“没问题。”吴海韵吟吟道，举起酒杯，她的眼里闪过一丝风情，很有味，可惜江长明没能捕捉到。吴海韵说：“让我们先gān了这杯，往后，我们既是对手，又是伙伴了。”
“怎么讲？”江长明端起酒杯，不解地盯住她。
吴海韵再次笑了下，她的笑总是带着某种韵味，有种玫瑰的颜色：“这很简单，如果合同能谈成，我们当然是伙伴。但合作的过程也是竞争的过程，我就怕将来我把市场拓开了，你的树苗跟不上。”
“这你放心，有了沙窝铺和五佛那边两大基地，树苗供应绝对没问题。再说李县长已答应，要在沙漠水库新建一个苗圃基地。有了他的支持，你还怕树苗的事解决不了？”
一提李杨，吴海韵忽然不语了，像是不愿在这场合提起他。不过，既然江长明提起来了，她也不回避，幽然一笑道：“他可是一个有抱负的男人，但愿他能在沙县有所作为。”
这顿饭吃得还算愉快，不，很愉快。这应该是江长明来沙县后吃得最愉快的一顿饭，回到宾馆很久，他还沉浸在愉悦中。这愉悦不单纯是吴海韵带来的，毕竟，事情朝实质性方向迈出了一步。一想不远的将来，“达远三代”就能推广到各县去，他的心很快就被一层绿làng罩住了。
临睡觉时，他收到一条短信，他满以为是肖依雯发来的，一看号码，不是，很陌生。怔了一会儿，打开一看，只有短短两行字：如果我死了，你会想我吗？
猛地，他脑子里冒出沙沙，一定是她！
江长明很快按号码打过去，对方已关机，再打，此号已变成空号。
4
马鸣失踪了。
这消息绝对称得上是机密，可偏偏让尚立敏打探到了。这女人最近有些疯，像是咬住了马鸣还有孟小舟。她断定，马鸣跟孟小舟之间，一定有见不得人的勾当，关于“达远三代”的资料及沙县很多事儿，指不定就是孟小舟串通马鸣gān的。她瞒着江长明，暗地里找了好多关系，包括教练丈夫都让她动员了起来，就想揭开这个谜。谁知市纪委有人暗中向她透露，马鸣在跟江长明见面后不久，就神不知鬼不觉消失了。
失踪？江长明非常吃惊。从他掌握的消息看，目前还没有人把目光盯在马鸣身上，虽说有人怀疑马鸣的沙生植物开发公司可能存有洗钱黑幕，但由于沙县原县长白俊杰拒不承认自己跟该公司有染，加上目前高层对白俊杰的态度还不是很明朗，所以有关方面也是迟迟不敢对该公司采取相关措施。
情况真是复杂得很，江长明到现在才算明白，所谓的反腐倡廉远不像报纸或电视上讲得那么让人乐观，更不像他这样的老百姓想象的那么容易。有些事看似简单，一旦真的动起真来，情形怕又是另番样子。难怪周晓哲要在他面前发出怅叹：“长明，不瞒你说，沙漠所这盘棋，不好动啊。有句话叫牵一发而动全身，你不在其境，便不能领悟其中的含义。”白俊杰虽是被那个了，但目前仅仅是对他采取调查，至于他究竟有什么问题，谁也不敢枉下结论。况且调查这个词，很中性，也很有弹性，且不说方方面面的说情与gān扰，单是他与银城高层的那点儿关系，就足以让有关方面彷徨。
调查某个人是一回事，怎么调查又是一回事，最终能调查出什么，更是另一回事。这中间，变数大着哩。
白俊杰的确是因龙九苗一案牵扯进去的，龙九苗刚一进去，便咬出了白俊杰，说五年前，白俊杰要竞选县长，到省城找到他，问能不能从他手中周转出点资金？当时龙九苗跟白俊杰认识还不是太久，两个人是在一次会上认识的，后来又意外在秘书长家里相遇，关系因此而密起来。两个人都把对方想象成了秘书长的人，秘书长也直言不讳，说：“往后，你们彼此多联系，有什么事，互相关照一点。”这句话便成了他们进一步jiāo往的理论根据。白俊杰的老丈人跟秘书长共过事，龙九苗呢，跟秘书长是同乡，跟秘书长的夫人又能扯上点儿亲戚。就这样拐弯抹角，两个人便成了一条道上的密友。密友要竞选县长，龙九苗当然不能不管，况且他听马鸣说，白俊杰当选县长是铁定的事，人家只不过是在沙县用钱不方便，这才想到了他。于是，龙九苗就在自己的课题经费中擅自拿出二十万，借给了白俊杰。调查组查账时，正好发现了这笔短款，龙九苗心想扯出白俊杰，就会有更多的人帮他说话，所以毫不犹豫就把白俊杰咬了出来。
没想，白俊杰一口否认：“借钱，我找他借钱？这不是天方夜谭么。难道他的意思是说，我这个县长，是贿选来的？”
调查组当然不能说白俊杰这个县长是贿选来的，他是沙县人代会选举产生的，是符合法律程序的。但既然来了，就得把事情查个水落石出，况且，调查组从别的渠道，又摸到白俊杰不少线索，心想，只要有一条能落实，白俊杰这个县长，就当到头了。
然而偏在这时候，银城高层又出现戏剧性的变化，本来就争得很热闹的两派，矛盾突然又趋尖锐，风传要出事的那位实权派人物非但没出事，反而稳坐在了台上，而另一方却显得有点儿不稳。高层的争斗历来是隐秘难解的，也是很微妙的，这就让下面的人总是处在小心谨慎中。没办法，这就是官场。
有谁不为自己的乌纱着想呢？
这一着想，调查工作便有了摇摆性。
任何事物都有摇摆，但对政治生活中的摇摆，江长明真是了解甚少。好在他并不愿意搅到这种摇摆中去，他就一个目的，将恩师郑达远的事搞清楚，至于龙九苗还有白俊杰他们，那不是他要操心的事。
不管怎样摇摆，正的总是正的，邪的总是邪的，这一点江长明还是很坚信。
马鸣一失踪，老师郑达远的事突然就断了线索，江长明甚是焦虑，思考良久，还是忍不住拿起电话，拨通了周晓哲的手机。
这是周晓哲不久前给他的一个新号，说随时都可以打给他。
没想，电话刚一接通，周晓哲便声音喑哑地说：“长明，眼下事情有变，电话里说不方便，有空儿，你还是回来一趟。”
这个夜晚，江长明几乎一眼未合，种种猜测跳出来，折腾得他无法安宁。天一亮，他便急不可待奔向汽车站，他担心事情朝更可怕的方向发展。
果然，周晓哲说，有人出面gān预龙九苗案，本来已经有所突破的调查工作只能中止。白俊杰那边情况更糟，两天前龙九苗突然改口，说那笔钱不是借给白俊杰，是白俊杰让他借给马鸣。
“一定是有人串供。”江长明愤愤道。
“串供还是好的，我怀疑，马鸣失踪也是有人特意安排的。”周晓哲几近沮丧地说。
“你的意思是……”江长明傻傻地盯住周晓哲，他真是不敢相信，身居高位的周晓哲，也会跟他一样露出沮丧的神情。在他的想象中，到了周晓哲这位子上，还有什么事能难住他？一个小小的沙漠所，居然就让他被动到这个地步，换上别的要害部门，那还……