第十六回 欲壑空填花丛迷老吏 坠欢难拾宦境困英雌却说huáng梦轩触着软绵绵一样东西，抽出来一看，却是一条水红洒花绸手绢。一股子花粉香气，扑鼻而来，huáng梦轩失声道：“咦！这块手绢……”说到这里，忽然省悟过来。看见胡蝶意站在这里，便改口道：“还在袋里吗？’湖蝶意走过来，将手绢拿过去一看，说道：“我向来没有看见过你这条手绢，哪里来的？”huáng梦轩道：
“我早就有了，是在汉口买的，前两天在箱子里翻了出来。我想带到戏台上去用，不料到了化装的时候，老找不着，谁知却放在大衣袋里。好几天没有穿大衣出去，所以就把它忘了。”胡蝶意是个无心的人，也没有理会他的话，说了几句就走了。
这里huáng梦轩一想，这块手绢分明是笑红的。但是她什么时候塞在我袋子里的呢？怪不得她敲敲我的腿呢。一个人越想越有意思，越有意思越想，闹得这一天，都是昏天倒地的。
到了开幕的时候，他出台去，一眼便看见第一排包厢里面，有笑红和那个赛仙坐在那里。她们并肩而坐，看着台上，有时候靠着头说话，有时候对台上指指，两个人相视而笑。huáng梦轩料她们俩必定是批评自己，演戏越发卖力。到了闭幕的时候，他匆匆地卸了装，洗了一把脸，赶忙就跑到外面烟卷摊子上去买烟卷，眼睛却不住的向四面去探望。偏偏凑巧，笑红和赛仙恰恰挨肩走了过来，看见huáng梦轩便和他笑着点点头。huáng梦轩开口问道：“哪里去？”笑红道：“我们到大菜馆子里去吃点东西。你来不来？”huáng梦轩道：“好，你先去，回头我就来做东。”笑红对他眼睛一溜，说道：“你要来的呀。”便携着赛仙的手往大餐馆里来。刚刚坐下，只见她房间里的人阿金，匆匆地走了进来。说道：“哎哟，七小姐！我哪里没有把你找到，你却在这里快活。”笑红道：“又是什么事，要你走了来。”阿金道：“老章来了，你还不快回去吗？”笑红道：“是不是老头子？”阿金道：“是的。”笑红道：
“随他去罢。我在这里好好地吃点东西再回去。”赛仙操着苏白道：“老七，勿是我说你，你太大意点。我也是个喜欢白相的人，生意上我是不放空的。像章老头子这种国务总理资格的客人，我们做得到几个？人家望不到手，你反不好好jiāo做，你是什么意思？”阿金道：“五小姐这句话蛮对，游艺园天天好来白相的，忙什么呢？
你要把章家里这户客人走掉了，那有什么面子？”笑红道：“你们看得这种空心大老官的大总理希奇煞！”阿金道：“七小姐，我求求你，你回去一转罢。回头再来好不好？”笑红道：“回去罢，再不去，就要把你急死了。”说着，便在赛仙耳朵边说了几句话。赛仙点头笑着说道：“晓得，你回去罢！”笑红这才走了。
出得游艺园来，坐上自己的包车，不一刻儿工夫，就到了聚禄院。一进房门，只见那一个常来的江野湖，含笑先迎着说：“老七，章总理他老人家早来了，叫我们好等啊。”笑红要理不理的，对他笑笑。笑红回过头来，只见章学孟总理坐在软椅上，用手燃着嘴角边往上翘的胡子，眯着眼睛，对笑红嘻嘻的笑。笑红解开斗篷上的绊扣，阿金走过来，正要接过去，替笑红挂上衣架，章学孟脚快手快，站立起来，早把两只手伸了过来，在笑红肩膀上轻轻的一提，脱了下来，顺手就挂在衣架上。阿金笑道：“这还了得，怎好教章大人替七小姐挂衣服。”笑红原是把背朝着章学孟的，转过脸对他点头笑道：“总理大人，对不住！”章学孟学着苏州话道：
“勿要客气。”便握着她的手，拉她在身边坐下。先问她哪里来？笑红说是从游艺园来。接上章学孟问长问短，问个不了。阿金在旁边插嘴道：“章大人，你老人家很喜欢七小姐的，何不把她讨了回去，好天天伺候大人。”章学孟捻着胡子道：
“你七小姐不嫌我年纪大吗？”阿金又道：“什么话！就怕没有这样福气罢了。”
江野湖等了半天，没有说话的机会，捉住这一个空子，连忙对阿金道：“你刚才的话，正和我的意思……”说时把眼睛斜了过来，一面偷看章学孟的颜色。只见章学孟依旧没有笑容，又接着说道：“恰好和我一样，总理是无可无不可的。但不晓得老七有什么意思没有？”笑红歪在章学孟怀里，用手摸着章学孟的胡子道：“我有这样的福气吗？”章学孟格格地笑道：“不是你没福，就怕我没福。”说着，忽然咳嗽起来。低头一看，脚下是地毯，并没有痰盂，想起来吐痰，笑红又压在怀里。
正在为难，江野湖一眼看见，赶忙把茶几边的铜痰盂，双手捧着送到章学孟面前，放在地毯上。章学孟看见江野湖把痰盂端过来，只得往里边吐了一口痰。对江野湖笑着点一点头道：“对不住！”江野湖本来坐下去了，看见章学孟和他点头，又连忙站了起来，垂着两只手，微微的弯着腰，满面推下笑来。口里咕噜了几个字，也不知道他说些什么，直等章学孟回过脸去和笑红说话，他才坐下去。笑红靠在章学孟怀里，用指头比着说道：“今朝十七，明朝十八，十九、二十、二十一。”章学孟道：“你算些什么？”笑红坐了起来，皱着眉毛道：“二十三，不是冬至吗？我却一点花头还没有着落，你说教人着急不着急？照理呢，请总理帮点小忙，那是不算一回事。不过早说吧，总理是有公事的人，未必把这点小事放在心里，说了也是没用，到临头来求你章大人呢，恐怕又迟了，所以我也不知道怎样说好？”章学孟笑道：“你这话，我明白了。临时找不着我，今天就要绑我的票，是也不是？”阿金站在一边笑道：“章大人这句话，太言重了。七小姐是小孩子脾气，心里怎样想，口里就怎样说。其实除非大人不知道，知道还要说吗？”章学孟捻着胡子微笑道：
“你真会说话，可惜现在女人还不能作官，要不然，我一定请你去当个秘书，专门招待议员，一定可以替我出点色呢。”说着，回过脸来问江野湖道：“她们这冬至节，还有什么规矩吗？”江野湖站了起来，弯着腰道：“是，照例是有点花头的。”
章学孟道：“你不要说这些专门名词，到底是怎么一个办法？”江野湖道：“是！
也不过吃酒打牌而已。”章学孟道：“这也算不了什么。”回头又对笑红道：“二十三那天，我是不能来的。恐怕风声闹出去了，很不合适。”说着，在皮袍子里一摸，笑道：“看你的运气，身上所有的，全给你，好不好？”说时，掏出一卷钞票，顺手递给阿金道：“你算一算，有多少。”阿金拿过去，当真算了一算。答道：
“共是五百二十五块钱。”章学孟道：“零的给你买点东西吃，整的就算什么我的花头罢。”笑红和阿金听见他说了这句外行话，都笑起来了。笑红就借着这笑的时间，对章学孟道：“谢谢总理。”阿金也眯着眼睛谢了一声。章学孟却只笑笑。这时外面的老妈子送进一张局票来，阿金把钞票往身上一塞，接过局票，jiāo给笑红。