关于晋朝的德性，还有一则有趣的故事。且说建兴年间，晋愍帝司马邺在位，江南地区突然流传开了一首童谣：“訇如白坑破，合集持作甒。扬州破换败，吴兴覆瓿甊。”这里所说的“坑”，不是土坑、泥坑，而是指一种陶制容器，它的口是用金属籀起来的，所以属“金”，白坑白坑，又是“白”颜色，所以据说就是指“金德尚白”的西晋司马氏。童谣的基本意思是说，“訇”的一声，这个“白坑”（也就是西晋司马家）要完蛋啦，大家只好把碎片拼起来做个甒（一种有盖的酒器），在扬州重新使用，在吴兴（属于扬州）这个地方，用来盖着瓿甊（小瓶子）。
果然到了建兴四年（公元316年），匈奴大将刘曜攻陷长安，司马邺投降，西晋灭亡——“白坑破”；随即宗室、琅琊王司马睿在扬州建立起了偏安一隅的东晋王朝——“破败换”。
从来谶谣这种花活儿，最常见的一个种类就是童谣。一方面，这小孩子什么都不懂啊，有心人编个合辙押韵、朗朗上口的瞎话，最容易教会小孩子，小孩子既然搞不懂内容，也就会无所畏惧地到处传唱，你根本找不到源头。另一方面，理由还是小孩子什么都不懂，所以大人们都认为从小孩子嘴里说出来的某些话是真正代表了天意。咱们就以这首“白坑破”的童谣来说吧，五言四句，还押韵，确实很上口，小孩子肯定喜欢到处念叨。
更重要的是，这首童谣神神叨叨，似是而非，在刘曜没杀进长安之前，就算有人猜到“白坑破”是指西晋灭亡，也猜不到“扬州”“吴兴”会发生什么事儿。而要把已经发生了的事情往语焉不详的谶谣上附会，脑袋会转弯的人，谁都能gān，也就是谎圆得靠谱不靠谱而已。君不见，直到今天还有很多人在伪造和解释《推背图》之类的怪书，说唐朝人就已经预见到日寇侵华了。
西晋亡了，接下来的历史，可就麻烦大了，以往虽然五德说法很多，旧派、新派互相攻讦，可基本上都是一朝一代jiāo替着来，还算勉qiáng有个谱儿。可从西晋灭亡开始，这谱子就彻底乱了套，因为“五胡乱华”开启了史称东晋十六国和南北朝的大分裂时期。那时候南北对立，诸国蜂起，华夏大乱，大家人手一“德”，互相生又互相克，真是混乱到姥姥家了。
“五胡乱华”最直接的结果，就是灭亡了西晋，把司马氏和中原大族赶去了长江以南。在中原折腾的少数民族兄弟们先后宣称自己是继承了西晋的正统，该按着五德继续排行；而在江南的东晋以及随后的宋、齐、梁、陈四朝则认为自己才是华夏正根儿，最有资格参与五德循环，北边那些蛮子都是僭越，是伪朝。结果五德学说的链条到这里就一分为二，形成一南一北两条分支，双方谁也不服谁，倒也煞是热闹。
且让咱们先从北边儿说起吧。
三家抢水德
东晋十六国，北边儿第一位玩德性的，乃是汉皇帝——大单于刘渊。
怎么皇帝还加单于的号呢？原来这位刘渊不是汉人，而是匈奴贵族，他老爹名叫刘豹，是南匈奴的左贤王，刘姓是当初汉朝给的赐姓。公元304年，西晋这儿正轰轰烈烈地“八王之乱”呢，刘渊就以帮助其中一王——成都王司马颖——夺取政权为名起兵，自称大单于。单于是匈奴首领之号，本来搁中原就等同于皇帝，但自从匈奴被汉军打残，部分西迁、部分内附以后，单于就降格成中原王朝的藩王了，而既然是藩王，总得立个国号吧。
