马屁jīng们按照惯例是蜂拥而上，忙着献祥瑞、解谶谣。据说，还在武则天垂帘听政的时代，世间就出现过一则谶谣，说：“首尾三鳞六十年，两角犊子自狂颠，龙蛇相斗血成川。”当时就有人解释说：“两角犊子，那是牛啊，想来一定有姓牛的恶人出现，颠覆大唐社稷。”所以后来官吏们互相倾轧，姓牛的人就倒霉了，周子谅弹劾牛仙客，李德裕弹劾牛僧孺，都搬出这则谶谣出来说事儿。
可是过了一阵子，不知道哪儿又跳出闲人来给了个新解释，说大家都理解错了，要想解这谶谣，得在“牛”下面安个牛角“八”。这样就成了“朱”字——唐德宗时期有朱泚叛乱，当时人都说这是应了谶谣啦。等到朱泚失败被杀后整整一百年，又有人把这事儿给翻出来了，奉承朱晃说：“这分明说的是陛下您哪，您将代唐而兴，老天爷两百年前就给出预兆啦！”
除了谶谣之外，当然还有祥瑞，有人声称在广南附近逮着一头鹿，这鹿可不寻常，它的耳朵上缺了两块。据说，鹿这种畜生寿命很长（这当然跟生物学无关），若能活过一千年，则全身皮毛就会变得雪白，耳朵也缺一块。如今逮着的这头鹿耳朵上缺了两块，那铁定寿命超过两千年了，大家伙儿就颂扬说，这正合乎本朝尚白的金德之象。
可惜这个金德王朝别说两千年了，就连二十年都没熬过去，很快就给灭掉了。
贼寇岂能有德性？
究竟是谁灭的后梁呢？原来朱温虽然建号称尊，但他的实际统治范围还不到中原的三分之一，四周是群敌环伺，内战、外战从来就没有停过。其中有一镇唐朝旧藩，乃是沙陀人李克用所建，实力最qiáng，跟朱晃也仇深似海。李克用死了以后，传位给儿子李存勖，这位李存勖是一代名将，数次发兵，杀得朱晃捉襟见肘、láng狈不堪。所以朱晃忙着打仗，jīng力有限，金德不金德的，也就登基的时候顺道提了一嘴，没再多闹什么幺蛾子。
到了公元923年，后梁终于被李存勖给灭掉了。李氏父子本是沙陀人，这个昙花一现的少数民族，本来从属于突厥，突厥为唐所灭，沙陀就顺势降了唐，首领朱邪氏被赐了李姓。传到李克用、李存勖的时候，就gān脆举起了复兴唐室的大旗，以号召各路诸侯雄起跟朱晃对着gān。当时李家打着两面旗号，一面是“唐”，虽然唐朝亡了，但他们仍然自认是唐朝的臣子；一面是“晋”，因为李克用曾被唐朝册封为晋王。然而等到李存勖势力膨胀，北边儿打退了契丹，南边儿把后梁军打得跟狗一样的时候，他就gān脆废了“晋”字旗号，光称“唐”了。为啥呢？原来这位老兄老实不客气，自己登上皇帝宝座，自称大唐天子啦。
李存勖这种行为，瞧着很眼熟吧。没错，想当年刘渊也是外族挂个刘氏赐姓，号称要复兴汉室，其结果是初兴了一个匈奴族政权，如今李存勖号称要复兴唐室，结果也初兴了一个沙陀族政权——史称后唐，李存勖就是鼎鼎大名的后唐庄宗。
不过李存勖比刘渊要讨巧得多，也幸运得多，因为当年魏、晋先后兴起，汉朝都快被大家伙儿给忘得差不多了，复兴汉室的旗号连诸葛亮都打不稳，刘渊当然更打不稳，所以后来只好悻悻然撕下伪装，把国号给改成了“赵”。李存勖打出复兴唐室旗号的时候，唐朝才刚亡了不久，加上朱晃在中原胡作非为，所以是人心思唐啊。虽然不是李唐正根儿，李存勖这旗号却也打得稳稳的。那么既然是复兴唐室，他自然不能继承后梁的金德，自称水德，必须“堂堂正正”地宣称自己跟从前的唐朝一样，也是土德。风遗尘整理制作。
