早饭吃得寡而无味，驼五爷端着碗，一边捣弄，一边还在不停地诅咒。看得出，罗盘在他心中的确是个宝贝，好几次，他把目光投向铁木尔大叔，但铁木尔大叔一点不在乎他的骂，好像他的话就跟沙漠中随时而起的风一样，不值得去琢磨。美丽的阿哈尔古丽倒是有点例外，这个早上她吃得很少，一双黑黑的眸子不时投向驼五爷，驼五爷骂得凶了，她的眼神就动一下，不是生气，看上去有点像惊讶。从她茫然的眼神看，她更像个世事未谙的孩子，似乎不太明白人们之间为什么会生出仇恨。罗正雄静静观察着这一切，直到饭后出工，也没说一句话。
这一天罗正雄跟在了第一组后面，说不清为什么，他忽然想接近万月。罗正雄对测量是个外行，但吃苦的活儿他能gān。他从外勤兵手里接过标尺，扛上就走。驼五爷见状，忙不迭迭地说：“咋能让团长扛哩，快放骆驼上，今儿个驮得轻。”罗正雄笑笑，他用一个模棱两可的笑拒绝了驼五爷的好意，驼五爷有丝怅然，进入营地到现在，驼五爷都在想办法跟罗正雄拉近关系，可惜，到现在罗正雄还跟他生分着，在他眼里，团长罗正雄跟铁木尔父女的关系反倒友好些。“迟早后悔哩，甭看你是团长。”他暗自嘀咕了一句，喝了一声驼，心事凝重地往前走。
沙漠并不是永远处在骄横中，有时候，它的宁静和大度反倒让人更觉它像个沉思的老人。带点哲学味道。读书不多的罗正雄不久前刚刚接触到马克思，这是团以上gān部的必修课，这时他却忽然将大漠跟哲学联系起来，还觉得这联系很妙。罗正雄并不是一个深刻的人，他甚至讨厌深刻，但生活有时候实在轻松不起来，bī着你深刻，所以你的思想就得有所不同。比如这阵，其他人都在想驼五爷的罗盘，它到底哪去了？罗正雄却不，他在想万月。其实万月就在他眼前，隔着几步，罗正雄如果愿意，稍加几步就能跟她并肩，可他偏是放慢脚步，故意跟万月拉开距离，这样万月的举动就全进了他眼里。她背着经纬仪，无论刮风还是扬沙，仪器始终在她肩上，走多远也不肯jiāo给别人。这有点像军人的作风，可万月并不是军人。师部提供的资料里，万月之前在地质院工作，再早，她是某大学的一名学生，中间因为发表跟国民政府不同的意见，还被拘禁过，听说差点当地下共产分子抓起来。可万月的确不是共产党人，追随者也不能算。她是个无信仰者，或者她信仰自己。这是罗正雄的判断，一个女人如果过分爱惜自己，就等于是信仰。万月宁肯两天不喝水，却要拿节约下来的水洗头，这不能不让罗正雄多想。罗正雄带过不少女兵，他的感觉里，女人如果当了兵，慢慢就跟男人没啥两样。战争是不分男女的，敌人不可能因为你是女人，就把枪子掠过你头顶。所以他带兵的原则就是不分男女，把女兵当男人带，这是罗正雄的风格。他手下那些曾经娇滴滴的花，几年或是几个月下来，全让他“摧残”得跟冰雪一样坚硬了。为此他在兵团得了一个外号：铁狮子。言下之意他总是一幅铁面孔，纵是有绝世佳人，也难博他一笑。这话有点冷，罗正雄不爱听。可事实是他比这更冷，包括久未见面的江宛音，也满含怨怼地怪他：“老绷个脸做啥，人家又不欠你的。”
