靳大成要走了。他不会成为肖丽jīng神中的搅棒了，自己也就不象原先那么恨他了，内中反生出一点点内疚。口气变得温和下来，他拍拍靳大成说：
“明天我来送你。”
“不！”他说；“我不要任何人送。我明白，我是例外的。不应当受到任何人欢送！”
他说完扭头就走了。
他从体委办公楼走出时，头晕目眩，好象刚刚受了重重一击。他记得，一次他和拳击队的队员赵宝刚打拳玩，他被赵宝刚突然一个左直拳击中下颚时，顿时浑身无力，意识混乱，脑袋又重又空，就是这种感觉。但那一次是肉体上的，这一次是jīng神上的。支撑他自尊心的高傲的情绪松垮下来，一种委屈心情象因棉花堵在他胸口上。他无论如何想不到总教练会一脚把他踢走，而且做得如此gān脆。竟然事先没对他透过一点风声，就悄悄办好他离队和安置的手续，不给他留一点余地。他看着这片与他从此无关的楼馆房舍、茂树繁花，看着这不再属于他的生活，他真想挥起拳头把这寡情和冷漠的一切都击得粉碎！他明白……总教练这做法显然为了肖丽。可是总教练不是说，只要他不再与肖丽联系，就不会对他采取任何措施吗？他不是一直没同肖丽联系过吗？这究竟从何而起？
难道总教练是个言而无信的人？不……于是他想起他给华克qiáng的那纸条。对，只有那纸条会促使总教练断然做出这个决定。这纸条是怎样才落到总教练手里的呢？是肖丽因为决心与他思断义绝才jiāo出那纸条来的？不，不，那决不可能。要不是华克qiáng？……中午，本队队员训练回来，见靳大成一个人躺在chuáng上，脸色也难看，都以为他病了。
他说自己确实有些头晕，已经向总教练请了三天假。华克qiáng也不问他，忙过自己的事就拿着脸盆去洗。好象他什么事情也不知道，也好象他一切情况都知道了。过一会儿，华克qiáng回来，恰巧屋里没旁人，靳大成坐起来，一把抓住华克qiáng的手腕，急切地问：
“克qiáng，你那条子jiāo给谁了？”
“什么条子？”
“托你jiāo给大杨那条子。大前天中午jiāo给你的。”
华克qiáng瞥了他一眼，稍稍停顿一下说：“我给大杨了。怎么？”说完，目光在靳大成脸上转。
“没什么。”
“大杨说什么了？”
“我没看见大杨。”他说。然后不再说什么。
华克qiáng走了。靳大成想了想，赶紧又写了一张条子。这次他要亲自把条子jiāo到肖丽手中了。反正他已经不是这儿的人。他与肖丽的事大概也就从此完结。他只想再和肖丽见一面，尽管这可能是最后的一面，对于他并没有什么意义了。他象个临终的人，本能地想再睁一下眼看看生活，看看亲人，但不论他看不看都将离去。他把条子放在口袋里，准备碰到肖而就设法给她。
中午、下午、傍晚。他都没有碰到肖丽。肖丽去哪儿了？如果明天还是这样，恐怕今生今世再也难见。
第二天上午他去买好当夜返回青岛的车票，然后去体委办公楼办理离职手续。在走廊里，偶然从一扇敞露的门缝里发现肖丽正伏在桌上抄写什么。难道这是总教练有意把她调来做些事，好使他们在他临行前见不到面？怪不得昨天一天没有寻到她！她吃饭肯定也在这边的食堂。他看见肖丽的座位临窗，窗子又是敞开的。他忙走出楼，从院于绕到大楼侧面那扇朝东的窗下。这儿恰恰是院子拐向后边的一个死角，没人往来，只有数株huáng蔷薇，每逢chūn末夏初繁花满枝，此时却凋败已尽，只剩下一片单调而浓密的绿叶。
他把身子藏在枝叶里，防备被窗内的旁人发现。然后把纸条轻轻扔进去，正巧落在肖丽的眼前。肖丽一惊，扭脸来看，他却转身疾走了。
这房间也很大，肖丽坐在这边，另一边坐着一位上了年纪的女办事员，正背对着她，使她得以打开纸条看。上边的字使得她惊异得一下子从座位上站起来，并差点儿叫出声。
这上边写道：
我已经被开除了。本周五乘夜车离开这里。此事别人谁也不知道。我周五晚八时还在老地方等你。我们最后告个别吧！