小丽住的房子是河化集团淘汰下来的旧家属楼，当初分房，小丽不够资格，厂分房领导小组看在她是陈天彪的老家人，硬是把这套旧房子给了她。陈天彪在这事上也有私心，照顾好小丽是他唯一能给招弟的回报。后来小丽公开了跟李木楠的恋爱关系，陈天彪还当面责备过她，说早知道你们谈恋爱，我就不在分房这事上动摇原则了。可没过多久，大约一年吧，他们又chuī了，两人关系闹得很僵。问原因，两人谁也不说，气得陈天彪直拍桌子。目前小丽跟李木楠都还是单身，陈天彪跟招弟也动过让他们重修于好的脑子，但年轻人的事，压根不是他们想的那样。
“小丽今年二十七了吧？”陈天彪突然问。
“过冬就二十七了。”
说完这句，两个人复又沉默。其实这个话题他们每次都说，说得都没有新意了，小丽自己不急，他们急又顶何用？不过这种时候，不拿小丽当话题，又能拿什么呢？
夜幕在他们的话题里慢慢暗下来，覆盖掉整个城市。夜开始变稠，变浓，变得有心事。两个人的心情跟着夜幕发生微妙的变化，尤其招弟，渴望能把这个话题停下来，说些跟自己相关的事。招弟快五十了，五十岁的女人心情是很复杂的，大半生的岁月给了她许多，也让她丢失了太多。夜深人静，她会忍不住坐在月光下，那时候的心情说不上惆怅也谈不上悲伤，只是想起一些不该有的失去或放弃，会多多少少发出些感慨，就想在剩下的时间里尽量抓回来一点。至于怎么抓，抓多少，却不曾认真想过。也是，都这个岁数了，还能抓来啥呢？
但女人终归是女人，年轻时候，招弟是从不跟陈天彪使性子的，那时只觉得他可怜，苦，就想多帮他一点。到了这岁数，性子反倒上来了，不但性子，有时还想撒点娇，动动小脑子。这不可笑嘛，真是活回来了。招弟禁不住一笑，起身为陈天彪续满水，看到他一脸疲惫，坐沙发上打哈欠，心里又忍不住为他叫苦，苦命人，啥时都是苦命人。
“早点去睡吧，看到你我也就放心了。”
三车间的生产一拖再拖，迟迟不能启动，陈天彪对李木楠意见很大，他在会上第一次冲李木楠发火，脾气大得惊人。
三车间是河化集团的中枢车间，三车间不能恢复，其他车间只能坐等观望。为保证河化的正常生产，上次董事会上，陈天彪提议让李木楠重点分管三车间，等于是把一个集团公司的副总加qiáng到了车间。从目前情况看，这个决定并没达到预想的效果，相反，因为李木楠的原因，车间班子反而有了消极情绪。
上午陈天彪把车间几个领导叫来，问到底怎么回事，几个人先是不说话，后来陈天彪发了火，他们才支支吾吾说，李副总这些日子像是有心事，汇报上去的事半天没回应，跑去问，他反倒忘了。
这可是个新情况。李木楠尽管年轻，但在工作上从不分心，而且有一竿子插到底的jīng神。陈天彪正是看中他这点，才破格将他提到副总位置上，一年多来，他也确实帮河化度过了不少危机。要说河化现有领导中，还就他能在关键时刻派上用场。但这一次，陈天彪却很失望。
会后，陈天彪找他谈话，李木楠低头不语，像是有什么话说不出口。陈天彪来气了，他最见不得别人这样。有什么话不能说出来，如果班子主要领导不能做到当面沟通，还怎么一起共事？
李木楠像是成心跟陈天彪过不去，任凭陈天彪怎样发火，就是不说话，头始终勾着，目光死死盯着脚面，让陈天彪无法看清他的真实意图。等陈天彪发完火，打算跟他耐心商量一下车间的工作时，他却说：“我想请一月假。”