怪，咋给突地想起她来了？罗正雄心里一笑，脸却还是老样子，绷着。按说，他是不该在这时候想起江宛音的，其实哪个时候也没必要。她跟他有什么关系，没，真的没。尽管老夫子江默涵口口声声说要把小女嫁给他，可那是江默涵的心愿，跟他罗正雄没关系。不是他看不上人家，是压根就没往这上面想。傻丫头，才多大啊，就敢想着嫁人。罗正雄再次笑笑，目光无意就盯住万月的背。有点和暖的阳光下，那背像一扇门，缓缓启开，罗正雄忍不住就想往里走。奇怪，怎么一看到这个影子，就忍不住要多想，要多望，难道？
罗正雄摇摇头，驱赶掉这些混蛋想法，紧追几步，眼看要跟万月并肩了，忽然又放慢脚步。这时他听到后面有个声音：“不就一个红海子，有什么可测的？”说话的是吴一鹏，师部下来的，秀才，技战术上有一套，爱研究点学问，还会写会画，人称小军师，是师长刘振海的红人。罗正雄却不喜欢他，脸太白了，说话也拿腔拿调，不痛快。当然这是以前的看法，现在不同。师部所以派他来，就是想给罗正雄多按个脑子。
罗正雄没回头，他怕看到白脸男人，一看就来火，莫名的就来，控制不住。但是很快，他又听到另一个声音：“你才错咧，这红海子，玄着哩。”这次说话的是驼五爷，显然他对秀才的话不满，想拿老江湖的口气让秀才长长见识。罗正雄咳嗽一声，驼五爷下意识就把话咽了回去，这老汉真是个人jīng，见秀才怪怪地望着他，他gān巴巴地说，“你看这天，今儿个多顺和啊。”
万月猛就回了头，她已出汗，几十斤重的仪器，背在瘦弱的肩上，不出汗才怪。驼五爷想讨好，被万月恨恨剜一眼，忙又把话咽了回去。一片说闹声中，万月跟罗正雄目光相对，旋即又分开。罗正雄发现，那双眼里有东西。
到了测点，外勤兵要跑尺子，罗正雄说我来。万月望他一眼，没吱声，打开三角架，开始调平。罗正雄抱起尺子，按于海教他的方法开始找点。年轻的外勤兵有点尴尬，跑尺子是很苦的活，弄不好还要挨仪器手的骂，因为点跑得不到位，测出的图就不能叫图。好在罗正雄不是太笨，跑尺子这活他还能应付。
工作一开始，空气唰地肃穆起来，仿佛整个沙漠进入了战备状态。政委于海手握小红旗，指挥着全组人员，他是测量兵出身，gān这行得心应手。接连跑了三个点，罗正雄发现，并不是所有的仪器手都能迅速进入状态。全组十二架经纬仪，这阵跑完一个点的，不到一半，有个仪器手甚至还没整平仪器，那个可爱的小水泡就是不往中间钻，急得他双手抺汗。沙漠松软，轻微一动，仪器的平衡点就没了。要想找回来，又得费好大劲。看来gān这行靠得不只是技术，还有心态，心静才能找到感觉，手上的感觉。罗正雄发现，万月就跟进入无人状态一样，从容而镇定，眼里几乎看不到别的事物。
许是受她影响，罗正雄跑点的感觉越发准确，这个点还测着，下个点便到了眼里，这样他们的速度便快了很多，一小时后，他们已将其他仪器手远远甩在了后面。太阳慢慢变热，大漠升腾起炽热的làng，脚踩沙上，就跟踩在火盆上，天气却奇怪的没一丝风，想透丝儿气都没门。罗正雄解开衬衫，露出半截光身子，还是觉得热。他扔下尺子，朝万月走过去。万月也是满头的汗。
“给，喝口水。”罗正雄把水壶递过去，这是特二团的规定，每人每天一壶水。“我有。”万月打腰里解下自己的水壶，却不喝。但她的嘴唇gān裂，起了皮。罗正雄有丝怀疑，趁万月抹汗的空，猛地抢过水壶，这水壶是空的。
原来万月挨了于海的批后，连续几天不到炊事班领水。
“这怎么行，进沙漠不带水，你想渴死在里面啊。”