后梁的金德就这么着给埋掉了，生生从五德循环里给剔了出去——没办法，胜者王侯败者贼，一个贼寇也敢有德性吗？
李存勖很会打仗，但可惜不会治国。刚把后梁灭了，他就趾高气扬地觉得统一是顺理成章的事情，从此不理国事，痴迷上了表演艺术，成为古往今来地位最高的戏剧票友。他还给自己取了一个艺名儿，叫作“李天下”。某次他一登台就连报三声“李天下”，结果一个戏子冲上来给了他个大嘴巴，喝道：“理天下的只能有一人，怎能有三个？”李存勖不但不光火，竟然还夸奖那戏子忠心可嘉。
李存勖就这么唱着戏，把命都给唱没了——同光四年（公元926年），都城洛阳爆发兵变，乱军一箭就要了这位“李天下”的老命。但是李存勖虽死，后唐却并没有亡，李克用的养子李嗣源抢到了宝座，让这个土德王朝又延续了整整十年，最后亡于后晋。
后晋的开国皇帝名叫石敬瑭，本来是后唐的大将，后来跟后唐末帝李从珂闹矛盾，悍然掀起了反旗。可李从珂兵qiáng马壮，石敬瑭打不过他，那该怎么办才好呢？古往今来，什么事情都有下限，只有人的节操没有下限，石敬瑭无路可走之下，gān脆开门揖盗，去恳请契丹兵杀进中原来帮忙，不仅如此，他还公然向契丹称臣，尊奉还没自己岁数大的契丹国主耶律德光当老爹！生靠着不要脸夺取了政权。
后人有骂石敬瑭是“汉jian”的，这话不大对，因为老石本来就不是汉人，他跟后唐皇室一样，都是沙陀人。
后晋继后唐而兴，土生金，于是五代中第二个金德王朝就这么着诞生了。这个金德王朝同样短命，石敬瑭死了以后，他儿子石重贵继位，还算有点儿骨气，当年石敬瑭觍着脸向契丹称臣，还认了个gān爹，到了石重贵就该成孙子了，可是他孙子肯当，臣不肯当，打算断绝跟契丹哪怕只是名义上的附庸关系。只可惜石重贵和他那一票重臣光骨头硬了，完全没有本事，结果被耶律德光领兵杀入中原，直接就给灭了国。
后晋朝廷是完蛋了，皇帝、大臣不是被杀就是被擒，可是老百姓还在，一时间义兵四起，打得契丹兵是顾头不顾腚，彻底陷入了人民战争的汪洋大海之中。耶律德光没办法，只好扔下一句：“没想到中国人那么难搞。”撤兵回国，走半道上就活生生给气死了。
后晋的节度使刘知远趁机雄起，建立政权，史称后汉。为什么又用上了“汉”这个国号呢？原来那刘知远也是沙陀人，刘这个姓天晓得哪儿来的，他既然找不到赐姓的来由，gān脆一梗脖子直接编瞎话，说自己是东汉显宗孝明帝第八子淮扬王刘昞之后，所以如今再来复兴汉朝。当然啦，这套鬼话压根儿蒙不了人，况且隔着将近千年，也没人再怀念汉朝了，所以他也就不再承袭汉朝的火德，而是继续按照五行相生的原理，取代了晋德——后晋是金德生水，后汉就是水德。不过这家伙“德”什么已经不重要了，因为后汉天下只有短短的三年，就被大将郭威夺了位，改国号为“周”。
咱们说过，以往的历代帝国名号，基本都沿用开国皇帝登基之前的封国名或者封爵号，比如汉王刘邦、魏王曹丕、晋王司马炎，再比如南北朝时候的宋王刘裕、齐王萧道成、梁王萧衍、陈王陈霸先、齐王高洋、周王宇文觉，后来还有隋王杨坚、唐王李渊，一直到梁王朱全忠。