“请假？”
陈天彪怀疑自己听错了。
“要是可能，请两个月更好。”
陈天彪刚刚消了的火猛又窜起，请假？这个时候请假不是明摆着撂挑子嘛。眼下是河化组建以来最大的一个坎，原材料供应严重不足，市场又被竞争对手抢去三分之二，产品受阻，价格下跌，外欠货款无法收回，资金运转遇到前所未有的困难。所有这些，李木楠不是不清楚，甚至比他陈天彪更清楚，他却要在这时请假！
陈天彪脑子里蓦地跳出一件事，大风前他无意中听说，李木楠想去南方发展，正在跟南方一家大公司谈……
他猛地摔上门，出去了。半个小时后，陈天彪打电话给厂办，让厂办通知李木楠，移jiāo工作，想休息多长时间休息多长时间。
等把三车间生产重新启动起来，已是一个星期后。这时陈天彪听到一个消息，全省化工行业的第二轮战略重组开始了，按目前透露出来的风声，河化这样的规模，不在政策性保护之内，也就是说，河化下一步的日子相当艰难了。
第4章
10
夏日的河阳城是非常焦躁的。
晨风从北部的腾格里沙漠刮来，挟着沙漠的骄横、bào躁，卷起河阳城上空浮dàng的腥烂气，令空气gān热难耐。广场里，新植的草坪让夜间纳凉的人踩得东倒西歪，几个肥硕的屁股印很清晰地印在草坪上。衬了屁股的废报纸，小孩扔的雪糕纸、冰棍袋、饮料瓶乱七八糟撒一地。大风前新装的不锈钢垃圾桶早已不知去向，只有一个尚未撤除的老式铸铁垃圾桶孤零零摆在广场东口。但因为太破旧，人们嫌弃它似的不肯往里面扔东西。广场东头大什字马路边上，几个穿huáng马甲、戴口罩、提扫帚的环卫工人围在一起仰起脖子，使劲地瞅着通天柱顶端迎风飘动的粉红物，争辩它到底是姑娘的内衣还是婆姨们的……
高高大大的建筑物下，早起的人们jī一样渺小。
晨练的人排成三个方阵。东边是一个满头银发身材瘦小的老人领着练剑，中间是上了年岁的妇女们扭秧歌，西边是年轻人跳早舞。广场西边马路边，卖早点的小摊正在生炉火，噼噼啪啪的柴火声中，几股子浓烟乌腾腾升起，很快在广场上空汇聚成一块黑云。早点摊的四周，晨风卷着垃圾，发出哗啦哗啦的声响。
穿过修建河化大厦时临时打通的一条碎石巷道，被誉为河阳火锅一条街的共和街上，大多的店铺还关着门。共和街在黎明中呈现出一片难得的宁静。这条街刚贯通时曾被定位为河阳城的商业一条街，有人还充满幻想要把它直接提升为步行街，让河阳城因此罩上现代都市的光环。不料第一批入驻的店主很快让这个幻想破灭，后来jīng明的四川人、浙江人乘势抢夺地盘，将一大半门面改成风格各异的火锅店，才让这条街得以繁荣。
火锅店中间夹杂着的网吧里，聊了一夜天的中学生们此时极不情愿地走出来，揉揉猩红的眼睛，伸伸青chūn的懒腰，打几个哈欠，呼吸几口有异味儿的空气。在学生们对黎明的一片怨恨中，一辆坦克一样笨拙的推土机轰隆隆地响过来，发出刺耳的叫声。推土机后面，一伙民工扛着铁锨，踏着有力的步伐，跟着推土机往西走。学生们看见，民工们胳膊上系个红袖套，袖套上大大地印着一个“拆”字。
推土机驶出共和街，穿过河阳城去年新拓宽的新西大街，又往西走了近两百米，停在了一座孤零零的四合院前。民工们像警察一样迅疾散开，从四周围住了这座四合院。