立什么国号才好呢？刘渊一琢磨，汉、匈两家打高祖刘邦开始就时不时地和亲哪，有不少汉室公主都嫁到北方来做匈奴单于的阏氏，一代代传到今天，估计大多数匈奴贵族的血管里都掺了汉血了。再加上我是根红苗正的匈奴王族，我又姓刘，那肯定得算是汉室宗亲哪。于是他就拿着八竿子都打不着的亲戚说事儿，宣布国号为汉，而他自己，匈奴称号是大单于，中原称号就是汉王。
汉王刘渊就这么着掺和进了“八王之乱”，可是没隔多久，他名义上的主子司马颖就挂掉了。刘渊立刻把脸一翻，不再承认西晋的中央政权，而公开掀起了反旗，说是咱要复兴大汉天下，就跟外甥要给舅舅报仇一样。刘渊登基称帝，还很有幽默感地追尊蜀汉那位后主刘禅为孝怀皇帝，立汉高祖以下三祖五宗的神主，摆明了要继承蜀汉的火德。只可惜他终究出身少数民族，政权核心层全是匈奴人，脑袋上大单于的帽子也舍不得摘掉，于是这复兴汉室的口号就彻底变成了个冷笑话，根本没人搭理。
其后刘渊驾崩，其子刘聪继位，派堂哥刘曜攻破长安城，拿下了晋愍帝司马邺，灭了西晋。不久后刘聪也挂了，其子刘粲被大将靳准所杀，刘曜就趁机在司空呼延晏等人的拥戴下自称皇帝，然后发兵灭掉了靳准。呼延晏提醒刘曜说：“晋朝是金德，咱们取代了晋朝，按照五德相生的说法，金生水，应该是水德。可汉本来是火德，对应不起来。不如把国号改成赵吧，赵氏出自天水，正应合了水德。”
刘曜闻言连连点头，他想到自己叔叔、堂弟白打了那么多年汉家旗号，可是中原士人不说箪食壶浆来迎王师吧，反倒是抵抗的抵抗，逃跑的逃跑，可见这谎撒得太大，压根儿蒙不了人。算了，咱不装了，什么复兴不复兴的，咱这是初兴，是新王朝，才不是什么前代王朝的延续。于是刘曜下诏，改国号为赵，定为水德，水德尚黑，所以服色、旗帜，全都改成黑的。当然啦，他顺道就抛弃了刘邦等伪造的祖宗，正式尊奉跟刘邦同一时期的匈奴大单于冒顿为祖。
刘曜定德性为水德，这没什么，可是改国号为赵，这事儿gān得就有点儿太轻率了。为什么呢？因为“赵”这个字已经有人用啦，而且还就是他手底下人。且说刘渊曾经亲手提拔起来一员大将，名叫石勒，是羯族人，多年征战，名声很响，兵力雄厚。刘曜打靳准的时候，也写信让石勒出兵，为此封了他一个赵公的爵号。你说古往今来，哪有王朝和王朝属下藩王用同一个名字的道理呢？
当然啦，皇帝想要的字眼儿，臣子就该双手奉上，刘曜当了赵皇帝，给石勒换个封号也就得了。可是刘曜压根没理会这茬儿，等石勒派人去献上靳准首级求奖赏的时候，他gān脆加封石勒当赵王，给的礼仪待遇，就跟当年曹操辅佐汉献帝的时候一模一样。你说学谁不好，去学汉献帝，下场注定了不会美妙。果然，没多久两人就闹崩了，石勒撇着嘴发狠话：“什么赵王、赵帝，我自己去拿，哪儿用得着你封！”于是自称大将军、大单于、赵王。
就这么着，北方同时出现了两个打着“赵”字旗号的政权，为了加以区分，史称刘曜的赵为“前赵”，石勒的赵为“后赵”。
在“二赵”混战的时候，发生了这么一档子事儿。荏平的县令师欢打到一只黑兔，献给了石勒。石勒身边一个叫程遐的马屁jīng立刻开始颂圣，说这兔子是黑色的，黑乃水德之象，预示着您将取代晋朝的金德而兴。石勒听了特别高兴，立刻宣布改元“太和”，以纪念此事。