苏宁教授今天来，是有重要事儿跟姑姑谈。夏天沙漠之行，让苏宁教授感慨颇多，他原来以为，教授就应该认认真真教学生。师者，传道授业解惑也，至于社会上那些事，能远尽量还是远点儿。经历了那场风波，苏宁教授的观念变了，特别是看到沙乡人生活的艰辛，沙漠生态的恶化，他那颗心再也不安分了。这段日子，他做了两件事。一是联合省城高等院校的教授及学者。还有部分学术单位的业务骨gān，向省政府联名写了一封调查报告。建议对沙县“压地填井”。据沙县统计局的资料显示，沙县耕地面积为一百一十万亩，比解放初增加了五倍。这似乎是一项伟大的成绩，按目前沙县的农业人口算，人均耕地近五亩。他最近接连跑了两趟沙县，依他掌握的情况，耕地面积远不止这个数，翻一番可能差不多，这就是统计的误差。目前统计部门用的数字还是包产到户时的数字，这些年，沙县农民大规模垦荒，加上国有农场和个体农场主的无节制扩张，原来的大片荒漠早已变成良田。使得沙县人均耕地早已超过了十亩。农田得靠机井养，沙县的机井到底有多少，怕是沙县政府也不知道。但一个可怕的事实是。大规模开采地下水，已成为生态恶化最关键的因素。因此要想从根本上解决生态问题，首要的，就是“压地填井”。如果能将沙县的可耕地压缩三分之二，机井填掉一半，沙县的水危机才能得以缓解。当然，这个问题在胡杨河流域普遍存在，只不过沙县表现得更为突出。苏宁教授正在制定计划，打算花三年时间，带领研究生将胡杨河流域的机井数和年开采水量做一次全面统计，给政府决策提供依据。
另件事儿，苏宁教授打算在胡杨河流域建立三个水资源研究站，分别建在上游、中游、下游。目前上游和中游的点已基本确定，他原打算将下游的研究站建在沙漠水库，但受上次事件的影响，他对沙漠水库心存余悸。考虑来考虑去，他决计将点选在沙窝铺。研究站建成，不仅能作为教学点，更能让水文与水资源研究跟流域的现实结合起来，这样做出的研究成果才真实可信，也更有说服力。他今天来，就是跟枣花商量这件事的。
“快点建起来。正好跟沙漠所的研究相配套，两家优势互补，出成果的速度就能更快点儿。”
枣花听着，并没表现出应有的兴奋，好像苏宁教授说的事跟她无关。目光，不时地打苏宁教授脸上挪开，偷偷摸摸地，移到谷老师脸上。枣花的确跟苏宁教授托过这事，苏宁教授也答应了她，说尽可能地替玉音物色一个好对象。望着望着，枣花心里就难过了，难道这就是他物色到的好对象？一时，枣花的心有些乱，乱在谷老师身上。她怎么看也不顺眼，怎么看也觉得不能把音儿jiāo给这个男人。于是，枣花对眼前侃侃而谈的苏宁教授失望了，心里还隐隐有了气。他咋是这么一个人，难道在他眼里，音儿真就到了嫁不出去的地步？
枣花想哭。多少个日子，她为这事愁着，苦着，闷着，急着。如若不是音儿，她才不会那么听话地做手术呢。她这病，做个手术能做好？枣花不是傻子，也不是一个贪生怕死的人。活到这份上，她真是觉得活够了，也活烦了，尤其是那个人走后，活着，就更是一份累，她还巴望着早点儿解脱呢。
可她偏偏放心不下音儿。天呀，怎么能放下，怎么能让她放下吗？一想音儿，枣花就想活，必须活。她不能就这么走了，那个人可以一甩手走掉，她不能，说啥也要望着音儿成家，望着音儿找到一个能托付一辈子的人。现在，音儿上不上学，能不能研究生毕业，她都不在乎，在乎的，就是赶紧找到这么一个人，在她闭眼之前，能把音儿的手放放心心jiāo他手里。
女人一辈子，得有个可靠的人牵着你的手啊，如果没了这只手，女人，那就是一汪苦水。
这么想着，她就被痛苦淹没了，痛苦里翻腾的。是她比苦水还要苦的一生……
苏宁教授当然不会猜到枣花的心思，事实上他带谷老师来，压根儿就跟枣花的托付无关，他甚至早就把枣花托付的事给忘了。苏宁教授这样的人，怎么会把枣花那个托付当回事呢，他自已的老婆跟他说上十件事，他能记住一件就已让老婆感动得泪花飞溅了。他带谷老师来，是他来回要打车，还要买礼品，还要跟护士问，枣花到底住哪个病房？等等，这些事儿真是麻烦，带上谷老师就方便多了，一切由他做便是。
苏宁教授终于把自己的想法还有心中描绘的远景讲完了，见枣花不高兴，他以为自己讲得太空了，稍稍一停顿，忽然记起什么似的说：“你那座红木房，可真是别致啊，我去了两次，都感觉它是风景。”
这话原本是发自肺腑的，苏宁教授说得也极其真诚，谁知枣花听了，脸刷就暗下去。苏宁教授哪能想到，这红木房，对枣花，其实是一道伤，一个结。一座在心里埋了半辈子的坟。
那是一个女人心里最最不能让别人碰的地方啊。
2
红木房建在那段如烟的往事里。
那时节，沙窝铺已静了下来。大会战早已结束，公社还有县上的gān部们都走了，来自四乡八邻的社员，也都走了。他们修完了水库，又支援上游的五佛平掉了一大片沙漠，然后就突然地偃旗息鼓，各回各家了。
没有人再记得沙窝铺，再记得这儿的大寨田。像一阵风，chuī过就chuī过了，至于chuī出什么。人们真是没有兴趣来看的。
沙窝铺满目疮痍，一派láng藉，惨不忍睹啊。树不在了，红柳不在了，成片成片的沙棘还有梭梭，也都不在了。九道沙梁子还有沙粱子环抱着的沙湖，像是láng啃过般，疙里疙瘩，让人望一眼心就烂。
风从北部沙漠chuī来，很厉。也很凄凉。那年的风真是比刀子还猛啊，打在人脸上，不像是风，像嘴巴。疼倒是其次，是要烂，真的要烂。五道梁子那边，十几个地富分子拉着架子车，还在吭哧吭哧平地，他们让这场运动搞蒙了，搞傻了，搞得停不下来。只要天一透亮，就身不由己地拉上架子车。往大寨田里拉土。也不怪他们，没有人让他们停下来，也没有人告诉他们要gān多久，仿佛这一辈子，他们都被拴在了沙窝铺。近处的三道梁子，郑达远跟剩下的三个老右，蔫叽叽的，整日瞅着沙漠发呆。年前的腊月。省上来了几个人，把另外几个老右带走了，说是拉他们到别的地方继续改造。郑达远起先也在等，心里想，说不定哪一天，也会有人来把他带走。但他等过了冬天，眼看又等过chūn天，居然连一只鸟也没等来。
枣花孤苦伶仃地坐在二道梁子。
她本来可以走的，跟哥哥牛根实一道，去修水库，她是铁姑娘队队长。想去哪儿也没人敢拦。或者，直接回沙湾村，大寨田修不出，她还不会回自己的村子种田？但她走不了。真的走不了。
她的心丢在了沙窝铺，丢在了一个人身上。
过去的那个冬天，发生了一件意想不到的事，真的意想不到。枣花真是搞不清，自个儿咋就能往他怀里硬钻呢，钻也倒罢了，咋能……？羞死了。真是羞死了，这下咋办，咋办吗？