三娃子就是老范的侄子，上次来过的那个，可惜江长明上次没见着，三娃子又是个话少的人，让尚立敏的大嗓门一吓，话还没说完就给回去了。这回，三娃子也跟来了，这阵正跟六根瞎扯哩。
“这地说好了要租给我们十年的，县上怎么能随便毁约？”
“你还说哩，毁个约算啥，没把你赶出五佛就是好事哩。”
“这话啥意思？”江长明又是一惊。
老范默了默，点根烟道：“我就实说了吧，就是你那个建议惹的祸。你不是让省上严格控制五佛新打机井的数量么，事情就是机井引出来的。省上是按你的建议办了，今年批给五佛的机井很少，给的钱更少。可旱情这么重，不打机井咋行？眼下，各乡都在偷偷摸摸打。不批给机井，就打水窖，说是水窖，其实比机井还深。水是打出来了，但钱损失不少，要是没你那个建议，省上少说也得给个二三百万配套资金。县上一算账，亏大了，说你没帮五佛gān一件正事，反把二三百万配套款给建议跑了。”
原来是这样！江长明的心像是被什么堵住了，沉腾腾的。控制上游开采规模，缓解地下水压力，给下游喘息的机会，然后再施以综合治理，关停并转上游污染企业，最大可能地减少污染源，以节水和环保换回绿色，是他写给政府建议中的核心内容。没想，上有政策，下有对策，上面的条条框框再多，还是没有下面的办法多。
“不行，我得找他们去。”江长明说着就要动身，这事儿绝不是件小事，怪不得眼下沙县这边的机井全都gān涸了。
“你找谁去，事情都这样了，找了又有何用？”老范说着，懊丧地垂下了头。看来，这些日子，他没为这事少跑。江长明再问下去，才得知老范已不是五佛治沙站站长了。
“他们说我年岁到了，腿脚又不好，让我休息。”
在老范的再三劝阻下，江长明终是放弃了要去五佛的想法。是啊，就算他找去，又能咋？难道还能将卖掉的地要回来，难道还能将新打的机井全给填掉？笑话，如果真能那样，他江长明怕就这阵儿不会窝在沙窝铺，做他的绿色梦了。
是的，梦。江长明终于承认，到现在，他，跟着他的这一帮子人，还有死去的老师郑达远，都在做梦。一个充满诱惑却又相当苦涩的梦。
“真是想不到，你们的日子会这么苦。”夜饭吃完，已到了晚上十点，望着黑糊糊的沙漠，听着吼吼啸叫的漠风，老范说。老范的确没想到，江长明他们会住在地窝子里。这些地窝子，是当年郑达远请来种树的人住过的，三道梁子的树，都是郑达远种的，其他梁子的树，才是牛枣花的。一扯起这事，老范就有说不完的话题。当年郑达远在沙窝铺种树，他来过几趟，也在地窝子里住过几宿。他指着不远处的一个地窝子说：“三丫叉树下那个，就是我睡过的。”
江长明也来了兴头，非要缠着老范给他多讲些。老范讲了一阵，忽然说：“不扯了，牛年马月的事，尽提它做啥哩，还是谈谈眼面前的事。”
老范这次来，是为“达远三代”。眼下他已退了下来，一没了班上，心一下子就给空了，空得没地方放。思来想去，还是决计来找江长明。“三娃子的公司虽小，可它也是个公司，不能说小就不让他做事了。我寻思着，再捣鼓些钱进去，合着劲儿，兴许就能把它做大。再者，推广树苗，我在行，这点上你放心，绝不会给沙漠所丢人。”
江长明忙说：“我不是那意思，上次三娃子来，我凑巧不在。”
“我没说你，我这人做事就这个原则，得先把自个的短处亮前头，免得让人家说我净chuī牛。要说推广三代，也不难，只要把树苗的好处给大家讲清，再请人家到这边来看看，俗话说耳听为虚，眼见为实，看不到三代的qiáng处，人家就不信，硬推是不行的。来之前我找过两家农场，以前关系都不错，他们答应，只要树苗好，就帮着推。”
夜色渐渐温凉下来，漠风也变得柔和，夜晚的大漠，比白日静多了。远处，六根已生起了篝火，尚立敏是个受不了夜晚的人，跟老范喧了不到十分钟，就急着跑六根那边去了。方励志一到夜晚，就chuī他的口琴，想不到一把变了音的口琴，让他chuī出那么动听的曲子。小常的夜晚常常是不确定的，有时就着油灯看书，有时，就傻傻地坐在沙梁子上，不喊，能把天坐亮。
而在不远处，红木房子那边，却是异常的安静。老范问，为什么不借枣花的小院子一用？江长明怔了怔，说：“她的病那么重，哪还能忍心打扰她。”
“苦命的女人啊。”夜色下，老范重腾腾就叹了一声。
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许开祯作品
第七章
1
枣花需要手术。
一段时间的治疗后，枣花的情况似乎有所好转，身体不那么虚了，jīng神也好了许多。但腹水仍无明显消退，肖天说，枣花属于顽固性腹水，是肝病晚期的严重并发症，为了防止可能出现的腹水感染及肝肾综合征，肖天建议对病人实施腹腔－颈静脉分流术。这是目前还很少采用的一种手术，但对枣花的病症却相当有用。为慎重，肖天反复向玉音讲了手术的目的和可能出现的后果，不过他说：“这项手术虽然目前采用的少，但主要跟它的普及有关，我也是在几种方案中反复选择的，请你放心，采用这项手术，我有把握。”
玉音忙说：“我不是不放心，肖叔叔你千万别这么想，我这就紧着做准备。”
难的还是钱。尽管玉音是那么不忍心花驼驼的钱，可驼驼那三万，还是让她花掉了。前几天驼驼又送来两万，玉音哪还能再要，坚决给推掉了，急得驼驼差点跟她吵起来。眼下要手术，费用可不是小数字，玉音急得嘴上起满了泡，就差到大街上哭鼻子了。
这天她把乔雪叫来，让她照顾姑姑，自个儿则踏上了回沙乡的路。这个时候，能找的，也只有爹和娘。
玉音是天黑时分回到家的，为省钱，她没舍得坐高速直通车，而是倒了几次车，从便道上辗转回来的。村子里静悄悄的，跟没人一样，暮色掩去了白日的喧嚣，把黑夜之前的凝重降下来，沙漠深处的这片小村落显得神秘、宁静，还略略透出一股昏睡样。
爹和娘都不在，院门敞开着，上房和偏厢房也都开着，厨房里锅盆满地，一看就是饭做了一半跑出去的。玉音的心哗地一紧。每次回来都是娘在炕上睡着，要不就懒洋洋蹲街门口晒太阳。今儿个这是咋了，啥事让他们连饭也顾不得吃，就跑了出去？
玉音掉头就往村巷走，刚拐过第一个巷口，就碰见了红柳。红柳也像是被鬼撵着，走得日急慌忙的，差点儿跟玉音撞上。抬头一看是玉音，惊乍乍就说：“玉音你可回来了，天塌下来了，我都急得要碰墙了。”
玉音一把抓住红柳：“到底出了啥事？”
“端了，把沙湾村全给端了。”红柳说的前三不搭后四，越说事儿越乱，说半天，除了吓出一身冷汗，玉音还没听出个所以然。